Реаниматоры

   - Да? - разозлился Брамс. - А кто же тогда взорвал танки и почти все флиттеры? Только не говори, что их всего двое. Что, если тут целый отряд землян и ротариан прячется в лесах, что, если они с минуты на минуту ожидают подмогу? А может, не отряд, а...а целая дивизия, что тогда, я вас спрашиваю?

   Балинский молча ждал, когда Брамс успокоится. Дерзость ночного нападения изумила даже его, несмотря на то, что доктор не сомневался в боеспособности и храбрости ааонов. Но такой смелый и безрассудный рейд! Даже Брамс разнервничался, а он не из робкого десятка.

   - Предлагаю начать воздушную разведку оставшимися двумя флиттерами и челноком, - сказал доктор. - Кроме того, создать мобильные подвижные группы. Наверняка наши крылатые друзья прячутся в окрестностях и следят за нами.

   - Почему ты так думаешь? - спросил Кор.

   - Потому что я бы и сам так сделал, - усмехнулся доктор. - Необходимо отдать им должное: их первый ход стал полной неожиданностью. Подумать только, они забросали нас снежками!

   - Огромными снежками, - вставил Кор. - А мы ничего не могли поделать, так как проклятые твари прятались в темноте! Но ничего, я велю установить яркое освещение на круглосуточный режим, и с наступлением ночи фонари не будут тускнеть!

   - Какой ты умный, - Балинский снова улыбался. - Ну а если нам придётся отправляться,допустим,на юг и высаживать там десант для прочёсывания местности или поисков сокровищ Масинги? Не потащим же мы туда электростанцию!

   - Значит, мы должны действовать быстро, - задумчиво произнёс Брамс, уже окончательно успокоившись. - А насчёт десанта...Разве у нас нет переносных прожекторов и генераторов, чтобы обезопасить себя от нападения сверху?

   - Есть, конечно. Но не забывай, против нас воюет целая планета...

   - Так есть такие ресурсы или нет?

   - Есть, - помрачнел доктор, - но потребуется время.

   - Вот времени у нас хоть отбавляй, - заявил Брамс, протирая очки.- Дорогой мой эскулап, я, конечно ценю твою осторожность, но не настолько, чтобы сидеть сложа руки в этом дурацком городе. Или ты думаешь, нам привезут сокровища на блюдечке, как в лучших домах Земли, Ротара и Ближних Колоний? Ошибаешься, приятель. Надо мыслить и действовать, действовать и мыслить, а твоя светлая голова нам очень пригодится в сложившейся обстановке...И ещё одна вещь. Кор!

   - Я! - вытянулся великан.

   - Отправь один корабль на орбиту, понял? И немедленно.

   Кор поспешно побежал выполнять приказания, а Балинский проклинал про себя догадливость Брамса. Хитрец опасается нападения из космоса и хочет застраховаться, чтобы в случае чего успеть покинуть планету. При опасности все корабли уходят в гиперпространство, причем в разные стороны, и гипотетические земляне или ротариане будут гнаться уже не за двумя, а сразу за десятком зайцев. Балинский усмехнулся про себя. Если бы Брамс не был тем, кем он был, то доктор искренне восхищался бы предводителем пиратов. Брамс понимает, что если на Аао вдруг появятся земные дредноуты и ротарианские космодесантники с современным вооружением, то единственный способ спастись-это поспешное бегство. Но если Брамс так опасается нападения, почему тогда он так старается зацепиться за эту планету? Из-за платины и нефтепродуктов, ну и сокровища Масинги тоже не помешают. Или что-то еще? Балинский вздрогнул, ощутив на себе пристальный взгляд предводителя пиратов.

   - Готовь флиттеры к разведке, - закрывая здоровый глаз и осторожно ощупывая почти закрытое пластырем второе око, проговорил Брамс: - Ты знаешь, что делать. О результатах докладывать немедленно. Понятно, дорогой врач?

   Балинский согласно кивнул головой.

   - Я не слышу, - не открывая глаз, сказал Брамс.

   - Приступаю, - поспешно ответил Балинский, поправляя дыхательные трубки.

   - Вот и отлично... Доктор, подожди.

   Балинский оглянулся. Брамс дал знак Кору оставить их одних. Перед выходом гигант хотел что-то сказать, но передумал. Брамс подозрительно посмотрел на него, но Кор уже вышел.

   - Скажи мне, доктор, у крылатых много убитых?

   - Несколько, - удивленно ответил Балинский.

   - Да? - Брамс потер переносицу. - Хорошо, ступай. Стой!

   - Бонни?

   - Кор замыслил что-то.

   - С чего ты взял, шеф?

   - Знаю я его. Ладно, иди.

   Оставшись один, Бонифаций Брамс подошел к окну.

   - Красиво здесь, - тихо сказал он, погружаясь в глубокую задумчивость.

   В то время, когда бравые колонисты Белого Цветка оправлялись от ночного нападения, Айет тоже не терял времени даром. Старт одного из вражеских звездолётов не стал для него секретом. Новость принёс ему Оа, прилетевший с холмов рядом с Северным Городом, где он вместе с Ио и другими ааонами проводили разведывательные мероприятия. Итак, пираты решили следить за орбитой. Опасаются, что ааонам придет помощь?

   -Верно мыслишь, землянин, - кутаясь в шубу, согласился Таатир. - О, Великий Сим, помоги нам одержать победу побыстрее, если не хочешь, чтобы я замёрз на этой ледяной планете!