Ребус

«Чистые зачатия» являли собой ритуальные изнасилования молодых мужчин и женщин, когда мужчину связывали и с помощью манипуляций заставляли отдать семя. Семя вводилось связанной же женщине. По словам задержанных сектантов, таким образом они надеялись зачать «Звездного Помазанника» (также см. «Пророчества»). Из-за всемирного стресса женщины не зачинали, а в случае зачатия всегда были выкидыши и последующие смерти женщин. Женщинам не оказывалось врачебной помощи, так как секта считала врачей «нечестивцами», а умирающую женщину – «недостойной». Жалобы уважаемых граждан касались «Блажников», донимавших мужчин поселка Марил предложениями стать искусственными отцами потенциального «Звездного Помазанника», приняв участие в их ритуале «Чистого зачатия». Они полагали, что старая гралейская кровь, закаленная многовековой селекцией и в войнах за благое дело (имеются в виду сектантские войны в Гралее в годы 670-е, в результате которых заметная часть знатных подданных Гралеи переселились на территорию Акк), поможет им в зачатии мифического ребенка».

Далее перечислялись контрольная и полицейская команды, направленные Министерством внутреннего порядка Акка на антисектантские чистки. Приводились список конфискованного имущества и оценка Министерства ценностей. Андра удивленно поморщилась – Чистая Коммуна была богата. Вернее, ее лидер был богат, а сами они жили в грязи и нищете. Были ли богаты члены семьи Сирос, Андра не знала. Но перелистывая приложения к отчету, она нашла заверенную перепечатку «Пророчеств» в оригинальной версии, а также в переведенной. Когда Андра училась на законника, она имела высшие отметки по старому варкскому наречию, и поэтому ей не составило труда понять, что лидер Коммуны – или кто еще там написал мракобесные «Пророчества» – знал наречие довольно коряво.

Насмешливо сморщив острый нос, Андра бегала глазами по строкам, в каждом предложении находя ошибки. Вдруг взгляд ее наткнулся на два слова из основной мифологии мракобесов, которые Блажники произносили как «Звездный Помазанник». На старом наречии варкского языка это звучало как «Кир Лнес».

* * *

Андра не верила, что в предсказаниях сектантов любого сорта есть малейшая доля всемирного смысла, однако ей становилось не по себе от «Пророчеств». Она видела много мракобесной писанины, и вся она сводилась к единоличию высшей сущности, а также приходу в телесный мир особенного человека, который избавит оный мир от скверны. Андра не была знатоком всемирной теории и нравственности, однако прекрасно знала, что мир – умная система, склонная к самоочищению, и никакой начальник и помощник в человечьем теле миру не нужен. Но «Пророчества» Чистой Коммуны обещали Звездного Помазанника, который будет выжигать скверну огнем.

– Но ты же никогда не был замечен в мракобесии, звездный, гниль всемирная тебя поглоти, господин, – бормотала Андра, прикладывая к губам палец, пересохший от листания бумаг.

Вдруг пыльную тишину архива разогнали быстрые шаги и голос секретаря:

– Госпожа Реа! Я так рад, что вы не ушли далеко! – Секретарь потрясал капсулой с письмом, а на плече у него сидел стриж. – Код птицы срочный, ошейник со столичным гербом, но госпожа Реа, неужели они вас не отпустили?..

– Это не они, – коротко сказала Андра, забирая у него капсулу. – Вы можете идти, Негс. Птицу тоже заберите.

– Но она не улетает, шеф, – возразил секретарь. – Едва я беру в руки бумагу, сразу подставляет шею, впервые такое…

«Они же расшифровали записи Ребуса! – догадалась Андра. – Они закодировали птицу на обратный путь, как это делал он сам!»

– Оставьте тогда животное мне. Спасибо.

Андра спокойно развернула бумажку в капсуле, пока стриж нетерпеливо топтался на стопке документов о Чистой Коммуне. Пока она читала короткую, написанную сбивчивым почерком записку, ее маленькие желтые глаза становились все уже, пока совсем не закрылись в приступе всемирного ужаса.