Рэд

— Прекрасно, Рыжая, остаток дня ты можешь посвятить отдыху. Но в следующий раз мы должны добиваться большего, если хотим повысить твои навыки, согласна?

— Согласна, — ворчу я, задаваясь вопросом, не пронесется ли моя жизнь перед глазами, если я не возьму под контроль свое дыхание.

— Ты же знаешь, что сидя ты чувствуешь себя только хуже, верно?

Я не поднимаю голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и даже не открываю глаза, но мне удается использовать все свои силы, чтобы показать ей палец, и она хихикает, окружая меня.

— Не будь такой драматичной королевой. Давай. — Похлопав меня по ноге, она хватает меня за руку и поднимает на ноги. — Я даже оставлю тебя провести остаток вечера, погрузившись в одну из твоих потрясающих книг, — говорит Луна с улыбкой, которой мне удается соответствовать.

— Ты, Луна Стил, просто дьявол, — ворчу я, хватая полотенце с веревки, обвивающей ринг, на котором мы стоим. — Каждый раз, когда ты тренируешь меня, это похоже на предсмертный опыт. Тебе лучше поверить, что я собираюсь принять душ, перекусить и провести остаток дня на солнышке, лежа на траве со своей книгой.

Я выпрыгиваю из ринга, убирая влажные волосы с лица, когда Луна присоединяется ко мне, задевая бедром, когда проходит мимо.

— Ты уверена, что не хочешь подняться ко мне, поужинать и почитать в моей гостиной? — Спрашивает она. Я обнимаю ее за плечи, когда догоняю, вытягивая руку вперед, поскольку она намного выше моего маленького роста в пять футов три дюйма.

— Мне нужно еще раз спеть тебе песню лучшей подруги? Потому что ты чертовски мила со мной, — говорю я с усмешкой, и она закатывает глаза.

— Нет, блядь, ты этого не сделаешь. Беру свои слова обратно, убирайся! — В ее крике нет резкости, особенно при улыбке на ее лице.

— Лучшая подруга, моя самая — самая лучшая подруга…

— Нет. Нет. Серьезно, убирайся. — Луна перебивает меня, и я не могу перестать хихикать, пока мы выходим из спортзала. В вестибюле тихо, но день клонится к вечеру, поэтому все компании находятся на своих обычных местах снаружи.

— Помни, что я сказала, Рыжая, — шепчет Луна себе под нос, и моя спина мгновенно выпрямляется.

— Притворятся, пока у меня не получится. — Повторение ее слов подталкивает меня признать это. — Увидимся утром.

Выйдя во двор, я чувствую на себе чей-то взгляд. Не потому, что я кого-то привлекаю, просто потому, что я никто, и я просто вышла из блока Туз, как будто в этом нет ничего особенного. Кампус для всех нас в новинку, но Фезерстоун меня и близко не пригласили бы к "Тузам". Теперь моя лучшая подруга — одна из них.

Мы здесь меньше недели, а вокруг меня уже столько дерьма произошло. Это место — гадючья нора, и мне кажется, что я едва держусь в стороне, просто не замечая их укусов. В мой адрес всегда звучали грубые слова, но, к счастью, мне никогда не причиняли физической боли.

Проходя мимо Рен Дитрихсон и ее овец, я чувствую, как их взгляды обжигают мне кожу, и сдерживаю усмешку. Они творят то же дерьмо, что и тогда, когда мы были в старшей школе, но на этот раз Луна у них под прицелом. Я всегда избегала их, но я не отступлю от Луны, потому что они завидуют ей.

— Беги, сучка, обратно под камень, из которого вылезла, — кричит Рен, заставляя своих друзей хихикать. Мои руки сжимаются в кулаки, но я держу рот на замке и продолжаю двигаться.

Мне удается вернуться в "Бубны" без дальнейших помех и быстро принять душ. Переодеваюсь в бледно — розовое платье с цветочным принтом, воздушное, длиной чуть выше колена. Я заплетаю волосы в косу и даю им высохнуть, решив не наносить на лицо косметику. Надевая белые кружевные балетки, я бросаю одеяло в свою огромную сумку вместе с Kindle и направляюсь в свое любимое место в кампусе.

Представляя самый прекрасный дуб у Главного зала, я набираю скорость. Здесь тихо и умиротворенно, его окружают красивые цветочные клумбы и цветут мои любимые розовые розы. Это место также дольше всего сохраняет солнце на территории кампуса и является лучшим местом для наблюдения за окружающим миром. Студенты и преподаватели приходят и уходят из главного зала, а магазины и закусочные на территории кампусов — в противоположном направлении. Это идеальное место для того, чтобы побыть одной, но на самом деле я не одинока.

Я наслаждаюсь прогулкой, делая короткую остановку, чтобы захватить по дороге сэндвич и воду в бутылках. Выбрав местечко в тени большого дуба, я расстилаю на траве свое пастельно — голубое одеяло. Я снимаю туфли и ложусь под теплые лучи палящего солнца.

Время проходит незаметно, пока я наслаждаюсь природой, мой последний роман на Kindle поглощает мой разум. Любовь, страсть и экстаз, наполняющие страницы, оживают вокруг меня, когда я теряюсь в их мире.

— Эй, Рик, подожди!

Раздается низкий голос, отвлекающий мое внимание от истории, в которую я погружена. Отрывая взгляд от Kindle, я смотрю, откуда донесся крик. Я замечаю Маверика, моего боевого наставника, ожидающего на ступеньках, ведущих в Главный зал, и парня, приближающегося к нему из открытых дверей.