Речь против языка

Серый, примесь черного, темного к белому; оттенки серого различны, но главных два: избура и изсиня: избурасерый, буросерый: серый волк, серый заяц, серое (некрашеное) сукно: изсинясерый, голубосерый: серые глаза, зола, пепел, серый конь; дикий, железистый, пепельный; близкий к сивый, сизый, седой. Серая бумага, грязного цвета, самая простая, низкой руки. Серые нитки, суровые, небеленые. Серая погода, пасмурная, сумрачная. Серый мужичек, серяк, серячек, простой, грубый, рабочий, черный, лапотник-лопатник. Серяк, серый заяц, русак. Ему серая (либо пегая, саврасая) не ко двору приходится. И серо, да сбойливо. Мыло серо, да моет бело. На мужике кафтан хоть сер, да ум у него не черт (не волк) съел. Серо, серо – да волюшка своя! Сера, что свинья; а зла, что змея. Есть в нем серой шерсти клок. У меня хоть кафтан сер, да я за пазухой смел; а у тебя кафтан синь, да люди говорят: его скинь (я богаче, а ты продувной). Что серо, то и волк. Вали на серого, серый все свезет. Серее волка на четверть. Не за то волка бьют, что сер, а за то, что овцу съел. Сер козел, сед козел, а все псиной несет. На дворе серо. Все серо от пыли. Наше небо серо.

Просторечное русское обращение Серый значит еще Сергей – мужское имя, возводимое к древнему римскому родовому Sergius, ведущему родословную от троянцев и имеющему этрусские корни[273] (примеч. cdlxxiv).

В.В. Колесов рассуждал об оттенках серого:

Каждый цвет воспринимался [русскими] конкретно [предметно] чувственно, по своей типичной вещи (как признак в отношении к денотату [обозначаемому предмету]). Виды серого сохранили номинации [именования] сер, зекр – голубовато-серый (очи), сив – темно-серый с сединой (борода), дик – темно-серый (зверь), голуб – светло-серый (оперенье птиц), модр – желтовато-голубой (полевой цветок), пелес – серовато-бурый, полов – желтовато-серый (туча, шерсть (примеч. cdlxxv), старая солома), сед – грязно-белый и пр. – также по соответствующим вещам (примеч. cdlxxvi).

Серые кафтаны и мундиры носили в России стражники и чины батальонов внутренней стражи; серыми были кафтаны и шаровары (лат. sarabara) народного ополчения в 1812 г. Серыми были шинели, введенные в Русской армии Павлом I.

С подачи Н.В. Гоголя в русской литературе появилось еще одно определение серым (примеч. cdlxxvii): маленькие люди. Самую свежую кличку дал им нувориш (фр. nouveau riche, новый богач) из России конца XX – начала XXI в. О.В. Дерипаска – ватники. О таких пел В.С. Высоцкий:

Мы, маленькие люди, – на обществе прореха,
Но если вы посмотрите на нас со стороны —
За узкими плечами небольшого человека
Стоят понуро, хмуро дуры – две больших войны (примеч. cdlxxviii).

У всех восточных славян обычна сермяга, у русских известная под тюркским именем «зипун», у белорусов и украинцев – свита, cipaK (примеч. cdlxxix). Сермяга – это современный ватник.