Red Cell

— Я специализировалась по истории в университете Виргинии, — сказала Кира. — Хотя предпочитаю Гражданскую войну. Шелби Фут и Майкл Шаара.

— «Ангелы-убийцы». Прекрасная книга, — одобрительно кивнула Кук. — Вы не могли найти что-нибудь поближе к штаб-квартире?

— Не на мое жалованье, мэм, — ответила Кира. — Вряд ли в ближайшее время стоит ждать повышения.

Кук удивленно наклонила голову, глядя на молодую женщину.

«Слишком честная? — подумала она. — Или просто отсутствует инстинкт самосохранения?»

Кук читала ее досье. С инстинктом самосохранения у Страйкер было все в порядке, так что скорее первое, решила Кук, — возможно, с немалой долей злости и возмущения.

— Вы заслуживаете повышения, но ждать его действительно пока не стоит, — признала она. — Я знаю, вам кажется, будто к вам враждебно относятся…

— Да, мэм, — кивнула Кира. — Я просто ожидала подобного отношения от врагов, а не от соотечественников.

Кук подавила вздох.

— Вы уже обращались в Программу помощи сотрудникам?

— Нет, мэм.

— Почему?

Кира помолчала.

— У меня нет желания общаться с консультантом. Я прекрасно себя чувствую.

— Меня это крайне удивляет, — заметила Кук. — Не заставляйте меня приказывать.

— Да, мэм.

— Это вам только поможет, да и уверенности прибавит. Сэм Ригдон, может быть, и шеф резидентуры, но он не один из наших, — продолжала Кук. — То, что вас раскрыли, — его вина, и мы не желаем, чтобы ДНР[6] пожертвовал вами, чтобы его спасти. Но я хочу, чтобы вы поняли, насколько плохо все могло закончиться, если бы информация просочилась в заголовки «Вашингтон пост» и воскресные утренние ток-шоу.

— Вы пытаетесь меня напугать, мэм?

— Нет. Я просто не хочу, чтобы вы меня подвели, когда запахнет жареным, — пояснила Кук. — У вас появился шанс принести Управлению пользу. Оставьте свои амбиции и наберитесь терпения. Я верну вас на работу на рубежом. Не могу сказать когда и куда, но будьте уверены, Кларк запомнит, что вы получили пулю.

«Во многих смыслах», — подумала она.

— Все будет в порядке. Вы меня поняли?

Кук открыла дверь на лестничную клетку, и они стали спускаться по грязной темной лестнице. Из стен выступали красные трубы, сливаясь с желтыми шлакобетонными блоками.

— Думаю, да, мэм, — ответила Кира.

— Или да, или нет. Если вы меня подведете в ответственный момент, это будет конец карьеры для нас обеих. Как и для Кларка Баррона и, возможно, еще для нескольких человек.

— Я не собираюсь отказываться, — заверила ее Кира. — Но если вы не посылаете меня за границу — куда в таком случае вы меня посылаете?

— Вы пойдете работать в Разведывательный директорат, — сказала Кук.

— Вы меня прячете?

— Можно и так сказать. Какие-то проблемы?

— Я не аналитик, — в смятении ответила Кира. — Я ничего об этом не знаю. И никогда не слышала об аналитиках ничего хорошего.

— А вы слышали о «Красной ячейке»? — спросила Кук.

— Нет, мэм, не слышала, — призналась Кира.

— Это альтернативное аналитическое подразделение… непохожее на обычный отдел РД. Джордж Тенет создал «Красную ячейку» тринадцатого сентября, чтобы гарантировать, что ЦРУ не пострадает от очередного одиннадцатого сентября. Их работа заключается в том, чтобы творчески мыслить — искать возможности, которые другие аналитики могли упустить или отвергнуть.

— Адвокаты дьявола? Военные игры? — спросила Кира.

По крайней мере, это могло быть интересно.

Кук повела Киру налево. В полутемных коридорах с выкрашенными стандартной желтой краской стенами светились люминесцентные лампы, и казалось, что они вот-вот погаснут. Потолок был такой низкий, что Кира могла бы дотянуться до него кончиками пальцев. Вместо ковра на полу была грязная плитка со следами множества ног, ступавших здесь в течение более пятидесяти лет; она словно поглощала слабый свет, сочившийся с потолка.

— Иногда, но это не единственная их задача. И, честно говоря, другие аналитики их недолюбливают. Или, вернее, его. Штат «Красной ячейки» весьма малочислен, — сказала Кук.

— Сколько их?

— В данный момент один, — созналась Кук. — Это, конечно, не работа за рубежом, но вы будете в курсе происходящего, будете получать зарплату, и мы поможем вам быстрее восстановиться.

Они свернули направо еще в один коридор. Кира заметила, что читает таблички с названиями и номерами комнат, написанными маленькими белыми буквами на черном пластике. Кук остановилась перед дверью слева в самом конце коридора. Табличка на ней отличалась от стандартной: белые буквы на фоне окрашенного в красный цвет глобуса, которые трудно было различить в тусклом свете.

КРАСНАЯ ЯЧЕЙКА ЦРУ

САМЫЕ ОПАСНЫЕ ИДЕИ В МИРЕ

— Вопросы? — спросила Кук.

— Почему вы привели меня сюда лично?

— Чтобы он вас не вышвырнул, — ответила Кук.

Она нажала кнопку звонка на стене рядом с комнатой «2G31 OHB». Никто не ответил. Кук провела пропуском через считыватель, и дверь с щелчком открылась.