Редьярд Киплинг. Лучшие сказки

— Таффи, милая! Боюсь, нам с тобой сейчас придётся довольно круто… — проговорил Тегумай и обнял её, отчего она сразу перестала бояться врагов.

— Говори! Говори! Говори! — сказал главный вождь тегумайского племени и запрыгал на одной ноге.

— Я хотела, чтобы Незнакомец принёс сюда папино копьё, вот я и нарисовала копьё, — пояснила Таффи. — Оно одно, но я нарисовала его три раза, чтобы Незнакомец не позабыл о нём. А если вышло так, будто оно протыкает папину спину, это всё оттого, что кора очень маленькая и на ней не хватает места. А те фигурки, которые мама называет злодеями, это просто мои бобры. Я нарисовала их потому, что нужно же было показать Незнакомцу, что он должен пойти по болоту! И я нарисовала маму у входа в пещеру. Она стоит и улыбается Незнакомцу, потому что он такой милый и добрый. А вы… глупее вас нет на всём свете! Ведь он милый и добрый, зачем же вы измазали ему голову грязью? Вымойте его сию минуту!

После этого все очень долго молчали. Никто не произнёс ни слова. Наконец главный вождь засмеялся. Потом засмеялся Незнакомец (а он был, как ты знаешь, теварец); потом засмеялся Тегумай, и так сильно смеялся, что не мог устоять на ногах; потом засмеялось всё тегумайское племя, — оно смеялось долго и громко.

Потом главный вождь тегумайского племени прокричал, проговорил и пропел:

— О Девочка-которую-нужно-хорошенько-от-шлёпать-за-то-что-ты-такая-шалунья, ты сделала великое открытие!

— Никакого открытия не хотела я сделать, — ответила Таффи. — Я просто хотела, чтобы сюда принесли папино чёрное копьё.

— Всё равно! Это — великое открытие, и придёт день, когда люди назовут его умением писать. Покуда вместо писем мы будем посылать друг другу картинки, а в картинках — вы сами видели — не всегда можно разобраться как следует. Иногда выходит самая дикая путаница. Но придёт время, о дитя тегумайского племени, когда мы придумаем буквы и научимся при помощи букв читать и писать — и тогда у нас уже не будет ошибок. И пускай доисторические дамы смоют грязь с головы Незнакомца.

— Вот будет хорошо! — сказала Таффи. — Потому что теперь вы принесли сюда на берег все копья, какие только есть у тегумайского племени, но позабыли принести одно-единственное — чёрное копьё моего папы!

Тогда главный вождь тегумайского племени прокричал, проговорил и пропел:

— В следующий раз, когда придёт тебе в голову написать письмо в виде картинки, пошли с этим письмом человека, который умеет говорить по-нашему, и тот человек разъяснит всё, что ты хочешь сказать в письме. А не то ты видишь сама, какие могут выйти неприятности для всего тегумайского племени, да и Незнакомцу придётся иногда нелегко.

После этого тегумайское племя приняло в свою среду Незнакомца (хотя он был настоящий теварец). Племя усыновило его, потому что он оказался большим джентльменом и не скандалил, когда доисторические дамы облепляли всю его голову грязью. Но с того дня и до нынешнего (и, по-моему, это всё из-за Таффи) не много на свете найдётся таких маленьких девочек, которые любят учиться читать и писать. Больше нравится им рисовать картинки и тихонько играть где-нибудь неподалёку от папы — совсем как Таффи.

Как был придуман алфавит

^{«How the Alphabet Was Made»}

^{_{Воспроизведено по книге}} «Приключения Алисы в стране чудес. Зазеркалье. Сказки. Маугли» ^{_{© Москва: «Правда», 1989 г.}}

_{Перевод К. Чуковского}

_{Стихи в переводе С. Маршака}

_{Иллюстрации Э. Назарова}

Через неделю после того, как по вине Таффамай Металлумай (мы по-прежнему будем звать ее Таффи, мой милый) произошло это маленькое недоразумение с Незнакомцем, отцовским копьем, письмом-картинкой и прочим, она вновь пошла с папой ловить сазанов. Мама хотела, чтобы девочка осталась дома и помогала ей развешивать шкуры для просушки на больших жердях возле их Первобытной Пещеры, но Таффи с утра пораньше убежала вслед за отцом, и они вместе ловили рыбу. Вдруг она принялась хихикать, и отец сказал ей:

— Не дури, дочка!

— Вот была потеха! — проговорила Таффи. — Помнишь, как вождь нашего племени раздувал щеки, и до чего смешно выглядел этот славный Незнакомец с тиной в волосах!

— Еще бы! — ответил Тегумай. — Мне пришлось отдать ему две оленьи шкуры — мягкие и обе с оборкой — в возмещение за причиненный ущерб.

— Да ничего мы такого не сделали! — возразила Таффи. — Это все мама и другие наши доисторические дамы, да еще тина.

— Что об этом толковать, — сказал отец. — Давай лучше завтракать.

Таффи взяла мозговую косточку и целые десять минут сидела тихо, как мышка, а тем временем ее папа царапал акульим зубом кусок березовой коры. Потом она сказала:

— Папа, а я придумала одну занятную штуку! Выкрикни что-нибудь, все равно что.

— А! — воскликнул Тегумай. — Ну как, для начала хватит?

— Да, — сказала Таффи. — Ты похож на сазана с открытым ртом. А теперь еще раз, пожалуйста.