Реаниматоры

   Сотни огромных статуй, узнал позже Айет, изображающие известные личности ааонской истории, впечатляли воображение, и Долина Героев по праву считалась самым знаменитым местом во всём Северном Городе. Ио и Оа спикировали вниз, прямо к подножию одной из статуй в виде некоего деятеля, указывающего крылом вверх, не иначе как к звёздам. Айет оправил свою шубу и выпрыгнул из сети в снег. Он поднял руку и притронулся к светлому материалу, из которого была изваяна статуя. Похоже на мрамор, с несколько тёмным оттенком с едва заметными тёмными пятнышками. Задрав голову, Айет пришёл к заключению, что в высоту колосс достигает ста метров. Как же ааоны сооружают такие высоченные скульптуры? Айет озадаченно хмыкнул и огляделся. Между статуй парило много ааонов. Айет заметил нескольких самцов, обрабатывающих огромный камень какими-то инструментами, похожими на молотки. Куски камня сыпались в снег.

   - Ваятели, - объяснил Оа, - новую статую делают.

   - Каким образом вы такие глыбы доставляете? - спросил Айет, разглядывая крылатых скульпторов.

   - По воздуху, конечно, - последовал спокойный ответ. - Не тащить же по земле такую тяжесть.

   - По воздуху! - повторил Айет, широко раскрывая глаза.

   - Ну да. Сотня ааонов поднимают камень в воздух большой сетью.

   - Сетью? Разве нельзя попросту привязать камень к какому-нибудь летательному аппарату?

   - Раньше так и делали. Однажды канат лопнул, и глыба рухнула вниз, повредив несколько бесценных статуй! - Ио взмахнула крыльями. - Так что решили мы вернуться к способам предков. Запомни, пришелец, грубая машина не заменит крыльев. Никогда не заменит!

   - А точность? - не унимался Айет. - Разве не вычислительные машины и компьютеры управляют вашими кораблями? Крыльями не вычислишь гиперпространственный курс!

   - В этом ты прав, самец. Но скажи, способен ли бездушный механизм создать нечто подобное?

   Ио указала трехпалой рукой на скульптуры. Оа согласно щёлкнул клювом.

   Айет не нашёлся, что ответить. Кажется, птицы правы. Там, где красота, не место холодному расчёту и бесчувственному прагматизму современного земного искусства. А уж Айет насмотрелся его вдоволь.

   - Тем более эту, - благоговейно продолжала Ио, указав вперёд.

   Айет посмотрел в указанном направлении и увидел гигантскую даже по меркам Долины Героев скульптуру, походившую по форме на Зал Собраний. Та же гордая осанка, те же распростёртые крылья и большие жёлтые глаза, ярко выделяющиеся на общем бежевато-белом фоне. Ио и Оа прикрыли глаза крыльями и замерли. Айет заметил, что все пролетавшие мимо ааоны также повторяли этот жест почтения.

   - Великая Праматерь Ея, - тихо свистнул Оа, опуская крыло. - В незапамятные времена она провозгласила на Аао вечный Мир. Прекратились нескончаемые войны между Стаями, наступило мирное время, продолжающееся по сей день. Именно Ея объявила, что все идолы всех Стай - ОБЩЕПРИЕМЛИМЫ, ей принадлежат сова о том, что неважно, какому Идолу поклоняется Стая, важны дела твои, и что нет плохих Стай или дурных идолов, есть плохие ааоны.

   - Просто Индира Ганди какая-то!

   - Что, самец?

   - Я говорю, почему у вашей Еи такие жёлтые глаза? Камни или краска?

   - Хочешь взглянуть поближе? - предложил Оа.

   Айет согласно залез в сеть. Ааоны быстро подняли его прямо к лицу статуи. Сияющие глаза изваяния, необычайно крупные, почти в кулак величиной. Айет вздрогнул. Затем притронулся к левому глазу. Точно камень, скорее всего драгоценный. Стоит наверное кучу денег...

   - Перед своей смертью старый пришелец завещал нам эти камни, - Ио словно прочитала его мысли. - Он настоял, чтобы мы приняли этот подарок и использовали для украшения изваяния Еи.

   - Как звали пришельца? - любуясь камнями, спросил Айет.

   - Он умер, так и не назвав своего имени. Когда мы спрашивали, говорил, что имя его никогда и ни для кого ничего хорошего не значило. А ещё просил остерегаться его соплеменников, то есть землян... Ты не обиделся, самец?

   - Нет, - задумчиво сказал Айет, - не обиделся...Землян, значит? Скажите, про товарищей он ничего не рассказывал?

   - Ничего, самец. Лишь то, что они погибли. Летим дальше?

   - Летим.

   Несомненно ,думал Айет, "старый пришелец" - пират, а камни захвачены во время налёта на какую-нибудь колонию или торговый корабль.

   - Камни...- поднял голову Айет. - Он украл их?

   - Нет! - возмутилась Ио. - Нашёл на безжизненном спутнике в заброшенной шахте.

   - Значит, не грабил никого....

   - Если и украл, - вмешался Оа, - то добыча в контейнерах, которую мы храним по его просьбе. К СОКРОВИЩАМ старого пришельца мы ни за что не притронемся, даже к блестящему металлу, что он так просил нас взять.

   - Разве золото не ценится здесь? - удивился Айет такой бескорыстности.

   - Ценится, землянин. Используется для изготовления АИ, денег. Но ЧУЖОГО никогда ааоны не возьмут, тем более отнятого у других, быть может, ценой их собственной жизни. Даже эти два камня мы не хотели брать, но старый землянин поклялся, что нашёл их. Понимаешь, Айет Ларса?

   - Понимаю, - насупился Айет. Аи какие-то. Нужно будет обязательно взглянуть местную валюту, решил он.