Редкий гость (СИ)

Добржиховец оказался небольшим городком, застроенным трёх- и пятиэтажными домами, весьма живописно расположившимися среди холмов на правом берегу реки. Горы вплотную подходили к реке, и геологи из первой поисковой партии нашли крупное месторождение сразу нескольких металлов, такое, что постройка металлургического комбината прямо на месторождении вполне себя оправдывала. Рабочие частью прибывали из Москвы и окраин, частью жили в Добржиховце поэтому в городке, чьи жители могли предъявлять платёжеспособный спрос на самые разные товары, процветала торговля, а значит Прошин и Ко могли приобрести всё необходимое в путешествии.

Они сняли номер в недорогом мотеле прямо возле городской пристани.

— А дальше? — спросил у Смита Иван. — На самолёте? Я вроде видел здесь что-то такое…

— Нет, парень, — усмехнулся Смит, — дальше пешком.

— Как это пешком?! — возмутился Джангулян. — У меня же дети!..

— Профессор, — терпеливо сказал Смит, — мы никому не сможем объяснить, что это за странная компания собирается на Север. Именно потому, что с нами дети, люди станут задавать вопросы, а там и до Безопасности недалеко.

— Боюсь, он прав, Геворг Арамович. Но, Джон, это будет очень медленно, — сказал Прошин.

— Это неважно, — отмахнулся верзила. — Пойдём потихоньку, с привалами и перерывами, малого будем нести по очереди, девчонка дойдёт сама. Если наш маршрут вычислили, СБшники будут здесь в течение дня, перероют всё и нас найдут. Какой район поисков они могут перекрыть спутниками?

— Да хоть весь континент, — невесело хмыкнул Иван. — Всё зависит от состава космической группировки и оттого, что у них в приоритете.

— А точнее? — Смит уставился на Ивана.

— Один-два спутника могут навести в любой момент. Это несложно: поменять орбиту так, чтобы перицентр был на пятьсот, а апоцентр — на сорока тысячах, вот он и висит над нами почти полдня. Здесь значения могут быть другие, Холт больше Земли, но принцип тот же.

Смит кивнул.

— Ладно, будем надеяться на лучшее. Сейчас давай, собирайся и пошли.

— Куда? — За покупками.

Следующие полдня они болтались по городу, таская в номер то продукты, то одежду. Прошин заметил, что Смит покупал в основном консервы и сублимированные продукты, занимающие мало места и при этом очень калорийные. Купили они и медикаменты: в основном антибиотики, антисептики, перевязочный материал и несколько видов таблеток от пищевого отравления. Купили охотничью одежду на всех, спальники, палатку, рюкзаки и снегоступы — в лесу всё ещё лежал снег.

— Денег сколько осталось? — спросил Смит у Ивана, когда они, свалив посреди комнаты все покупки, впятером разглядывали получившуюся кучу.

— Двадцать тысяч, — Иван пересчитал изрядно похудевшую пачку банкнот. — Ну, чуть больше…

— Нормально, — Смит протянул руку: — Давай сюда.

Прошин посмотрел на него долгим взглядом.

— Оружие нужно купить, — сказал верзила. — Пойду один.

Иван неохотно протянул Смиту деньги, гигант, не теряя времени, пробрался через разваленную на полу рухлядь и вышел вон, сказав от двери:

— Соберите пока рюкзаки. Через пару часов приду.

Сначала они поужинали. Прошин весь день пробегал за Смитом, и чувствовал себя усталым и разбитым. После ужина — половина банки тушенки, разогретой на спиртовой горелке, горячий сладкий чай — и короткого отдыха, Прошин приступил к укладке рюкзаков.

Начал он с того, что под негодующие вопли профессора и его дочери вытряхнул уже наполовину уложенные рюкзаки их обоих. Среди достижений Ивана числился и сплав по Урику, и несколько пеших походов по Карелии, поэтому мог Прошин и палатку поставить, и костёр из сырых дровишек разжечь, и рюкзак уложить так, чтобы лямки не натёрли плечи, а неправильно распределённый груз не натрудил спину и никак не ожидал, что эти знания ему, космонавту, когда-либо могут пригодиться и больше того — жизнь спасти.

Вернулся Смит, притащил спортивную сумку. Посмотрел на приготовления Ивана, одобрительно хмыкнул и, умяв свои полбанки тушёнки с чаем, разложил на потёртом паласе арсенал будущей экспедиции.

Сначала ножи — пять штук, даже Араму Смит подал рукоятью вперёд небольшой ножик в брезентовом чехле. У мальчишки немедленно вспыхнули глаза, и он потянул за рукоять…

— Арам! — перехватил его руку профессор. — Смит, вы с ума сошли! Он же порежется!..

— Папа!..

— Перевяжем, — деловито ответил Смит, и профессор осекся.

А гигант поманил Ивана пальцем и, достав из сумки нечто, блеснувшее воронёным металлом, спросил:

— Стрелять умеешь? Из винтовки?

— Умею, — кивнул Прошин.

— Хорошо, — Джон протянул Прошину карабин со сложенным прикладом, — знаешь, что это такое?