Редкий экземпляр

Спустя минуту они закончили, и мы с Маратом забрались на заднее сидение. Он уверял, что ему намного лучше, и вообще волноваться не о чем, но я сильно сомневалась в правдивости его слов. Скорее он просто не хочет, чтобы мы лишний раз переживали и останавливались. Лысый сел за руль. Мотор ровно загудел, и джип тронулся.

– А как мы сюда попали? – снова спросила, чтобы отвлечься от жутких картин-воспоминаний.

– Ты про лифт?

– Ага.

– Что тебя интересует?

– Мы на нем прилетели?

– Чего?

– Ну, что это вообще за приспособление такое? Типа телепорт? Мы перенеслись по воздуху? – кажется, я получила-таки возможность утолить хотя бы часть любопытства.

– Что? О Боже, нет, конечно! – они заржали оба и так откровенно, что даже как-то обидно стало.

А что, я, на минуточку, родилась триста лет назад, и имею право не понимать элементарных с их точки зрения вещей!

– Да, мы прыгнули через атмосферу в этом ящике и – вуаля – оказались за шесть тысяч километров. Маратик, а она у тебя фантазерка! – продолжил глумиться Руслан.

– Прекрати уже! – огрызнулась, за что получила еще один злобный зырк.

– И правда, брат, она не может знать, – мужчина успокаивающе погладил меня по спине, приобняв.

Я же начинала терять терпение.

– Так вы мне скажете или нет?!

– В твое время же было метро, Вероника?

– Разумеется.

– Принцип тот же. Мы двигались под землей.

– На такой скорости? А как ваши «шесть тысяч километров», – снова не удержалась и изобразила издевательский рык Руслана, но в этот раз меня проигнорировали, выводя машину на проселочную дорогу.

– Стандартный лифт развивает скорость почти как в твое время самолеты.

– Вот это да!

– Когда я говорю «почти», Вероника, это значит – намного быстрее.

Я замолчала, переваривая информацию и представляя, как несусь под слоем грунта в бешеном темпе. А вдруг врезались бы в кого-нибудь? А подземные реки? А… а к черту, все равно один только поржет и снова начнет издеваться, а второму лучше отдохнуть. Чем он и занялся, примостив голову у меня на плече и закрыв глаза.

Фары высвечивали ни чем не примечательные пейзажи, и у меня вновь появилось подозрение, не глупый ли розыгрыш все это? Нет, правда, я совсем иначе представляла жизнь будущего, что-то в космическом стиле, где по улицам ходят инопланетяне, а на Марс летают в отпуск. Сейчас же я видела обычную природу, обычные дома, только граница эта в виде гор, но и в двадцать первом веке, если заморочиться, можно было построить что-то подобное. И вообще, знаменитую Китайскую стену начали возводить еще до начала нашей эры. И что в принципе я видела особенного? Ну, прокатилась в метролифте, подумаешь, может это тоже красивая иллюзия, не больше! Правда, в мою теорию не слишком вписывалась городская, как я понимаю, квартира Марата и его зеленомордый помощник на летающем по воздуху экране.

С другой стороны, и в мое время – блин, даже мысленно выражаюсь как ностальгирующая старуха, но из песни, как говорится, слов не выкинешь – жизнь в провинции сильно отличалась от столичной. А, если вспомнить, что здесь обитают ссыльные, то есть люди, которые так или иначе ограничены в некоторых правах по решению суда, получается, что здесь что-то вроде медвежьего угла, окраины, где время остановилось. Что ж, такое и раньше не было редкостью.

Мы ехали довольно долго, ночь перешла в предрассветные сумерки, когда впереди показался свет города. Марат дремал, Руслан вцепился в руль так, что костяшки побелели, а я разглядывала обстановку и больше не лезла с расспросами. Когда солнце осветило вершины деревьев, машина завернула к заброшенной заправке.

– Дальше пешком, – объявил водитель.

– Руслан, – позвала тихо. – Я не уверена, что он дойдет. Ему тяжело.

Подтверждением моим словам была испарина, выступившая на лбу ученого.

– Знаю. Поэтому пойду я. А вы тихо посидите здесь и сделайте так, чтобы, когда вернусь, он был жив. Если ты решишь самоубиться, я не против, только делай это бесшумно.

Он выбрался наружу, бесшумно прикрыв дверь. Не выдержав, я аккуратно высвободилась из объятий спящего, уложив голову на сидение, и пошла за ним.

– Стой!

Ноль реакции.

– Да остановись на секунду!

– Чего орешь?

– Я не ору! Объясни, за что ты меня так ненавидишь?

– Что тебе надо?

– Я не понимаю, за что!

– Ты вообще ничего не понимаешь.

– Вот именно!

– Отвали.

– Нет!

– Отвали или пожалеешь.

– Да что я тебе сделала?!

– Серьезно?! Ты сама не догадалась?! – от уничижительного тона захотелось спрятаться, но я стояла напротив, глядя прямо в темно-серые глаза, полные злости. – Все из-за тебя!

– В чем я виновата?

– Она еще спрашивает! Ты тупее, чем я думал! Из-за тебя убили моего друга и кучу невинных людей, мы бегаем непонятно где, а мой брат…черт, мой брат умирает из-за тебя, ты этого не видишь?!

Я замерла. Марат умирает?

– Да, ему было плохо, но…