Речной лорд

– Долбаный Вестерос, – негромко ругнулся Роман, выгадав момент, когда мейстер Виман отправился за новыми бумагами. И не то чтобы он боялся мейстера. Нет, просто ругать Вестерос в присутствии старика не следовало. Такое поведение натолкнуло бы последнего на странные мысли.

Темная и теплая ночь окутала Речные земли и Риверран. Роман находился в архиве замка. В месте, где хранились документы и счета. Доступ сюда имело всего три человека – лорд Талли, мейстер и кастелян Утерайдс Уэйн. У последнего хранились ключи от помещения, но сам он по случаю позднего часа спокойно дремал в дальнем углу, посвистывая, как сурок.

Мейстер Виман, несмотря на возраст, с неиссякаемой энергией подтаскивал свитки, карты, различные отчеты и бумаги. Несколько толстых свечей время от времени принимались трещать и коптить. Пахло пылью и застоявшимся воздухом.

Роман уже не в первый раз знакомился с отчетностью по доставшейся ему земле и замку, но в первый раз – так подробно и долго. Робб Старк со всеми северными лордами отбыл в Близнецы, развязав ему тем самым руки.

– Вот отчеты по торговым сделкам в Солеварнях и Девичьем Пруду, а так же по продажам и покупкам за последние три года в устье Трезубца, – мейстер Виман аккуратно положил на стол несколько внушительных книг и связанные в одну связку свитки.

– Хорошо, – скрывая недовольство, Роман с хрустом потянулся и потер переносицу. В последние дни он часто чувствовал раздражение, переходящее в тоску и гнев. Он скучал по прежней жизни, по своей семье и друзьям. Окруженный многочисленными людьми и слугами он чувствовал себя невероятно одиноко, словно его все покинули и бросили. Он тосковал по прошлому и тому, привычному и родному, что его наполняло.

– Что-то еще? – поинтересовался старик, сложив руки на животе и засунув кисти в широкие рукава. Роман видел, что его поведение нравится мейстеру. Как же, лорд Риверрана наконец-то взялся за ум и решил разобраться с делами.

Прежний Эдмар Талли такими мелочами себя не обременял. И вопрос не в том, что он плохой или безалаберный человек. Нет, просто молодость, помноженная на хороший достаток и беззаботную жизнь, не воспитали в нем необходимых привычек. На самом деле, таким безответственным поведением могла похвастаться добрая половина рыцарей и лордов Вестероса. Особенно в молодости. Вот и Эдмар, получи свой шанс, наверняка бы с годами стал интересоваться и экономикой, и земледелием, и всем прочим, что есть на родной земле.

– Я помню, раньше вы немало рассказывали про население Речных земель. Может, освежите мне память еще разок?

– Конечно, – мейстер тонко улыбнулся, наверняка думая, что лорд Талли все забыл и сейчас просит напомнить. – В Речных землях проживает множество людей. Здесь, так сказать, произошло смешение нескольких народов. На севере, в окрестностях Близнецов проживает немало тех, в ком течет кровь Первых Людей. Они отличаются темными, иногда черными волосами и крупным телосложением. На востоке, в Солеварнях и рядом, сильна кровь андалов – белокурых и синеглазых. В центре все перемешалось. Тем более, триста лет назад железнорожденные правили нами и брали в жены наших дочерей. А в южных районах, у истоков Черноводной и по ее верхнему течению, преобладает культура Простора и их традиции. Там даже можно повстречать тех, в ком проявилась внешность ройнаров. Правда, таких совсем мало.

Старик оседлал любимого конька и поскакал вглубь истории и географии. Роман его не останавливал. Небольшой перерыв точно не помешает. А то от цифр голова кругом идет. И отношения со стариком надо установить как можно прочнее. И то, что он так его внимательно слушает, помогает в таком деле как нельзя лучше.

На самом деле, в Речных землях находилось огромное количество деревень, сел и маленьких городков – об этом Мартин в книгах не писал. Общая численность населения до войны достигала примерно миллиона человек. Но озвученное число весьма приблизительно, оно могло быть и на двести тысяч меньше и настолько же больше. Никто в Вестеросе не занимался переписью, а количество крестьян рассчитывали по косвенным признакам – по оброкам, податям и различным налоговым сборам.

Так было раньше. Сколько сейчас людей осталось на землях, наиболее сильно пострадавших от войны, Роман даже думать боялся. А ведь люди – это деньги, экономика, благосостояние и конечно те, кто родит будущих воинов и крестьян, ремесленников и рыбаков.

Роман все глубже вникал в реальное положение дел Риверрана и подвластных ему земель. Советы и пространные рассуждения мейстера Вимана помогали увидеть полную картину. С его слов выходило, что главной статьей доходов Риверрана являлись рыбная ловля и добыча соли. Рыбу солили, вялили, коптили, жарили, варили, делали из неё клей… Икра и раки выступали еще одной частью дохода. Соль так же пользовалась хорошим и постоянным спросом.