Реальность где-то рядом

— То есть в этой дырке стоит какой-то механизм, типа наших саркофагов, только виртуальный? И наши виртуальные тела сейчас лежат в нем, а мы уже на втором уровне виртуальности находимся?..

Кир остановился и продолжил возбужденно:

— Знаешь, а ведь, может быть, ты прав. В такой хрени вполне может быть смысл — купить у нас пространство пять на пять метров, поставить виртуальные саркофаги и туда пихать клиентов. Сама игра при этом может быть любых размеров. Двойная выгода — не надо дорогостоящий саркофаг покупать, не надо его обслуживать, да и игра идет без нашей наценки. Интересно получается… как вернусь, надо будет это проверить, может, уже кто-то догадался и денежки качает…

Кир повернулся и пошел дальше — «сеть» уже заполняла весь горизонт ровным сиянием.

— Хотя все равно до конца не стыкуется, — продолжил он задумчиво, — с консолью непорядок. По идее, я никак не мог вызвать консоль из первого уровня, находясь на втором. И еще… Ой!

— Что? — Сергей повернул голову. Они уже подошли к «сети» вплотную, Кир стоял, наполовину зайдя в светящуюся нить, и лицо его было полно удивления.

— Теплая, — ответил Кир растерянно.

Сергей осторожно сунул руку в нить, вытащил.

— Ну да, теплая, и что с того?

— Не понимаешь, что ли? Я — призрак, я не могу ничего чувствовать!

Из светящихся глубин послышался приближающийся жужжащий звук. Сергей повернул голову в его сторону, прищурился, пытаясь увидеть источник.

— Берегись! — крикнул он, увидев стремительно приближавшийся шар, но Кир то ли не успел, то ли не захотел среагировать. Шар был не такой большой, как виденный ими ранее, всего около метра в диаметре, и двигался намного медленнее, это Кира и спасло. Удар отбросил его метра на два в сторону, шар же, не останавливаясь и не замедляя хода, унесся дальше. Сергей, опасаясь худшего, бросился к Киру, но на втором же шаге с облегчением увидел, что его опасения были беспочвенны — Кир приподнялся на локтях и взглянул на Сергея с совершенно ошарашенным видом.

— Больно, блин! Ты видел это? Он меня стукнул!

— Видел, не слепой, — проворчал Сергей, садясь рядом с Киром на корточки. — Где болит? Сильно? Я же кричал тебе, почему ты не отскочил?

Кир пощупал ребра, поморщился. Рывком встал.

— Он не мог меня стукнуть! — сказал он с обидой.

— Вот заладил. Если мы сейчас на втором уровне виртуальности, то мог — и еще как. Понимаешь?

Кир мотнул головой:

— Не-а, все не так. Я теперь понял. Они нас нашли, — сказал он с отчаянием в голосе, — видимо, они мою попытку свой режим сменить засекли и отследили. Это вовсе не второй уровень виртуальности, а самый что ни на есть первый, просто я теперь — не призрак, а обычный игрок. Они, видимо, разобрались, как я сквозь стены ходил, и сами мне режим сменили. Теперь я тут заперт. Можно, конечно, умереть попробовать, но я почти уверен, что они это предусмотрели.

— Так, — сказал Сергей, — погоди плакать, объясни по порядку. «Они» — это, я полагаю, те самые враги твоего отца?

Кир убито кивнул.

— Ясно. Я только не понял, каким образом это объясняет фокус с координатами?

— У обычного «чара» нет консоли, — Кир пожал плечами, — не знаю, почему она осталась, скорее всего, потому что она активная была, когда мне режим поменяли. И теперь она мертвая — ничего не отображает. То есть отображает мои старые координаты, когда я еще призраком был.

— Поня-атно, — протянул Сергей, — но тогда мы сейчас в той дырке между мирами?

— Необязательно. Нас уже тысячу раз перенести могли куда угодно, мы б и не заметили.

Кир махнул рукой и сел на пол, въехав спиной в светящуюся нить. Вздрогнул, посмотрел на нить, вздохнул и замолчал, уставившись вдаль.

— Погоди раскисать, — Сергей присел рядом, — мы же еще живые и здоровые, может, в этом мире есть люди…

— Не думаю, — безразличным голосом отозвался Кир, — ты не понимаешь. Если кто-нибудь из операторов Лахнова сейчас смотрит на нас с той стороны экрана, то мы не можем сделать ни-че-го. Абсолютно. У бактерии под микроскопом больше шансов что-нибудь сделать с изучающим ее ученым, чем у нас.

Но Сергей не хотел сдаваться:

— Но они же почему-то тебя еще не вытащили из виртуала. И ничего нам не сделали, ну… почти ничего. И вообще, с чего ты взял, что это именно они?

— А кто еще? Обычный оператор такого бы делать не стал. А что не вытащили — ну, может, я им там пока не нужен.

Сергей подумал, потом качнул головой:

— Нет, я думаю, если бы они нас нашли, они обязательно как-нибудь это показали бы. Сложно им, что ли, огненную надпись поперек неба написать, что-нибудь вроде «попались, беглецы»? Или даже лично явиться, чтобы пару пинков дать.

— Смысл?

— Просто поглумиться. Это вполне присуще человеческой природе. А если он сюда в человеческом виде явится, так его можно как-нибудь… под шар заманить, а?

Кир раздраженно вздохнул: