Речные узоры

Когда все «пассажиры» заняли свои места, задние створки медленно закрылись. На мгновение все затихло, а потом… вода начала убывать! И все, кто находился в шлюзе стали опускаться вместе с ее уровнем. И даже «рожки», удерживающие суда, медленно поползли вниз по специальным вертикальным рельсам.

Маша и Витя вернулись на нос. Перепада уровня воды больше видно не было. Кроме огромной металлической стены вообще ничего больше видно не было!

— Так это и есть створки шлюза? — поразился Витя.

— Да! — ответила Маша.

— Ну и махины!

— Дедушка говорил, что они весят 100 тонн!

— Ого! — воскликнул Витя. Что такое «тонна», он не знал, но это точно было больше килограмма и даже, наверное, ста.

Всего десять минут потребовалось, чтобы лишняя вода ушла из шлюза, и створки предстали перед Машей и Витей во всей своей красе. Хотя красивыми их было сложно назвать — уж слишком ржавыми и мокрыми они были.

По прошествии еще минуты створки начали медленно раскрываться. В отличие от задних — первых по ходу движения, передние открывались внутрь шлюза.

— Это для того, чтобы вода своим весом помогала им держаться в закрытом состоянии, — важно сказала Маша.

Яхты и моторные лодки первыми покинули шлюз. Матросы отвязали теплоход от «рожек». На медленном ходу «Сергей Кучкин» вышел из «лифта». За пределами шлюза корабль словно облегченно вздохнул, почувствовав свободную реку, и начал быстро набирать скорость.

— Вот бы еще раз так прокатиться! — воскликнул Витя.

— Еще прокатимся, — заверила его Маша. — Дедушка говорил, что плывущие в эту сторону корабли первым проходят шлюз номер шесть. А это значит, что впереди еще… один, два, три, четыре, пять шлюзов!

— Здорово!

— Да! — улыбнулась Маша.

Глава 7. Мышкин

Все утро следующего дня Маша и Витя были очень заняты. Они участвовали в веселых пиратских конкурсах и пиратской викторине. Потом ребята ненадолго разошлись по каютам, чтобы подкрепиться перед новыми играми. Однако времени на них у Маши и Вити не нашлось. К одиннадцати часам дня теплоход подошел к пристани в городе Мышкин.

Маша стояла с родителями на палубе и смотрела на холмистый берег. По мнению девоки, на вершине холма располагалась самая обыкновенная деревня. Домики в ней были одно— и двухэтажные, с огороженным палисадом возле каждого. Кое-где виднелись огороды и сады.

— Почему же это город? — спросила Маша у мамы. — Он очень маленький, и домики все деревянные, а в городах не строят деревянные дома. Такие бывают только в деревнях.

— Машенька, не все города похожи на Москву. Есть в России и такие маленькие, как Мышкин. А домики, которые ты видишь — это старинные дома, построенные более века назад. И не все они деревянные. Есть и каменные. А есть и такие, у которых первый этаж из камня, а второй — деревянный, — объяснила мама.

Теплоход причалил к пристани. Пассажиры сошли на берег, где всех гостей города встречали одетые в красочные цыганские наряды…

— Мышки! Мама, папа, смотрите, это мышки! — обрадовалась Маша.

— Ничего, удивительного, Машенька, — с улыбкой сказала мама. — Вспомни название этого города.

— Мышкин, — ответила девочка. — Ой! Действительно, как же я не поняла сразу. Здесь, наверное, не только эти мышки живут!

— Здесь живет много мышек, — сказал Вити.

Мальчик тоже сошел на берег вместе с родителями. Маша с радостной улыбкой поприветствовала друга.

— Здесь целый музей мыши есть!

— А ты откуда знаешь? — с недоверием поинтересовалась Маша. — Ты здесь уже был?

— Нет, — ответил Витя. — Я вчера попросил папу рассказать мне про этот город. Только он совсем немного рассказал. Сказал, что не стоит все заранее узнавать. Потом неинтересно будет.

— И мне дедушка так же говорил, — сказала Маша.

После этого дети пролезли сквозь толпу и встали в первом ряду, чтобы посмотреть, как мышки будут петь и танцевать.

По завершении представления перед пассажирами теплохода выступила с короткой речью экскурсовод Елена. Она рассказала гостям, как у города появилось такое необычное название.

Однажды князь, проезжавший по здешним местам, решил отдохнуть на берегу Волги. Он прилег на траву и скоро уснул. Проснулся князь от того, что по лицу его пробежала мышка. Сначала он рассердился, но потом заметил в траве ядовитую змею. В честь спасительницы князя город и получил название Мышкин.

Закончив рассказ, Елена спросила:

— Ну, что? Готовы познакомиться с нашим удивительным городом?

— Да! — громче всех закричали Маша и Витя.

И путешествие по городу Мышкину началось.

Сначала гости посетили единственный в мире Музей мыши. Каких игрушечных мышек там только не было! И мышки-ученые, и мышки-ремесленники, и мышки с детишками, и мышки с друзьями.

— И все эти мышки родились в вашем городе? — спросила Маша.

— Нет, не все, — ответила Елена. — Некоторые из них к нам погостить приехали. Да так им понравилось, что они решили у нас остаться.