Редкая профессия

Однако для нас ничего не изменилось, и, несмотря на неопределенность, работу мы не бросали. По-прежнему примерно раз в две недели, а то и чаще мы отсылали текущие версии компилятора и тестов (snapshot — "моментальный снимок" нашей работы), Вальтер делал собственный прогон компилятора, присылал свои вопросы и замечания. Последний этап работы прошел без особых событий, в тяжелой и монотонной работе.

В ноябре 1996 г. мы получили так называемый "Milestone Certificate" — официальное подтверждение о завершении и принятии очередного этапа работы и вместе с ним — всего проекта в целом. Все взаимные обязательства были выполнены, фирма не имела к нам никаких претензий (еще бы имела!). Finita…

Компилятор готов, более чем 3-летний марафон успешно завершен! Однако это эпохальное событие прошло для нас незамеченным. Мы просто не в силах были остановиться — компилятор еще давал ошибки на семи процентах тестов, последние версии стандарта не были просмотрены, и вообще еще много чего нужно было доделать… Все как обычно.

В конце года ситуация, казалось, начала поворачиваться к лучшему. Фирма не умерла, наоборот, они решили создать филиал в другой стране, который занимался бы именно компиляторами, в том числе и нашим. Планировалось отдать компилятор на бета-тестирование в один европейский университет, готовый попробовать его в работе. Надо было готовиться к сопровождению этого процесса. Кроме того, нам предлагалось прямо с января начать новый проект — перепроектировать компилятор, чтобы он генерировал промежуточное представление нового формата, который фирма уже давно разрабатывала и даже продвигала как некоторый стандарт.

Все это выглядело очень перспективно и интересно. Мы были уверены в своих силах и собирались не повторить ни одной из прежних ошибок. Теперь мы могли вполне обоснованно определить трудозатраты и, конечно, потребовали бы более адекватное вознаграждение. Мы ждали известий о филиале и документацию по новому формату.

Внезапно что-то застопорилось. Письма стали короче и неопределеннее, ответы на наши вопросы — уклончивыми: мол, создание филиала непростая работа, документы пришлем после подписки о неразглашении. (А как давать подписку, когда не заключен контракт и неизвестно, что, собственно, придется делать и в какие сроки?) Постепенно переписка заглохла.

Тягостная пауза продолжалась несколько месяцев. Надо было что-то решать, но в создавшихся условиях практически любое решение означало окончательный разрыв с фирмой. А мы… да, боялись этого: нам казалось, что как разработчики компиляторов мы больше никому не интересны.

Несмотря на уже неприличное молчание Вальтера и полную неопределенность с будущим проектом, мощная инерция огромного программного текста, который, подобно тяжелому составу, даже после экстренного торможения проходящему юзом до километра пути, тянула нас вперед. Все новые и новые доработки, исправления, 93% успешных тестов, 95, 97… Компилятор, хотя и был официально сдан, все улучшался и улучшался. В результате мы довольно существенно продвинули и тесты, которые в целом, как нам казалось, уже вполне можно было считать программным продуктом.

У нас возникло ощущение, что, может быть, следует переправить бельгийцам то, что мы сделали за время после формальной сдачи. Наша (конечно же, несколько наивная) логика была такова: последняя принятая ими версия тестового пакета содержит ошибки. Теперь мы их исправили. Если мы оставим исправления при себе, то, продавая пакет с ошибками, фирма подмочит свою репутацию, что косвенно ударит и по нашему реноме. Мы несколько раз спорили друг с другом; наконец, решили не посылать сразу исправления, а сначала написать письмо с предложением: не хотите ли взять у нас новые версии компилятора и тестов? Тем самым, быть может, мы вынудим их раскрыть свои планы.

Ничего подобного не случилось. Ответ Вальтера был по-своему знаменателен. Он написал: "мы всегда готовы получить от вас новые версии".

Больше никаких контактов между нами не было. Все было кончено.

Любимое дитя

На душе было тяжело. Компилятор сдан, но его дальнейшая судьба абсолютно неизвестна. Если бельгийцы намереваются пустить его в дело, то первое, что они должны сделать, как и обещали,-- отдать на бета-тестирование. Полное молчание. Мы нисколько не боялись стороннего тестирования (уж сколько мы сами трепали его на всевозможных тестах!), наоборот, были бы несказанно рады, что у компилятора появляются какие-то перспективы. Но тогда, как бы ни был компилятор хорош, у пользователей обязательно должны были появляться проблемы, вопросы о непонятных ошибках и т.д… Никаких известий.

Словно послали учиться за границу единственного ребенка, а от него ни ответа ни привета.