Реальность где-то рядом

— Где? — Сергей удивленно задрал голову. — Ты чего? А?

— Не пугайтесь, это глюки. Так бывает иногда. — Кир со вздохом поднялся. — Пошли посмотрим, чего это там светится. Сказал бы я, что это свечение ничуть не приблизится, сколько мы туда ни топай, или что оно скоро пропадет, но уже боюсь что-нибудь предсказывать.

Они зашагали в сторону свечения, и уже через полкилометра Сергей мог сказать с уверенностью, что с первой частью предсказания Кир ошибся — свечение явно приближалось и уже выглядело как тонкий слой светящегося тумана. Исчезать оно пока тоже не собиралось. Потихоньку начали вырисовываться детали, светящиеся полосы, какое-то движение среди них.

— Что это? — спросил Кир напряженно, остановившись.

— Ты у меня спрашиваешь? — Сергей прошел мимо и пошел дальше — к свету. — Сейчас узнаем.

По мере приближения становилось ясно, что перед ними, на площади примерно в полгектара, раскинулось что-то похожее на небрежно брошенную рыбацкую сеть. Только с ячейками два на два метра и сотканную из светящихся нитей толщиной в десять-пятнадцать сантиметров. Внутри этой «сети» целеустремленно шныряли туда-сюда блестящие шары различных размеров. Сергей остановился. Откуда-то шел мерный гул.

— Дырка, говоришь? Между мирами? В которой ничего нет?

Кир ничего не ответил, только глянул искоса. Сергей хотел задать очередной вопрос, но его внимание привлек новый звук — шелест и жужжание быстро приближались из-за спины. Сергей обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как громадный, метров пять в диаметре, блестящий шар проносится мимо них и устремляется прямо к центру сети. Порыв ветра взметнул волосы и заиграл изорванными полами пиджака.

— Воздух тут, кстати, есть, — задумчиво сказал Кир.

Сергей только фыркнул в ответ на это заявление и зашагал дальше — ему захотелось посмотреть на «сеть» вблизи.

— Подожди. — Кир заспешил следом.

— Что это за игра, как думаешь? — спросил Сергей и добавил со смешком: — «Lines», что ли?

— Какой «лайнс»? — не понял Кир.

— Молодежь… — снисходительно махнул рукой Сергей, — «лайнсов» не знает. Игра такая была, типа «Тетриса».

Кир поперхнулся:

— Тут тебе не приставка игровая, это виртуальная реальность! Нет сумасшедших, чтобы в «Тетрис» за такие деньги играть. То есть сумасшедшие, может быть, и есть, но денег у них нет.

— Ну а что ж это такое? — рассудительно поинтересовался Сергей.

Кир пожал плечами:

— Я могу сказать, что это не такое. Это не игра и не тур. И я не слышал, чтобы было что-то третье. Вот так.

Сергей задумался:

— А игра от тура чем отличается?

— В игре ты сам себе предоставлен. Хочешь — туда идешь, хочешь — сюда, хочешь — торгуешь, хочешь — дерешься. Ну если игра позволяет торговать или драться, разумеется. И по времени игра не ограничена, то есть ограничена, но только глубиной твоего кошелька. А в туре все по-другому. Там сюжет есть, тебя по нему ведут, чтобы ты ничего не упустил. Иногда — довольно навязчиво, в хороших турах — почти незаметно, само собой получается. И время тура четко ограничено: кончился сюжет — «адиос, амигос», приходите еще. Сейчас модно по популярным книгам и фильмам виртуализации делать — ну как бы вместо главного героя тебя пускают. И еще. В игре ты — один из многих. Денег много, в игре часто бываешь — ранг растет, становишься уважаемым человеком. А пришел первый раз, на тебя никто и глядеть не будет. В туре наоборот — ты всегда главный, всегда в центре внимания. И аудитория соответственно разная.

— А по деньгам?

— По деньгам?.. По-разному. Игровой час в принципе не так уж дорого стоит, но ради двух-трех часов в игру идти глупо, так что как ни крути, а пару-тройку тысяч игрок так или иначе оставляет. Самые богатые чуть не сутками в игре сидят, по десять-пятнадцать тысяч в месяц оставляя. Тур, он с одной стороны, как бы дороже — самые простенькие от двух с половиной идут, но, с другой стороны, сколько заплатил, столько заплатил, лишнего не потратишь. Оно даже дешевле, чем в Европу на неделю съездить, выходит: тут ни на еду, ни на сувениры уже тратиться не придется. Так что в народе туры намного популярнее.

— А может, тут какой-нибудь чудаковатый миллионер развлекается? Купил у вас площадь и создает тут… ну не знаю. Инсталляции всякие абстрактные? А? Богатый художник, например, запросто мог бы что-нибудь такое затеять.

— Не знаю, — сказал Кир с сомнением, — вряд ли. Не скажу, что я все миры наизусть знаю, но все сколько-нибудь оригинальные помню. Я б знал, если бы что-нибудь такое было. Да и вариант с богатым художником маловероятен — тогда ему одновременно дизайнером надо быть и программистом, чтобы такое создавать. А это уже как-то чересчур. И потом, чудес с моими координатами это не объясняет.

— Тогда другой вариант, — сказал Сергей, — вот смотри, ты движешься по игре, ну не по этой, а по нормальной. Координаты у тебя меняются, так? А в реальности ты в это время неподвижно лежишь и твои настоящие координаты неизменны. Может, здесь что-то в этом же роде?

Кир помолчал некоторое время, раздумывая, потом ответил: