Реаниматоры

   Ааоны непонимающе переглянулись, и Айет засмеялся при виде их растерянных лиц.

   Во время этих экскурсий Айет увидел, наконец, представителей местной фауны: бескрылых животных, похожих на маленьких белых медведей с удивительно кошачьими головами. Кошко-медведи проворно лазали по деревьям, как заправские обезьяны. Между исполинскими стволами порхали птицы, хотя, присмотревшись, Айет понял, называть эти создания птицами можно лишь с большой натяжкой. Кроме пары крыльев, каждая птица имела по две ноги и две руки, которыми она весьма уверенно хваталась за ветки. Таких существ в лесах водилось великое множество, причём самых разных видов, хотя и в основном белоснежной маскировочной окраски.

   По вечерам, когда Оа и Ио переставали смотреть ромбовизор, транслирующий не то сериалы, не то спектакли вперемешку с речами Выборной Матери, в такие вечера Айет штудировал вместе с ааонами историю планеты Аао.

   Суровые природные условия и скудность пищевых ресурсов наложили неизгладимы отпечаток на историю крылатых жителей планеты. Сотни лет ( Айет выяснил, что сутки на Аао составляют 28 часов, а год - 400 дней) разрозненные Стаи соперничали, воевали, борясь за еду, за пространства. В результате некоторые Стаи исчезли навсегда. Иногда одни Стаи объединялись с другими, чтобы разгромить общих врагов. Чаще всего Стаи Севера враждовали с южными. Чуть ли не каждый день в воздухе разворачивались ожесточенные сражения, а изобретение огнестрельного оружия сделало эти битвы ещё кровопролитнее. Так продолжалось до тех пор, пока на страницах истории Аао не появилась новая фигура - знаменитая праматерь Ея. Она положила конец войнам, объединила Стаи Севера и заключила со стаями Юга вечный мир. Именно Ея придумала выращивать зерно в специальных теплицах и вуаля: отпала необходимость убивать ближнего своего за горсть пшена. Зачем, если теплица даёт вдоволь пищи? А когда все сыты и довольны, хочется жить в мире и спокойно растить детей, а не носиться в ночи, размахивая оружием. Кроме того, Ея упорядочила разработку полезных ископаемых и вращение ааонской валюты.

   - Аи? - переспросил Айет. - Я помню, вы говорили...Можно взглянуть поближе? Надеюсь, это не глыба камня, а?

   - Нет, какая глыба, - свистнул Оа, протягивая Айету тяжёлый круглый шарик, просверленный посередине.

   Айет поднёс к глазам круглый аи. На поверхности - многочисленные символы вперемешку с изображением крыльев.

   - Сначала Ея хотела ввести единый аи, - пояснила Ио, - но это едва не привело к новой войне. Сейчас у каждой группы родственных Стай свой собственный аи, но все они принимаются в расчёт.

   - А что в основном покупается? - спросил Айет, разглядывая слиток чистой платины.

   - Много чего. Зерно, древесина, строительные материалы, черная жидкость - нефть. Разве всё перечислишь? Ещё учителям, что обучают птенцов, платят аи.

   - Капитализм с человеческим лицом, - философски заключил Айет. - Ребята, вы оказались намного умнее землян, скажу я вам.

   На Аао существовали довольно развитые капиталистические отношения, если, конечно, можно назвать капитализмом общество, где частная собственность разрешена, но государство владеет монополией на добычу платины, нефти, а также на космические разработки и пищевые теплицы. Образование и медицина почти бесплатны, за них брали мизерные деньги, вернее мизерные аи. Процветал малый и средний бизнес, в основном в сфере строительства и обслуживания. Достижением местной демократии являлось избрание Великой Выборной Матери всеми Стаями Севера и Юга, хотя матери Стай избирались старыми методами, то есть по наследству. Но в любой момент Стая могла собраться на съезд и объявить завравшейся Матери импичмент, а потом выбрать новую правительницу из родственников старой главы Стаи. С незапамятных времён на Аао господствовал матриархат, но в последние годы самцы подняли головы и весьма успешно боролись за свои права. Оа гордо сообщил Айету, что именно Великая Праматерь Ея первой обратила на это внимание, сказав, что "самцы-такие же ааоны, как и самки, они воины, охотники и даже сильнее самок физически", даже в умственном отношении ничем не уступают. Так почему же, сказала Ея, самцы должны иметь меньше прав, чем самки?!

   Настоящим прорывом стало открытие электричества и атомной энергии. Были построены первые космические корабли, совсем недавно открыта теория поля и вместе с ней тайна гиперперехода. Начата разведка пространства возле соседних звёзд. Обнаружены богатые запасы полезных ископаемых на нескольких безжизненных планетах.