Ребята из Сосновки и космическая гостья

- Ну вот видите! – добродушно улыбнулась Нелли. – А вы боялись!

- Это совсем не страшно, - сказала Катенька.

Вернувшись по воздуху назад, маленькая гостья из космоса по очереди перенесла поджидавших её мальчишек вместе с непомерно тяжёлыми канистрами, которые показались им совершенно невесомыми.

- И что нам теперь делать? – поинтересовался сержант Кваснюк, когда они все вместе собрались внутри нарисованной в долине птицы.

- Пойдёмте, я покажу, - махнула рукой Нелли, приглашая их следовать за собой.

Недоумённо переглянувшись, друзья послушно отправились за девочкой, и вскоре наткнулись на узкую извилистую канавку, вырытую в твёрдом каменистом грунте, по всёй длине которой возвышался аккуратно насыпанный земляной валик, хорошо заметный на фоне окружавшего их безжизненного пространства.

- Что это такое, как по-вашему? – спросила, прищурившись, Нелли.

- Так… Канава какая-то, - пожал плечами профессор.

- Это рисунок и есть, - пояснила летающая инопланетянка.

- Серьёзно?! – удивился милиционер.

- Да, именно так он и выглядит, - спокойно подтвердила девочка.

- Ну а нам-то что до этого?

- А нам нужно сложить сюда всё что может гореть, - ответила, как ни в чём ни бывало, Нелли. – Траву сухую надёргать. Может даже чем-то из наших вещей придётся пожертвовать. Потом смочим всё это бензином, подожжем, и будем ждать, чем это кончится.

- А чем это должно кончится? – насторожённо спросил сержант.

- Откуда мне знать?! – неожиданно вспылила Нелли. – Я ведь никогда ничего подобного не делала! Я никогда не открывала вход в древний космодром! И всё что я знаю, так это то, что мы должны зажечь этот рисунок.

- Ну хорошо, хорошо, - пробурчал Кваснюк. – Зажечь, так зажечь, разве я против? Давайте ребята, рвите траву, мох – словом, все, что может нам пригодиться.

Не теряя времени даром, Нелли и её приятели разошлись в разные стороны, и принялись дёргать всю здешнюю скудную растительность, складывая её в выдолбленные в земле очертания гигантской птицы.

- Нам это доверху заполнять, или как? – полюбопытствовал у Нелли

профессор.

- Нет, доверху вовсе не обязательно, - улыбнувшись, ответила девочка. – Просто складывайте на дне, чтобы не было разрывов.

- А цветочки тоже кидать? – спросила маленькая Катя, повертев собранным ею букетиком.

- Да, цветочки тоже, - кивнув, подтвердила Нелли.

- Эх, жалко! – с сожалением вздохнула первоклассница, и, полюбовавшись цветами в последний раз, смело бросила их в яму.

После нескольких часов однообразного труда им удалось наполнить линии высохшей травой и всякого рода мусором, принесённым с дороги ветром, и, открыв первую канистру, Кваснюк принялся сдабривать всё это бензином.

- Лейте аккуратно, пожалуйста, - предупредила его Нелли. – Нам нужно экономить каждую каплю.

Сказав, что ему не следует поливать всё подряд, девочка отправилась с ним вдоль рисунка, указывая, где можно сделать перерыв.

- Самое главное чтоб горело, - заметила она, неторопливо шагая рядом.

- Не бойся, зажигать мы умеем, - шутливо ответил участковый.

Двигаясь с разных сторон нарисованной птицы, сержант с профессором израсходовали весь их бензин, и снова собрались с ребятами на середине, чтобы выслушать дальнейшие указания Нелли.

- Сейчас поджигать пока нельзя, - сказала она, посмотрев на заходящее солнце. – Дождёмся сперва темноты.

Как это бывает в таких широтах, ночь наступила почти без сумерек, и, чиркнув спичкой о коробок, Кваснюк быстро бросил её в канавку. С другой стороны огромной фигуры доктор проделал то же самое, и, петляя по изломанным линиям, огненные дорожки устремились навстречу друг другу, образуя силуэт летящей птицы.

Поначалу пламя горело плохо, и больше походило на тлеющий в плошке фитилек, готовый вот-вот потухнуть. Но спустя несколько минут оно вдруг с шумом взметнулось на пару метров вверх, окружив путешественников плотной стеной огня.

- Что это?! – воскликнул, повертев головой Кваснюк,

В ту же секунду почва под их ногами дрогнула, и, начиная с клюва распростёртой «птицы» стала наклонно опускаться куда-то вниз, оставляя на поверхности её «хвост».

- Ай, я боюсь! – взвизгнув, прижалась к ребятам Катенька.

Сбившись в тесную кучку, дети и взрослые тщетно пытались понять что происходит, и только Нелли по-прежнему невозмутимо посматривала по сторонам, ничуть при этом не беспокоясь.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ Долгожданная встреча

Стоя посреди гигантского силуэта птицы, они всё продолжали опускаться в таинственную тёмную бездну, и только звезды неясно мерцали в ночном небе, возвращая их к реальности.

- Что с нами будет, мальчики? – испуганно хныкала Катенька. – Мы умрём, да? Задохнёмся тут под землёй?

- Не бойся, я ведь с тобой, Катя, - мягко утешила её Нелли, бережно обняв малышку за плечи. – Всё будет хорошо.

Внезапно прямо перед ними сверкнула полоса ослепительно яркого белого света, заставившая их крепко зажмуриться.

- Нашли! Мы нашли их! – радостно воскликнула инопланетянка, тормоша своих немного оцепеневших друзей. – Смотрите, они здесь! Они не улетели!