Редкий экземпляр

– Ну что ты? Я же не об этом…

– Поняла, просто шучу.

Неожиданно его лицо оказалось очень близко напротив. Женское чутье, которое дремало последние триста с копейками лет, как выясняется, прекрасно работает! И прямо сейчас подняло голову и завопило: вот-вот поцелует!

Не знаю, что это было, возможно, рефлексы, но, когда его губы почти коснулись моих, я отдернула голову и отвернулась.

– Прости, – прошептал он в ухо, сжимая мои плечи.

– Это ты меня прости. Просто я еще не осознала, что вокруг творится. А ты признался недавно. А я вроде как еще не поняла, что будет дальше, и вообще… – на него не смотрела, чувство неловкости, возникшее еще на стоянке, снова вернулось, и я прямо чувствовала, что медленно краснею.

– Нет-нет, все хорошо, – после горестного вздоха, который опровергал только что сказанное, мужчина поднялся и подал руку мне. – Тем более, тебе пора. Братишка не любит задержки.

Глава 8. Просто бежать

Что могло пойти не так? Наверно, все, если речь идет о переходе через невидимую границу из региона, где живут преступники, на так называемую свободную территорию. Голос интуиции неустанно кричал в оба уха о том, что все делаю не так, хотя старалась изо всех сил: и шла быстро, и наступала, как мне казалось, исключительно на оставленные первым перебежчиком следы. Глубокие зарубки в виде креста на редких стволах я искала взглядом как пустынный путник – долгожданный оазис, ноги задирала так, что чуть не стукалась подбородком о колени, чтобы перешагивать все так же невидимые для меня нити датчиков. Если попаду хоть на одну камеру, пограничники, прежде чем поймать неудавшуюся беглянку, знатно посмеются над ее глупым видом. А что делать, если я до сих пор не вижу эти дурацкие нити, которых должна бояться как огня?! Стараюсь как могу, и пусть в этот раз повезет. В конце концов, могу я претендовать на толику позитива, когда происходящее похоже на сюрреалистичный фильм с глупой главной героиней и мужчинами, вынужденными оказывать ей помощь, иначе барышня убьется на первом же кадре.

Увы, госпожа Фортуна невзлюбила меня слишком давно, чтобы менять свои привычки. Когда заорала сирена, я вспоминал напутствие Руслана: беги вперед, быстро, не оглядываясь. Видимо, он предполагал, что так и случился, он-то вообще не высокого мнения обо мне. Или просто перестраховывался. Когда раздался вой, я подпрыгнула, наверно, на полметра вверх и припустила в ближайшие кусты так, что сама удивилась скорости. Просто нестись, куда глаза глядят? Это я могу, особенно, когда над ухом вопит сигнал о скорой гибели.

Гул начал нарастать, поднялся ветер, волосы встали дыбом и лезли в глаза, мешая зрению. Надо при случае попросить у мужчин резинки, а лучше – ножницы, представляю, какие колтуны у меня на макушке после последних приключений. Еще я боялась, что в угоду чертовому невезению споткнусь о ближайшую корягу и кубарем улечу, например, в овраг. Бежать по пересеченной местности было и так непросто, пусть моя физподготовка стараниями ученых оказалась на порядок выше, чем раньше. Я огибала деревья, почти перепрыгивала через кусты и все надеялась, что сейчас окажусь на другой стороне, и все это волшебным образом прекратится. Только лес не кончался, видимых границ и заборов все не было, и даже закралось подозрение, что ношусь по кругу как привязанная лошадь. Хотя, конечно, понятия не имею, существует ли вообще желанный забор, ограждение или хотя бы табличка с радостной надписью «Поздравляем, вы в Хабаровском крае».

Сконцентрировав все внимание на земле, я не сразу поняла, что гул и ветер исходят от вертолета, кружащего у верхушек деревьев. Когда додумалась взглянуть наверх, уже было поздно: с вертушки были сброшены канаты, по которым быстро спускались трое в камуфляже.

Честное слово, чувствую себя мексиканцем, пытавшимся попасть в Штаты! Эй, амиго, hagamos un trato! Но огромные с виду ребята с автоматами наперевес бегут ко мне явно не дорожку спросить.

Возможно, стоило остановиться и не давать повода стрелять в спину, но я дала стрекача задолго до того, как эта спорная мысль пришла в голову. Теперь бежать стало сложнее, ведь приходилось пригибаться от летящих вслед пуль. Пограничники, если это были они, палили без разбору, попадая, к счастью, по земле, стволам и другой растительности. Они вообще патроны не экономят?!

Ощущение вакуума пришло, как всегда, неожиданно, но, видит Бог, я чуть от радости не запрыгала, когда шелестящая от сильного ветра листва замедлилась, а смертоносные шарики, стройными рядами летящие в мою сторону, почти зависли в воздухе.

Я даже оглянулась, чтобы оценить обстановку. Три человека в зеленоватых костюмах и шлемах двигались ко мне, медленно переставляя ноги как в невесомости. Вертолет висел четко над ними, оттуда свесился еще один, крича что-то сейчас тягучее и неразборчивое.

– Вот так-то лучше, – пробормотала, отходя от линии выстрелов, и уже собиралась бежать дальше, все еще не представляя, правда, куда, когда действующих лиц на сравнительно открытом пятачке стало больше.