Redrum

Иван не узнавал, но отчасти из вежливости, отчасти из нежелания перечить полицейскому, ответил:

— Ах да, верно. — И при этом усмехнулся, мол, я тоже рад тебя видеть.

— Ну что же, пошли, отметим. — Страж отпустил его руку, и быстро зашагал в направлении большого желтого здания в античном стиле.

Тонкие колонны, поддерживающие массивную крышу здания, казались изящно-худыми рабынями, держащими паланкин с каким-то богачом. Со стороны здание напоминало амфитеатр, однако, в индустриальном Печерском районе оно смотрелось более чем необычно. Иван не мог вспомнить никакого исторического памятника, на которое могло быть похоже это сооружение.

Откинув прочь бесполезные мысли, он бросился догонять полицейского.^[17]

Все-таки голод давал о себе знать, даже после сворованной колбасы, а этот новый-старый знакомый, возможно, накормит его.

Иван не ел с самого утра, потому что у него окончательно закончились деньги. Средств, пересланных его семьей в начале учебного года, хватило на два месяца. Учась на гуманитарной специальности, Иван тщетно пытался найти работу, — но безрезультатно. Отчаявшись, он начал красть продукты — сперва в супермаркетах, потом на стихийных рынках: там было безопаснее, там его ни разу еще не ловили. До сегодняшнего дня.^[18]

Догнав своего спутника, Иван прошел через высокую арку вовнутрь. Прохладный ветер резко обдал его своим дыханием, теплый солнечный свет сменился непроглядной мглой, из-за чего Иван ничего не мог разглядеть. Двигаясь на звук шагов стража, он близоруко щурил глаза, пытаясь что-то разглядеть. Коридор казался достаточно широким для прохода одного человека, в нем не было никаких предметов, однако Ивану периодически казалось,^[19] что стены сдавливают его тело, сжимая грудную клетку в страстном желании добраться до сердца, из-за чего на него нападал внезапная одышка. Чуть не споткнувшись об ступень^[20], он начал подниматься^[21] по лестнице. Льющийся сверху тусклый свет от светильника осветил чёрную фигуру полицейского, поднимающегося впереди, тяжелые гранитные поручни и ступени.

— Что это? — Выдохнул вопрос Иван.^[22]

— О, — полицейский улыбнулся, хотя через окружавший мрак это было не сильно заметно.

— Это одно замечательное место. Никогда здесь не был?

— Честно говоря… — Честно говоря, Иван вообще не был ни в одном киевском ресторане, питаясь купленными за гроши полуфабрикатами. — Нет.

— Завидую. Я сюда часто захожу, из-за чего уже не так сильно вижу^[23] красоту этого места. Помню, мое первое впечатление было необычайно сильным. Сейчас уже не так…

Они поднялись наверх. Открывшийся вид был настолько необычным, что Иван остановился. Здание действительно оказалось амфитеатром: широкие ряды полузакрытых лож спускались к усыпанной песком арене. На диванах лежали люди и увлеченно ели, одетые в римские туники официанты сновали туда-сюда, подавая огромные, с две человеческие головы, подносы со снедью.

Не давая Ивану осмотреться^[24], полицейский потащил его вниз, к одному из столов, указал на диван, улегся сам, и начал щелкать пальцами, призывая официанта.

Гладко выбритый юноша ^[25]поставил на стол поднос с дымящимися пельменями, двумя тарелками и стаканами.^[26]

— Ешь, я вижу, ты хочешь есть. — С улыбкой сказал полицейский. Официант принес водку, и страж тут же разлил его по стаканам. Блестя железными пуговицами на чёрной униформе, полицейский наклонился вперед, и отпил.

Ивана не надо было уговаривать. Схватив стакан с водкой, он залпом выпил его, затем схватил тарелку с пельменями и принялся хватать их руками и запихивать в рот.^[27]