Реанимация солнца

Я настолько увлеклась, что не заметила, как пропустила разряд. Красный луч прожег руку в тот самый момент, когда я, чуть-чуть не рассчитав дальность прыжка, впечаталась грудью в жесткий край карниза очередной высотки. Ладонь словно опустили в раскаленный металл. Пальцы разжались, и я, не успев даже вскрикнуть, повисла на одной руке над бесконечно глубокой пропастью. Платформ и мостов внизу, как назло, не оказалось. В нескольких десятках метров подо мной проносились ховеры, еще ниже клубился едкий серый трущобный туман.

Гормоны, бурлящие в крови, не дали как следует испугаться. Сжав зубы, я потянулась вверх, попытавшись ухватиться поврежденной рукой, но мой шейд был еще слишком слаб, чтобы мгновенно затянуть рану и удлинить спасительные острые когти, способные пропороть даже бетонную стену. Еще одна попытка – и вновь впустую. Я попробовала зацепиться ногами за выступы в стене, но только усугубила свое положение, потеряв тонкую полоску оконной рамы, за которую цеплялась мысками ботинок.

Побелевшие от напряжения пальцы здоровой руки – моя единственная опора – медленно и неотвратимо начали соскальзывать с края. Эйфория схлынула, навалилась усталость. Я четко осознала, что на третью попытку подтянуться мне уже не хватит сил.

Энергетический выстрел разбил вдребезги соседнее окно, обдав меня дождем мелких осколков.

«Если не упаду раньше, следующий выстрел – мой».

Крепкие руки обхватили запястья в тот самый момент, когда я уже мысленно попрощалась с жизнью. Упав животом на крышу, Хавьер перегнулся через край и успел подхватить меня, прежде чем я окончательно сорвалась вниз. Не обращая внимания на боль в поврежденной ладони, я намертво вцепилась в руки шейдера. Ноги свободно болтались над пропастью, не находя опоры.

– Не дергайся, – сквозь зубы проговорил Кессель. – Сейчас…

Не закончив фразы, шейдер замер. Задрав голову вверх, я увидела на его лице с десяток красных точек – прицелы наведенных орудий. За спиной раздавался свист воздуха, рассекаемого лопастями дронов. Красно-синие опознавательные огни ложились неровными отсветами на стену и Кесселя, сжимавшего мои руки.

– Не двигаться, – прозвучал из динамика ближайшего дрона короткий приказ. – Вы окружены. В случае сопротивления мы вынуждены будем открыть огонь. Повторяю…

– Кессель, – торопливо проговорила я. – Отпусти.

Молчание. Я попыталась разжать пальцы, но манн не позволил мне выскользнуть из его хватки.

– Не двигаться, – повторил дрон. – Вы окружены. Расчетное время прибытия отряда полиции – ноль минут…

– Кессель, пожалуйста.

На запястье шейдера вспыхнул невесть как активировавшийся коммуникатор.

– Нас окружили дроны, – негромко проговорил Хавьер в пустоту. – Поможешь?

– Сейчас, – ответил коммуникатор голосом Никс и отключился.

По соседней крыше дробно загрохотали бронированные тяжелые шаги полицейских. Целый отряд – или даже больше. Еще немного, и…

А в следующее мгновение за спиной раздались выстрелы.

– А-а-а!

– Кто-нибудь, сделайте что-нибудь!

– В укрытие, в укрытие!

Воздух наполнился криками, руганью, свистом зарядов и низким гудением щитов литианских экзокостюмов. Я обернулась, насколько это позволяло мое подвешенное положение, и с изумлением увидела, что дроны в идеальном боевом порядке атаковали собственных хозяев. Полицейские, ошеломленные неожиданным нападением, попрятались за укрытия, а вышедшие из-под контроля боевые машины щедро поливали крышу шквальным огнем.

– Так их, так! Ух, сейчас пойдет веселье! – донесся из коммуникатора ликующий голос – похоже, Никс заодно подключилась и к встроенным камерам. – Эй, толстый, щиты вообще-то с двух сторон активировать положено! – Издалека послышался вой подстреленного полицейского. – Ха! Прямо в очко!

Убедившись, что преследователи крепко заняты перестрелкой с дронами, Кессель рывком втянул меня на крышу. Отсюда открывался прекрасный вид на созданный Никс хаос – стая боевых дронов кружила над крышей, где затаились полицейские, методично паля по открытому пространству. Литиане истошно вопили и требовали от специалистов в оперативном штабе отключить вышедшую из строя взбесившуюся технику, но, видимо, выбить Никс из системы управления дронами никак не удавалось.

– Хави, милый. – Хакерша развлекалась вовсю, гоняя полицейских от укрытия к укрытию. – По возвращении в «Логово» с тебя выпивка.

– Только не увлекайся, Никс, – ответил Хавьер. – Задержи их на пару минут и уходи в безопасное место, если закончила.

– Будет сделано, командир, – усмехнулась фемма, обрывая связь.

Нам тоже не стоило мешкать, дожидаясь, пока полицейские вызовут подкрепление. Кессель помог мне подняться, потащил за собой. Несколько невысоких подъемов, поворот, узкий коридор из наклонных пластин солнечных батарей – и мы оказались на противоположном краю крыши стеклянного офисного небоскреба.

Последнего небоскреба в относительно ровной череде высотных зданий, по которым мы удирали от литиан.