Реальность 7.11

— Задействовал кое-какие связи, — скромно ответил я. Он фыркнул, обдав моё лицо облачком сизого вонючего дыма.

— Сразу видно, что ты не знаешь, о чём говоришь. А пытаешься вешать мне лапшу на уши… Хммм… — Кобольд примерился ко мне взглядом. — Сломать тебе несколько пальцев, что ли? От этого все становятся разговорчивыми.

— Погодите, — быстро сказал я. Быстро — потому что боялся, что слова у него не расходятся с делом. Он и так уже отправил в лужу свою недокуренную сигарету.

— Я встретился кое с кем из первой Таблицы. Совершенно случайно. Этот человек… посоветовал мне сходить на Фабрику… и помог туда попасть. Вот и всё.

— Хммм, — снова протянул шеф СБ. — Очередные случайности? Будь это не ты, а кто-то другой, я бы в такое не поверил…

На этом месте его речи я позволил себе выдохнуть. Кажется, он передумал сию секунду меня калечить.

— Конечно, ты сильно недоговариваешь.

— Меня попросили помалкивать. Сами понимаете…

— Мда. Это, конечно, наша недоработка. Надо было окружить тебя более плотной опекой. Впрочем… — Он с сожалением посмотрел на брошенный окурок. Шагнул к луже и растёр подошвой сырую бумажную трубочку.

— Это можно исправить. Хочешь начать жизнь с чистого листа?

Ответить я не успел — в кармане моём опять загудел телефон. Я схватился за него, как утопающий за соломинку. Включил связь, даже не посмотрев, кто звонит.

— Алло?

Тишина. Я покосился на Кобольда. Шеф СБ отвернулся от меня — стоял, засунув руки в карманы и качаясь на каблуках, и изучал вход в лабораторию. Кажется, он тихонько насвистывал. Но я сознавал, что разговор наш не кончен, наоборот: именно сейчас игра пошла по-крупному. И не карусель, а рулетка вращалась под моими ногами. Я даже расслышал звук, с которым шарик снуёт и бьётся о стенки ячеек… Но нет, это был не стук шарика, а чей-то судорожный всхлип.

— Алло? — повторил я и на этот раз дождался ответа.

— Алекс… Бор? — неуверенно спросила она. Я не узнал её по голосу.

— Да. А кто…

— Злата. — Она шумно выдохнула мне в ухо. — Злата Секель.

— Что случилось?

Наверное, если существует в судьбе точка невозврата, неприступная для всех, кроме Святой Машины, она была пройдена сейчас, пока Злата Секель собиралась с мыслями. Я во время этой паузы готовился к плохим новостям, ещё не зная о них доподлинно, но ощущая их близкое дыхание и невольно транслируя их наружу. Бог его знает, при помощи какого органа я излучал эти дурные предчувствия; возможно, они просачивались сквозь поры на моей коже, но вот уже и Кобольд встал вполоборота и наклонил голову, прилаживаясь к нашей беседе. Хотя поначалу я только слушал сбивчивый монолог девушки.

— Я… хотела предупредить. — Новый глубокий вздох. — Рем в городе, и… и он готовится действовать. У него с собой пластыри — те самые, из-за которых он лазил в мою квартиру…

— Разве вы их не перепрятали? — удивился я.

— Перепрятали, конечно! В одном из заброшенных кварталов. Тимур каждую неделю ездил проверять их сохранность. Но мы не учли… — Тут голос её снова прервался. Похоже, Злата из последних сил сдерживала рыдания. — Рем следил за ним… наверное. Тимур обожжён, очень сильно.

— Это он сказал тебе про Рема? Или ты его видела?

Кажется, от волнения я заговорил слишком громко. Кобольд, подобравшийся при упоминании Рема, подошёл ко мне вплотную. Но это было хорошо, это было правильно. Я вскинул на него глаза и скороговоркой сообщил:

— Серебряков сейчас в городе с пластырями. Ваш легионер… Тимур Акимов наткнулся на него и был ранен.

Шеф СБ молниеносно всё понял. Взвесил, подверг проверке, оценил уровень опасности. Я видел это по его лицу. Злата спросила: «Кто там с тобой?», и я машинально отозвался: «Кобольд». Он уже рванулся куда-то, на ходу извлекая рацию, но нечто важное, не прояснённое снова бросило его ко мне. Скрипучим изменившимся голосом, похожим на хриплый крик птицы, он спросил:

— Сколько у него пластырей?

Я повторил этот вопрос Злате.

— Не знаю! — в истерике крикнула она. — Откуда мне знать, я приехала позже! Тимур… врачи говорят, он не выживет… Что мне делать, Бор? Это ведь всё из-за меня!

Будь у меня время на размышления, я бы, конечно, придумал какой-нибудь разумный и на сто процентов бесполезный совет. Но в этот миг из-под земли донёсся короткий глухой рёв, и весь переулок словно приподнялся на цыпочки, а потом с размаху опустился на пятки. Нас несильно тряхнуло. Но самым загадочным было не это, а то, что двери лаборатории куда-то исчезли; на их месте зиял странно перекосившийся проём, и Кобольд, выкрикивая в рацию отрывистые команды, сломя голову мчался к нему. Его длинные ноги так и ходили ходуном, будто он пытался опередить само время. Надо было бежать следом, и я торопливо прокричал в трубку единственное, что пришло в голову:

— Не расставайся с ним, слышишь? Будь всё время рядом! Я перезвоню!