Реальность где-то рядом

Урчащий звук показывал, что преследователи находились уже почти за спиной Сергея, и он не стал дослушивать тираду Кира, а просто столкнул его в провал и прыгнул следом. Кир испуганно заорал. Сзади послышался гневный оклик. Донеслись неразборчивые возгласы, но быстро отдалились вверх и стихли. Остались только свист ветра в ушах и вопль Кира. Судя по всему, он летел метрах в трех впереди Чеснокова. Сергей замер, ожидая неминуемого удара, но его все не было, а через некоторое время замолчал и Кир. Ветер в ушах, однако, свистел по-прежнему.

— Ты здесь? — крикнул Сергей в темноту.

— Здесь, не кричи, — отозвался Кир недовольно. Странное дело, ветер вроде как стихал. — Какого хрена ты меня сюда столкнул?

— Зато нас не поймали. — Сергей чувствовал себя очень странно — кажется, потоки воздуха переворачивали его и кружили во все стороны, голос Кира кружил вокруг него, то отдаляясь, то приближаясь, но все это происходило в полной темноте. «Как Алиса в колодце», — подумал Сергей. Но Кир так не думал.

— Как ты меня достал, — сказал он устало и длинно выругался. Сергей в первый раз за все время их приключения услышал мат в исполнении Кира и невольно удивился его многоэтажности.

— Чего ты ругаешься? — спросил Сергей обескураженно.

— Представляю, как сейчас ржет оператор, — зло отозвался Кир.

Ветер совсем стих, и голос Кира теперь все время доносился с одной стороны. Но пола под ногами все равно не чувствовалось.

— Думаешь, они сами нам эту яму подсунули? Нелогично. Зачем оператору нам подыгрывать?

Кир начал что-то отвечать, но тут они словно вылетели из черного облака, и Кир осекся на полуслове. Пола под ногами у них все еще не было, они висели на одном уровне посреди стеклянного колодца прямоугольной формы. Вниз и вверх стенки колодца уходили на неизвестное расстояние, теряясь в темноте, а прямо за стеклом раскинулась все та же светящаяся сеть со шныряющими по ней шарами. Но там, снаружи, были не только шары — летающая машина преследователей стояла метрах в пяти от стекла. Сами преследователи потерянно бродили вокруг машины, и весь их вид выражал явную растерянность.

— Они нас не видят, — негромко, но торжествующе сказал Сергей.

Кир помолчал немного, потом спросил:

— Что за хрень тут творится, кто бы мне объяснил? — и в голосе его звучали плачущие нотки.

Сергей хмыкнул, наблюдая за действиями преследователей. Снаружи по-прежнему не доносилось ни звука, но, похоже, один из них сначала долго что-то кричал в мегафон, потом они принялись спорить, размахивая руками. Неожиданно Сергей вдруг почувствовал под ногами твердую поверхность. Кир, видимо, тоже — короткий Удивленный выдох прозвучал с его стороны.

— Может, нам кто-то помогает? — спросил Сергей. — Может быть такое?

— Я уже ничего не понимаю, что может быть, а что нет, — отозвался Кир устало.

Люди за стеклом, видимо, до чего-то договорились, потому что забрались в свою машину и уселись на сиденья. Машина приподнялась на метр над полом, потом, быстро набирая скорость, скрылась вдали.

— Ну а почему нет? — спросил Сергей, его идея нравилась ему все больше и больше. — Скажем, нашелся среди операторов этого Лахнова один честный. Или просто решил его предать в надежде, что ты ему потом хорошенько заплатишь. И теперь втыкает Лахнову палки в колеса. Чем не версия, а?

Кир убито вздохнул в ответ.

— Непонятно только, зачем такие сложности, — Сергей размышлял вслух, — может, он по каким-то причинам не может тебя наружу вытащить… ну тогда он мог бы как-нибудь знак нам подать. Подсказать, что делать, а то хорошо, что я эту яму заметил — а если б нет?

Кир издал сдавленный звук, Сергей обернулся в его сторону и заметил краем глаза какое-то движение. Обернулся и замер, открыв рот: прямо за ними, наполовину пройдя сквозь стеклянную стену колодца, стоял робот трехметровой высоты. Робот выглядел как помесь трансформера из популярных комиксов и средневекового рыцаря, а за спиной у него, наискосок, висел чудовищных размеров сверкающий меч.

— Кхм, — сказал Сергей, — здравствуйте.

— Здравствуйте, — ответил робот, — я пришел помочь вам.

Сергей улыбнулся. «Ну а я что говорил?» — шепнул он Киру и — громче:

— Спасибо. И как вы нам поможете?

Робот пошевелился, издав серию жужжащих звуков.

— Ты этого еще не придумал, — сказал он, и Сергею в его голосе послышалась насмешка. Кир хмыкнул.

— Вы имели в виду, что вы этого еще не придумали? — осторожно спросил Сергей.

— Нет. Ты этого еще не придумал.

— Но… — Сергей нахмурился, нить разговора явно куда-то ускользала, — вы… ты же сам сказал, что пришел нам помочь. Или ты просто пришел помогать? То есть быть в одной команде?

— Не знаю. Как ты придумаешь, так и будет.

— Погоди. — Сергею показалось, что он ухватил мысль за хвост. — А разве ты не оператор? Из команды Лахнова?

— Я оператор из команды Лахнова, — ровным голосом отозвался робот. Кир икнул и что-то сказал. Но Сергей почти ничего не слышал, оглушенный догадкой.