Реаниматоры

   - Да? - усомнился Брамс, прищуриваясь. - Второй налетчик очень походил на ротарианина, негодяй напал на моих людей, нанеся им увечья и травмы.

   - Бедняги! - посочувствовал Мурсили. - Надеюсь, им уже лучше?

   - Они утверждают, что ротарианин очень похож на вашего Таатира!

   - Таатир? - удивился Мурсили. - Что вы, милый Бонифаций! Действительно, вчера он находился в Цитадели, но вернулся вечером, задолго до драматических событий, столь красноречиво вами описанных.

   Появился Таатир. Ротарианин поклонился Мурсили и с достоинством воззрился на кипящего от гнева Брамса. Стоявший в группе Невозвращенцев Айет прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Неожиданно он поймал на себе взгляд доктора Балинского. Сергей Петрович еле заметно кивнул и усмехнулся, оставив Айета терзаться смутными сомнениями.

   - Хм, действительно, - Брамс разглядывал Таатира, - этот чужак и в самом деле жив и здоров, как жук. Кто же тогда проник в мою опочивальню?

   - Понятия не имею, командор, - пожал плечами Мурсили. - Может, вам следует установить более надежные системы слежения? Налетчики опередили вашу доблестную охрану, командор. Впрочем, злодеи мертвы, Бог Грозы покарал нечестивцев, осмелившихся потревожить ваш покой! А вашу крылатую любимицу жаль.

   - И не говорите, - вздохнул Брамс, поворачивая голову и замечая Айета. - Знакомая физиономия! Как вам этот боец, годится?

   - Великолепный экземпляр! Выносливый и не слишком тупой.

   - О, моя бедная Ио! - снова принялся сокрушаться Брамс. - Лучше б я вам ее продал, господин Мурсили!

   Айет отважился взглянуть на Балинского. Тот словно ждал это взгляд и мгновенно кивнул юноше. Айету снова стало казаться, что доктор про него что-то знает. Нет, глупости! Ну что может подозревать этот пожилой молчаливый человек? Айет посмотрел на уже прощающегося с Мурсили Брамса. Командор пиратов пожал руку Представителя Заказчиков и выразил надежду, что в самое ближайшее время Мурсили получит обещанных детей. Мурсили растрогался или сделал вид, что растрогался и заявил, что Бонни Брамс всегда желанный гость в их представительстве.

   Откланявшись и наговорив кучу комплиментов, Брамс терпеливо выслушал ответные любезности и, в сопровождении Кора и Балинского, покинул зал приема гостей. Во дворе их ждал тарахтевший моторами флиттер.

   -Не нравится мне этот Мурсили, - задумчиво сказал Брамс, ступая на трап. - Что думаете, янычары мои, а?

   - Да, что-то темнит он, - согласился гигант Кор, радуясь что спросили его мнение.

   Балинский промолчал. Брамс внимательно взглянул на доктора и погладил бороду.

   - В любом случае, платина и золото этих клоунов в балахонах важный аргумент, но...Уверен, мне нагло соврали, Мурсили в курсе ночных событий. Ладно, господин Мурсили, придет время, по-другому поговорим! Вполне возможно, что...

   - Что? - спросил Кор.

   - Ничего! Посмотрите, какая орава дармоедов у нас в Цитадели, а работать никто не хочет. Никакими набегами их не прокормишь, плантаций хватает лишь на то, чтобы не помереть с голоду. А окрестные колонии уже давно не те. Чувствует мое сердце, придется на новые, так сказать, просторы выходить! Платина платиной, но взгляните вокруг, что видите? На этой проклятой планете нет ничего, кроме жуков и белых зловонных орхидей!

   - Давайте найдем другую планету, - предложил Кор, - переселимся туда и всё.

   - Ох, ну и дебил же ты! - засмеялся Брамс, прислушиваясь к вою моторов. - Сколько у нас звездолётов? Больших транспортов, вроде тех, что во время Смуты увозили колонистов. Сколько? Молчите. Ну и куда полетим, а? Поиски новых планет это вам не кратковременный налет на планету, координаты которой известны. Для космической разведки необходимо совсем другое, господа. Представим, что нам повезло, планету нашли, так ведь туда как то перебраться нужно. Чтобы эвакуировать население Белого Цветка, потребуются большие транспорты, штуки три минимум, а у нас лишь один дредноут и куча мелюзги. Знаете, сколько транспортник стоит? Хотя конечно, найти поблизости планетку, да еще и с кислородной атмосферой, и чтобы без зверей страшных и бактерий...заманчиво как! Какая, говоришь, атмосфера в мире, откуда родом несчастная Ио?

   - Кислород, - нарушил молчание Балинский, - содержание, правда, больше чем нужно и передвигаться следует в специальных дыхательных приборах. Плюс холодный климат.

   - В самом деле? Там на тебя напали звездолеты, Кор.

   - Именно там. Шесть.

   - Побежденные выигрывают...- пробормотал Брамс. - Ты сказал, что произвел съемку. Видеосъемку, надеюсь?

   - Нет, - признался Кор, - фото...

   - Иного от тебя и не ожидал. Фотографии изучил?

   - Да нет, все времени не было как-то.

   - Конечно, - трагически оттопырил губу Брамс, - думать должен только я. Так взлетим мы сегодня или нет, а?!

   В этот момент пилот, словно услышав замечание командора, закончил разогрев двигателей, и флиттер поднялся в воздух, чтобы через несколько секунд уже мчаться над белыми просторами, разгоняя на своем пути насекомых и жуков-антенщиков.