Речной лорд

Красный жеребец Бракенов, танцующая дева Пайперов, черные драконы и золотые глаза Венсов из Приюта Странников, зеленые драконы и башни Вэнсов из Атранты, двухголовый конь Рутов, синяя полоса Гудбруков, серебряный орел Маллистеров, ласточка Деддингсов играли всеми цветами на многочисленных знаменах. Даже стяг с девятью летучими мышами Уэнтов из Харренхолла находился среди войска. У Уэнтов остался последний представитель – сухая и немолодая леди Шелла. Она приходилась родственницей погибшей матери Эдмара Талли и на время войны перебралась в Риверран со своими людьми и слугами.

Глядя на рыцарей, Роман поймал себя на мысли, что впечатлён. Латная конница смотрелась так внушительно и сурово, так легко и однозначно ассоциировалась с войной и доблестью, что проняла его до печёнок. Он даже не думал, что способен испытывать такие эмоции в отношении подобных вещей.

И конечно, куда ни кинь взгляд, везде весело прыгала над волнами серебристая форель Талли. Её было больше всего.

Речные Земли выставили лучшие силы, собрали их в кулак и готовились к одному мощному удару. Роман вполне закономерно сомневался в своей компетенции, но ему служил Черная Рыба и десяток других, пусть и не таких прославленных, лордов и рыцарей.

А ещё у него не было иного выбора. Он должен что-то делать. И идея начать с похода на Запад выглядела вполне здраво.

Речная дорога и её окрестности успели основательно пострадать во время нынешней войны. И хотя Тайвин Ланнистер с главными силами воевал южнее и восточней, маневрируя в районе Харренхолла и близлежащих земель, местные жители сполна хлебнули чащу горести и невзгод. В самом начале войны тут прошла вторая армия Запада под командованием Цареубийцы. Они успели пожечь и пограбить округу, прежде чем осадить Риверран.

А потом Робб Старк неожиданно нанес поражение Цареубийце, взял его в плен, а захватчиков частично уничтожил, а частично разогнал. Местные лорды вылезли из замков и довершили начатое, гоняя по полям, лесам и речным долинам недобитков. Такое славное времяпровождение мало способствовало процветанию сельского хозяйства и росту числа ремесленников.

На перекрестке, где от Речной дороги ответвлялся путь к Каменной мельнице, войско устроило однодневный привал, дожидаясь отставших. Тем более, было необходимо перековать часть коней, привести себя в порядок и передохнуть после быстрого марша.

В тот вечер Раймон-Рифмач, которого Роман прихватил из Риверрана, спел «Песню о битве у Каменной мельницы». Она рассказывала о том, как лорд Талли остановил войско Тайвина Ланнистера, не дав тому переправиться через брод и пойти на запад, на выручку своим землям.

Песня звучала неплохо, но сердец особо не завоевала. Роману, который сидел у костра, неожиданно пришла в голову неплохая мысль.

– Подойди-ка, Раймон, – приказал он, когда певец закончил.

– Слушаю вас, милорд, – среднего роста, лохматый, с нагловатой улыбкой мужчина приблизился, держа арфу в левой руке. Прежний Эдмар его порядком таки разбаловал, таская повсюду с собой и частенько одаривая милостью.

– Вот что предложу, – сказал Роман. – Твоя песнь о битве у мельницы неплоха. Но по всему Вестеросу она не разойдется. Но если ты сложишь новую, такую, которую будут петь с юга до севера, то получишь хорошую награду. Как тебе такое?

– Песню о вашей победе, милорд?

– Точно. Весёлую, бравую, чтобы люди помнили о славе Речных земель, а ноги сами шли в пляс. Справишься?

– Приложу все силы.

– Приложи. А когда закончишь, споешь её нам. – Роман обвел рукой лордов, что сидели рядом с ним. Он не особо стремился к славе. Тем более такой дешёвой. Но ведь людям, в конце концов, надо показать, что в Речных землях доблесть еще не перевелась, и Ланнистеры не всю кровь из них выпустили. Песня должна поднять дух, придать новые силы. А то, что уже сочинил Рифмач, для этого подходило мало. Там нет накала, героизма или насмешки над Ланнистерами. А ведь, если разобраться, прежний Эдмар добился серьезной победы, которую Робб Старк посчитал за поражение.

– Зачем тебе это, Эд? – поинтересовался Карил.

– В Вестеросе мало песен о Речных землях и их лордах. Мне подобное не нравится.

– Во! И я о таком задумывался, – присоединился Маллистер. – Есть же «Рейны из Кастамере». Почему о нас так не поют?

– Чтобы о Эдмаре сложили такую песню, ему желательно вырезать мятежный дом, – заметил Венс.

– И какой же? – Маллистер воинственно выдвинул вперед нижнюю челюсть.

– Сигард подойдет в самый раз.

– Да иди ты, – под смех Гудбрука и Пайпера Патрек сделал вид, что обиделся.

Роман усмехнулся, отпил вина и призадумался. Что-то в идее Венса присутствовало. Вот только заменить верных Маллистеров на Фреев.

– Впереди, в нескольких часах, находится первый перевал. Его охраняет сир Форли Престер. За ним, в половине дневного перехода стоит Золотой Зуб Леффордов. Там сир Дайвен формирует новое войско, – сир Бринден задумчиво изучал карту, разложенную на столе, и указывал остриём кинжала на обозначенные места.