- А за враньё отхватишь по полной, - он прижал его лицом к стене и принялся обшаривать карманы. - Ты слышал, как дышишь? В твоих лёгких столько дерьма, что они даже функционировать нормально не в состоянии. Проиграешь следующие соревнования, я с тебя три шкуры спущу, понял меня? Бьёшь как девчонка. Хотя о чём это я, даже они бьют сильнее. Тебе лучше не огорчать меня, сынок.
Толкнув напоследок брата в спину, отец выпотрошил найденную пачку сигарет.
- В следующий раз заставлю сожрать. В позицию!
- Я выдохся.
- Что ты сказал? Я не расслышал, – отец демонстративно приложил ладонь к уху. - Повтори-ка.
Билл поднялся и молча закатал рукава толстовки.
- Так-то лучше. И чтобы я больше подобных слов от тебя не слышал.
- Есть.
- Противник не будет тебя жалеть, он использует любую возможность, чтобы как можно быстрее и эффективнее сломить твой дух. Ты должен его опередить. Воспринимай каждую драку, каждый вызов как бой не на жизнь, а на смерть. Дави врага всеми доступными тебе способами. Борись до конца и никогда, слышишь, никогда даже не думай о том, чтобы сдаться. Твоя задача – уничтожить, - опершись руками о колени, отец наклонился к Биллу, заглядывая ему в глаза. Брат не дрогнул. - А теперь представь, что от того, как ты боксируешь, зависит жизнь твоей матери. Ты на ринге и рефери, приставив дуло к её виску, ждёт окончания боя. Если выиграешь – она свободна, если проиграешь – пиф-паф! И её кровь на твоих руках.
Не отводя глаз от брата, он медленно выпрямился и снова надел «щит».
- Работай!
Сколько раз я подозревал Билл в неземном происхождении… И сейчас, глядя на то, как от дубасит номинального противника, лишний раз утвердился в своих подозрениях. Ну откуда в пятнадцатилетнем подростке столько мощи? И ладно бы мы пошли в отца, тогда его физические способности хоть как-то можно было бы объяснить. Так нет же - тощий, щуплый. В нашей школе такие обычно становились игрушками для битья, но только не мой брат. Наверное, всё дело в силе характера. Мне повезло, я хорошо учился, поэтому меня не трогали, берегли, так сказать, для дела. Доклады, рефераты, эссе, контрольные – я не мог отказать никому из «просивших», особенно когда меня держали вверх ногами над унитазом. Поскольку, в отличие от брата, я не мог за себя постоять, приходилось зарабатывать на безопасность собственными мозгами.
- Резче! Ещё, ещё! – громко командовал отец. Один его голос пугал до жути. - Слишком большой размах! Локоть! Локоть, твою мать! Выше!! Бей! Ещё! Сильнее! Сильнее!! Стоп! – заорал он так, что брат испуганно отскочил и споткнулся об кирпич. - Не любишь ты маму, Билл. Она только что словила пулю в голову.
- Я делаю…делаю всё, что могу, - задыхаясь, просипел брат.
- Ты делаешь недостаточно! – обхватив его голову руками, отец прокричал эти слова прямо ему в лицо. – Завтра остаёшься дома.
- Что? Нет! Я иду с вами! Ты обещал!
- Ты выдохся, сын, и сам в этом признался десять минут назад. Я не собираюсь позориться перед всей группой.
- Я справлюсь. Клянусь, я справлюсь! Только дай мне ещё один шанс. Пожалуйста. Я не подведу, обещаю, - брат был на грани истерики. Ухватившись за ремень отца, он буквально со слезами на глазах умолял его.
- Это ещё что такое?! Не хватало, чтобы ты мне тут сопли распускал, – он грубо оторвал от себя его руку. - Ладно, дам тебе ещё одну возможность. Постарайся на этот раз не облажаться. Ситуация аналогичная, только на этот раз в заложниках твой брат, раз мать тебе совсем не жалко. К его горлу приставили нож. Он зовёт тебя на помощь, он не хочет умирать. А теперь давай, Билл, покажи мне, на что ты способен, спаси его.
Похоже, сил у него и правда осталось совсем немного, удары были молниеносными, но не частыми, дыхание сбилось почти сразу же. Страсть к курению давала о себе знать. Отец смотрел на его жалкие потуги с отвращением. Не выдержав, он резко выступил вперёд и толкнул его «щитом», но Билл не растерялся и продолжил боксировать
- Слабак. Я уже вижу, как по шее твоего брата стекают алые струйки крови, как они капают на землю, в которой вскоре окажется и он сам. Ну же! Он ведь так верит в тебя! Ты же не хочешь его потерять, а?! – громогласно подначивал отец. И брат, насквозь мокрый от пота и пунцовый от напряжения, принялся колотить ещё неистовей. - Ещё! Сильнее! Уничтожь его! Раздави! Нет… Нет, нет, и ещё раз нет! Плохо! Отвратительно!.. Твой брат мёртв, - вкрадчиво закончил отец, наблюдая, как движения Билла замедляются, как стекленеет его взгляд, как начинают дрожать губы. Казалось, ещё чуть-чуть, и он упадёт без сознания. Но вместо этого, издав пробирающий насквозь вопль, Билл с разворота ударил ногой по «щиту» и уложил отца на землю.
Он смеялся. Хохотал как ненормальный, поднимаясь на ноги.
- Наконец-то! - ликовал отец. Он похлопал его по спине, на что брат лишь отрешённо улыбнулся, всё ещё силясь отдышаться. - Никогда не играй по чужим правилам, устанавливай их сам! Молодец, сынок!
- Теперь я с вами?