Реаниматоры

   Наступил долгожданный день Священного Кормления. Айет Ларса соскочил со своего гамака ни свет ни заря и самым бесцеремонным образом растолкал своих друзей ааонов. Ио и Оа недовольно махали крыльями и требовали оставить их в покое. Ио при этом сонно заявила, что еще даже солнце не поднялось, и что Кормление-то Священное никуда не денется. И ааоны снова закрыли совиные глаза. Но Айет не успокоился до тех пор, пока крылатые супруги не проснулись окончательно. Глядя на их хмурые физиономии, Айет проглотил пищевую таблетку и запил её водой. Оа что-то свистнул на языке своей Стаи. Землянин вопросительно уставился на Ио. Та расправила крылья и пояснила:

   - Оа сказал, что ты спешишь, словно птенец в первый полёт. А еще, что ты...

   - Дальше переводить не нужно! - запротестовал Оа, поднимая трехпалую руку. - Айет Ларса, готовься к полёту. Сейчас, мы с Ио поедим и отправляемся.

   Пока ааоны завтракали, Айет облачился в свою шубу и занял место в летательной сети. Ааоны критически осмотрели прутья и, не найдя никаких повреждений, закончили техосмотр и вылетели из башни в морозный утренний воздух Северного Города.

   - Глядите, глядите! - закричал Айет. - Вы видите?

   - Видим, конечно, - рассердилась Ио. - Сиди смирно, самец, не мешай лететь.

   С каждой минутой розовевшее небо над башнями ааонов принимало в себя новые и новые группы крылатых горожан. Тысячи разумных птиц парили вокруг изумленного Айета, наполняя утренний воздух свистом и кудахтаньем. Северные Стаи собирались вместе, чтобы совершить полёт к южному океану на встречу со Стаями Юга. И Великое Кормление начнётся.

   - Здорово! - не скрывал восхищения Айет, вертя головой с риском вывихнуть шею.

   А вокруг сети Айета царило настоящее белоснежное царство. Даже восходящее солнце скрылось за рассекающими воздух мощными крыльями. Айет посмотрел вниз и увидел под собой нескончаемые белые армии ааонов. Оа указал ему на маленьких ааонов, вылупившихся весной. Маленькие белоснежные фигурки уверенно размахивали еще неокрепшими крыльями, стараясь ни в чём не уступать взрослым. За малышами следовали ааоны постарше, следя, чтобы дети не отстали. Время от времени они брали маленьких на руки, и юные ааоны послушно отдыхали, терпеливо ожидая разрешения вновь присоединиться к старшим.

   - Через год, - гордо просвистела Ио, - мы с Оа тоже поведём наших первенцев на первое в их жизни Кормление!

   - Океан! - провозгласил Оа, поворачивая голову к Айету.

   Молодой землянин вцепился в сеть и устремил взор вниз, где лесистые заснеженные холмы сменились скалистым побережьем, о которое, разбрасывая сверкающие брызги, накатывал волны ааонский океан. Айету вскоре стало жарко. Они же на юге, температура здесь повыше. Айет распахнул шубу.

   - Южные Стаи! Южные Стаи! - услышал он вопли справа и слева.

   Щурясь от встречного морского ветра, Айет увидел новые нескончаемые эскадрильи, стремительно приближающиеся к побережью. Несколько минут, и ааоны Юга и Севера, сверкая фонариками, смешались в воздухе, закружились в немыслимом, непостижимом воздушном танце.

   - Что происходит? - прокричал Айет, у которого заложило в ушах и зарябило в глазах от сверкающих перьев и фонариков.

   - Танец Приветствия, - пояснила Ио, с завистью поглядывая на носящихся вокруг собратьев.

   Неожиданно свист и кудахтанье прекратились, наступившая тишина была тут же нарушена громким завыванием длинных труб замысловатой формы, которые несли огромные самцы из личной охраны Великой Выборной Матери. Вскоре явилась и сама Выборная Мать вместе с многочисленной и пышной свитой представителей Стай в разноцветных блестящих поясах и красочными фонариками на ухоженных крыльях. Тысячи ааонов выстроились в воздухе в идеальном порядке. Ио и Оа, неся сеть с Айетом, также заняли место в первых рядах своей Стаи. Айету показалось, что Выборная Мать почти по-человечески кивнула ему. Пока он вертел головой и протирал глаза, правительница вылетела вперёд и подняла руки.

   - Спокоен ли океан, ааоны Севера и Юга? - громко просвистела она, и ее голос, усиленный динамиками на спинах самцов-охранников, разнесся вокруг.

   - Спокоен!! - грянул ответ.

   Едва не оглохший от этих воплей, Айет Ларса увидел, что ааоны вокруг принялись что-то доставать из поясов. Он вопросительно посмотрел на своих спутников. Ио протянула землянину что-то, завернутое в блестящую бумагу. Юноша развернул сверток. Кусочки боа-мучного изделия из зерна, основного продукта питания на Аао.

   - Так смотрите же вниз! - продолжила речь Выборная Мать, принимая из рук почтительного охранника порцию боа.

   Множество ааонов плюс один землянин дружно уставились вниз. Неожиданно Айет увидел, как темноватые воды неведомого океана вспучиваются и покрываются блестящими плескающимися телами, став похожими на некое живое существо.

   - Священные рыбы вынырнули! - загремел из динамиков голос Выборной Матери. - Идолы земли и моря, Идолы всех Стай благосклонны к нам, дети крыльев! Я вижу, Идолы ВСЕХ Стай довольны, Священные Рыбы ждут. Так начнем же. Я первая бросаю боа вниз, и да сопутствуют мир и благополучие нашим Стаям!

   - Вечный Мир!! - взревели ааоны.