Реаниматоры

   Хотя Таатир не сказал точно, куда следует глядеть, Айет инстинктивно взглянул на колониальный крейсер, до которого оставались уже не больше двухсот метров. Поднимая кучи снега и ледяной пыли, танки стремительно мчались к спасительной лазейке, но Айет уже ничего не видел, кроме длинного крутящегося жерла, дуло которого вдруг ожило на носовой части "Крутого мужика". Дезинтегратор, мелькнуло в голове Айета. Он даже не мог отереть лицо, заливаемое потом, так как руки его, не менее потные от напряжения были заняты управлением. Против дезинтегратора слабенький защитный экран самоходки не спасёт. Лазерный дезинтегратор - это оружие, предназначенное для боёв в космосе, например, на орбите, когда необходимо проделать хорошую дыру во вражеском корабле или уничтожить спутники планетарной обороны, противника.

   Все эти мысли стремительно пронеслись в голове Айета. Словно завороженный он смотрел, как дезинтегратор целится по мятежным самоходкам. Как во сне юноша услышал сдавленный крик Таатира. До "Крутого мужика" оставались уже считанные метры. Неожиданно оцепенение прошло, и инстинкт самосохранения заставил Айета открыть огонь из молекулярной пушки. Но взрывы лишь коснулись поверхности вражеского дредноута. Защитный экран! Они включили защитный экран и не жалеют энергии! Айет закрыл глаза.

   Лазерный дезинтегратор дёрнулся и выстрелил. Мощнейший луч предназначенный для пробивания энергетических экранов защитного поля космических кораблей,впился в снег совсем рядом с левой гусеницей танка Айета. Взрывная волна подняла машину в воздух, и Айет в ужасе обхватил руками голову. Но на его счастье, самоходка перевернулась в воздухе и плюхнулась в огромнейший сугроб, в результате чего молодой землянин лишь слегка разбил себе голову и ушиб руку. Пока не верящий в то, что остался жив, Айет лихорадочно пытался снова завести заглохший мотор, адская лазерная машина ухнула во второй раз, и мчавшийся танк Таатира перевернулся и загорелся. Прямого попадания не было и на этот раз, в противном случае Айет с Таатиром уже давно бы были на том свете. Вражеский стрелок не отличался особой меткостью, что впрочем было и неудивительно. Стрелять из лазерного дезинтегратора по танкам - это примерно то же самое, что палить тараканам из охотничьего ружья. К тому же на старых пиратских кораблях отсутствовала автоматическая система наведения, и колонистам приходилось орудовать установкой вручную.

   Айет резко затормозил и помчался назад, к дымящемуся танку Таатира. У него есть от силы три-четыре минуты, пока дезинтегратор не будет снова готов к стрельбе. Остановившись возле подбитой машины, Айет выскочил наружу и обнаружил, что Таатир уже выбрался из своего танка и куда-то ползёт, оставляя в снегу кровавый след. Задыхаясь, Айет оглянулся и увидел бегущих к ним торжествующих колонистов. Судя по злорадным физиономиям, они получили приказ взять дерзких налётчиков живьём. Наверное поэтому по Айету и не палили из бластеров и бласт-ружей. Юноша плюхнулся в снег рядом с Таатиром и в отчаянии осмотрелся по сторонам. Уже совсем светло, наступает день, и ааонов нигде не было видно. Скорее всего, они улетели, так как атаковать вооружённого лазерным оружием врага при дневном свете - это самоубийство.

   Айет выхватил бластер и стал, поливать огнём снег перед бегущими к нему пиратами. Те благоразумно залегли и открыли ответную пальбу. Айет взвалил на спину потерявшего сознание Таатира, с огромным трудом взобрался на броню танка и затащил ротарианина внутрь. Через мгновенье моторы взревели снова, и танк помчался к спасительному проходу между холмами. Едва машина рванулась с места, как новый выстрел дезинтегратора взметнул кучу снега рядом с удирающим танком. Стартуй Айет на три секунды позже, и его танк разлетелся бы по окрестностям в виде покореженных кусков металла пополам с остатками бравых агентов ВР. Но несмотря на такое везение, взрывная волна снова ударила по самоходке, правда на этот раз так и не сумела перевернуть её, а усиленно глотающий слюну Айет так прикусил губу от волнения и страха, что кровь потекла у него по подбородку.