Речной лорд

Пэг слышал о той славе, что овевала этого воина. Про его мастерство мечника ходили настоящие легенды. Но сейчас, в бою, он лишь вспомнил об этом, и сразу же забыл. Азарт схватки стер все лишнее и ненужное.

Роберт встретил не слишком уверенный выпад Ланнистера жестким блоком и заставил отшатнуться. Следующим ударом – меч он повернул плашмя – он огрел противника по плечу и практически скинул того с лошади.

– Все сюда! – ревел коротко стриженный и внушительный воин, который не мог быть не кем иным, как Уолтоном Железные Икры. – Защищайте милорда!

Уолтон откинул Венса, закрутив алебарду. Крюком он постарался зацепить его за плечо и стащить с лошади, но Хью ударил щитом и отбил выпад. С другой стороны Ригер уже тянул руку, чтобы схватить Цареубийцу, который все никак не мог справиться со своей лошадью. Одной руки, чтобы одновременно сражаться мечом и держать поводья, ему не хватало.

– За Кейтилин Старк! – неожиданно между ними и их целью вклинилась женщина на пегом коне. Даже не женщина, а здоровенная бабища с некрасивым лицом. Она не могла похвастаться доспехами, но в одной ее руке грозно сверкал меч, а другая держала щит. И пользоваться она ими умела.

Да и ее клич смутил людей Роберта. Так кричать могли лишь союзники. Женщина явно специально его выкрикнула и продолжала выкрикивать. А еще она сражалась так, что ей можно и позавидовать. Она ударила Ригера, пробив ему кольчугу на груди, а следующим движением ткнула в плечо.

Роберт схватился с ней и почти сразу же понял, что если нынешняя соперница и уступает в воинской выучке Григору Клигану, то совсем немного.

Они обменялись десятком ударов. Роберт успел получить по голове. Шлем выдержал, но зато они потеряли время. Их наступательный порыв иссяк. Вокруг Цареубийцы и Железный Икр все прибывал и прибывал народ.

Северян они покрошили знатно, но продолжительная схватка шла на пользу именно им. И их численное преимущество начало сказываться.

– Вперед! Еще немного! – продолжал кричать Пэг, но и сам он уже понимал, что дело не выгорело. Венс оттащил раненого Ригера назад, а сам Роберт чувствовал, как сапог заполняется кровью – чертова бабища когда-то успела поранить его в бедро. Вот же сука!

Он еще раз ударил ее, не пробил защиты и с огромным сожалением выкрикнул приказ отходить. Горечь и разочарование буквально охватили его.

– Я тебя не забуду, сир! – выкрикнул Цареубийца напоследок, и в его голосе слышалась насмешка. – За мной должок!

Северяне попробовали преследовать их, но здесь, слава Семерым, удача им не улыбнулась.

Роберт отвел оставшихся людей обратно в рощу. Ту самую, что служила им местом, где они дожидались Ланнистера.

Люди шумно дышали, переговаривались и старались не смотреть на своего командира, чувствуя вину за неудачу. Ото всех разило потом и кровью.

Роберт оглядел их – тех, кто относительно твердо сидел в седле, и тех, кто держался из последних сил. Он с ужасом убедился, что теперь у него осталось меньше пяти десятков. Тем более, многие из них оказались ранеными. А некоторые, как Ригер, так и вовсе, весьма серьезно.

– Ты как, Роб? – к нему подскакал Вен. – Что-то ты бледный.

– Ранен в ногу, – признался Пэг. – Да и голова гудит, что твой колокол. А ты как?

– Вроде живой, – друг невесело улыбнулся.

– Проверь людей. Надо знать, сколько осталось в живых, и что там с ранами.

– Конечно, – Хью кивнул.

Роберт сполз с коня, кое-как доковылял до ближайшего дерева, со стоном упал на землю и облокотился спиной об ствол. Кроваво-красная пелена, которую он с таким трудом отгонял последние минуты, словно прорвала плотину и затопила окружающий мир. Рыцарь потерял сознание.

Мужчина открыл глаза и почувствовал такое головокружение, что его стошнило. Ну, как стошнило. Желчь вперемешку со слюной, вот и все, что из него вышло.

– Тихо, тихо, – руки Венса охватили его за плечи, помогли выпрямиться и отдышаться.

Роберт немного пришел в себя и огляделся. Судя по всему, он находился в походном лагере на поляне. Чуть в стороне стояли кони. Посередине горел костер, а над ним, на вертеле, висел их походный котел, распространяя запах каши и тушеного мяса.

Несколько человек сидели в сторонке и приводили в порядок доспехи и оружие. С десяток лежало на плащах, перевязанные и перемотанные. Некоторые стонали. Ригер лишь кивнул ему, да сильнее сжал зубы.

– Итак, сколько осталось в живых? – тыльной стороной ладони Пэг отёр усы и бороду.

– Сорок три было после боя, – ответил Венс. – Этой ночью четверо умерли, – он понизил голос. – Еще трое, включая Тристана, могут распрощаться с жизнью в любой момент. Но пока нас тридцать девять. В общем, огребли мы от души.

– Да… Сколько я провалялся без сознания?

– Ночь и часть утра.

– Ты прикидывал вариант с дальнейшей погоней?

– Мы не потянем, – после молчания ответил Венс, и в его голосе звучала горечь. – Северяне пострадали сильнее, но они отступили. С каждым часом они все ближе к Королевским Землям и возможной подмоге. А нас осталось слишком мало.