Речные броненосцы северян, 1861–1865

Броненосцы северян получили прозвище «Pook’s turtles» — безбашенники Пука (или безбашенный пук?). На кораблях стояло по пять котлов длинной 24 фута и диаметром 3 фута каждый. Топки находились между котлами. Котлы в купе с двумя паровыми машинами Мерритта были расположены ниже орудийной палубы. Двигатели установлены с развалом 15 градусов, диаметр цилиндра 7 футов, диаметр поршня — 6 футов. Вал гребного винта изготовлен из стали. Две дымовых грубы диаметром 44 дюйма каждая прорезали все палубы корабля и возвышались на 28–33 фута над спардеком. Гребное колесо центрального расположения имело в диаметре 20 футов. Сверху колесо защищалось специальным казематом. Корпус корабля — деревянный, внутренняя обшивка имела толщину в 4–5 дюймов, внешняя — 2 дюйма. Борта нижней части корпуса развалены наружу на угол 45 градусов. Стенки четырехугольного в плане каземата наклонены внутрь. Каземат изготовлен из дерева и обшит железными полосами толщиной 2 дюйма шириной 13 дюймов и длинной 11 футов. Днище корабля киля не имело. С установленными орудиями нижняя кромка железного пояса корабля уходила иод воду. У полностью готового к бою броненосца орудийные порты отстояли от воды всего на один фут. Ниже орудийной палубы находились магазины с провизией, боеприпасами, угольные ямы и т. д. На верхней палубе был расположен ходовой мостик (среди речников известный как «Техас»), мостик был обшит котельным железом.

Сборка двух из четырех броненосцев шипа «С'иши», построенных в Сент-Луисе, Миссури. Корабли строились «носом к носу». На переднем плане — пять котлов паровой машины, на заднем виден орудийный каземат с наклонными стенками. На ином заводе были построены броненосцы «Карондолет», «Луисвилль», «Питтсбург» и «Сент-Луис».

Казематный броненосец «Эссекс», сфотографированный в Батон-Руже, Луизиана, в декабре 1862 г. «Эссекс» получился наверное самым утюгообразным американским броненосцем периода Гражданской войны. Из-за высокого каземата «Эссекс» тяжело спутать с любым другим кораблем.

Броненосец «Маунд Сити» у Виксбурга, апрель 1863 г.

.1 апреле 1863 г. речные броненосцы адмирала Портера, находившиеся на реке выше Виксбурга, получили приказ в ночь на 16 апреля спуститься вниз мимо города с целью соединения с океанской эскадрой северян. Адмирал распорядился перед прорывом выкрасить корабли в черный цвет, чтобы они стали менее заметными 11 ночной тьме. Кроме того, экипажи броненосцев постарались усилить защищенность своих кораблей подручными средствами. С правого борта броненосцы прикрывались от обстрела баржами, буксирами и небольшими лодками.

Портер находился на броненосце «Бентон», который возглавил колонну кораблей. За «Бентоном» шли четыре броненосца типа «Каир» — «Луисвилль», «Маунд-Сити», «Питтсбург» и «Карондолет». Далее — три транспортных судна армии и броненосец «Тускомбия». В 20.00 корабли начали движение вниз по реке, постепенно наращивая скорость с таким расчетом, чтобы выйти из излучине Миссисипи на максимальной скорости. Конфедераты обнаружили корабли юнионистов, после чего берег полыхнул вспышками выстрелов. В ответ броненосцы вышли из- за прикрывавшей их завесы барж и тоже подняли пальбу. Корабли получили немало прямых попаданий, которые, однако, ущерба, им не нанесли.