Речной лорд

Талли и Венс долго расспрашивали его тем вечером. Пэг не услышал и слова упрека или недовольства, но и сам был не рад, что подвел своего лорда. Было немного странно, что оба они отреагировали совершенно спокойно на известие о предательстве Болтона. Одно дело предполагать, как предполагал сам лорд Талли, когда отправлял его за Цареубийцей, но совсем другое, когда все самые худшие подозрения оправдываются. И все же они не удивились, словно ожидая нечто подобного.

И когда ему позволили уйти, он почувствовал нешуточное облегчение. Раньше лорд Талли казался ему куда проще, не таким внушительным и властным. С тем, прежним, Эдмаром он ладил просто замечательно. С нынешним, которого так сильно успела изменить эта война, такие номера уже не проходили.

Первым делом рыцарь с удовольствием принял ванну. Лишь после, отмывшись и надев чистые одежды, он спустился в Великий Чертог Риверрана.

Тем вечером там ужинало около двух сотен человек. Люди негромко переговаривались, иногда шутили, но в целом атмосфера не могла похвастаться весельем.

Все уже наверняка узнали о неудаче Пэга и того, что из нее следует – война-то продолжалась, а ценный заложник им бы пригодился.

Пэг, Венс и Ригер сидели за высоким столом, правда, не рядом с лордом Эдмаром, а с краю. Около них находился коренастый Лаймонд Гудбрук, которого они знали не первый год. Он-то и пересказал последние новости.

– Все до одного северяне покинули Риверран. Теперь они уже наверняка достигли Близнецов, – говорил Гудбрук, разрывая руками краюху хлеба.

Выяснилось, что лорд Эдмар поругался со своим племянником – королем Роббом Старком. А еще Пэг понял, что Речные Земли отныне не данники и не вассалы Севера, а равнозначные союзники. Новость пролилась чуть ли не бальзамом – многие речные лорды тяготились подчиненным положением. Изменение статуса нашло отклик в их сердцах.

Кроме всего прочего Лотар Фрей, его брат-бастард и их люди оставались почетными заложниками в замке. А недалеко от Риверрана встали лагерем прибывшие два дня назад Бравые Ребята. Внутрь крепости их не пускали, и вообще, никто не знал, что с ними будет.

– Самое интересное я приберег напоследок, – Гудбрук оглядел их с непонятным выражением и отвел взгляд от Ригера. Он сделался совершенно серьезным. – Представляешь, Роб, Черная Рыба попытался поднять восстание против лорда Эдмара и свергнуть его.

– Иди ты! – Пэг не поверил, хотя и знал, что так товарищ шутить бы не стал.

– Палец даю на отсечение. Вот только ничего у него не вышло.

– И где сейчас сир Бринден? – поинтересовался Венс. Пэг ощутил смутное беспокойство. Дядю Эдмара Талли прозвали Черной Рыбой за личный герб соответствующего цвета. И все знали, что он один из самых умелых полководцев Вестероса. И тут такое! Времена нынче и так непростые, а от новостей голова буквально идет кругом. Не хватало еще того, что Талли начали собачиться между собой.

– В темнице. Кажется, все серьезно, – ответил Лаймонд, делая внушительный глоток вина.

– Он же не один был? – к ним через стол перегнулся Тристан Ригер. – Почему здесь нет моего отца? С ним все в порядке?

– Не хочется мне такого говорить, но ничего не попишешь, – Гудбрук вздохнул. – Твой отец, Трис, поддержал Черную Рыбу. Он сейчас так же под стражей.

– Проклятие! – ругнулся Ригер и сразу же осекся, заметив внимательный взгляд лорда Талли – тот смотрел прямо на них, и в его глазах плясали отблески факелов.

Глава 3. Цугцванг

– Дядя, что ты себе позволяешь? – взбешенный Робб Старк буквально метался по горнице Риверрана, напоминая разъярённого тигра. Вернее лютоволка, учитывая специфику его менталитета и геральдических традиций.

Король предпочитал темные цвета в одежде. Вот и сейчас на нем красовался коричневый дублет со шнуровкой, темные брюки и черные начищенные сапоги. Короткий плащ скрепляли на плечах две серебряные застежки в виде волчьих морд. С одной стороны на поясе висел кинжал с богатой рукоятью.

– Я в своей власти. Фреи мои вассалы и им необходимо напомнить о хозяйской руке! – Роман сидел на стуле и внимательно наблюдал за молодым Старком. Удачно получилось, что им наконец-то удалось побеседовать наедине. Хотя, дело вовсе не в удаче, а в грамотном расчете. Роман предполагал, что узнав о почетном пленении Лотара Хромого и его братца-бастарда сира Риверса, Робб не усидит за стенами и примчится в замок выяснять правду. Заодно выплеснет и свой монарший гнев. Поэтому он прикинулся нездоровым, разрешив пропустить к себе в малую горницу лишь короля. И теперь, без материнской поддержки и постоянного присутствия Черной Рыбы, Роббу будет не так-то и легко. В любом случае, Роман рассчитывал, что беседа не пойдет по привычной для прежнего Эдмара колее, когда ему лишь указывали, что делать и как жить.

– Сейчас мы должны сплотиться и стать единым целым. Опасность велика как никогда прежде, – Робб сжал кулаки и с огромным трудом сдержался, чтобы не закричать. – А ты выкидываешь такие номера!