Рефлекс

– Оскорбление? – тихо спросил Дэви.

– Непристойность, – кивнул Фрэнк. – Им претит повиноваться женщине.

Гиацинта помахивала гранатой из стороны в сторону.

– Ведите мистера Руля.

Оба мугу отступили к воде.

– Мисс Поуп, вы меня пугаете, – признался Фрэнк.

«Умный человек», – подумал Дэви.

Гиацинта засмеялась, и вооруженные мугу услышали ее серебристый смех.

– Это тренировочная граната. Ее восстановили по подобию стандартной с бризантным ВВ. Неужели они украли бы выкуп? После того как согласились на обмен?

Фрэнк пожал плечами:

– В Нигерии часто крадут выкуп, не выдав заложника. Прилетев сюда тайно, мы обезопасили себя. Получив от вас деньги, похитители могли выпустить мистера Руля, а могли заявить, что деньги получили не те, кто его удерживает, и потребовать еще.

Вдали послышался гул другого мотора, по звуку ниже и сильнее, чем у гидроциклов, но более рассеянный. Дэви пригляделся к манграм и увидел маленькую лодку с радаром и антенной УКВ, едва видными над зарослями. Лодка плыла справа налево, потом свернула в протоку и показалась в самом западном канале.

Итак, к берегу приближалась девятиметровая лодка с корпусом из стеклопластика в окружении гибкой гермокамеры. На корме два подвесных мотора, в середине лоцманская зона с жестким навесом-бимини. Под ним скрывался рулевой, сверху стояла УКВ-антенна, выступавшая над мангровыми зарослями.

На лодке приплыли пятеро – под бимини рулевой, на корме двое с винтовками «Зиг-540», на носу – мужчина с пистолетом в кобуре, а перед ним, на палубе, – человек со связанными за спиной руками и мешком на голове.

Рулевой дал обратный ход и остановил лодку в начале канала, где он расширялся перед береговой зоной.

Дэви посмотрел в бинокль Фрэнка.

Мужчина на носу был одет лучше своих соотечественников – в камуфляжную форму и бейсболку «Нью-Йорк янкиз». Он достал из кобуры массивный черный пистолет и прицелился пленному в голову.

– Покажите нам деньги! – заорал он через воду.

Гиацинта посмотрела на Дэви и покосилась на лодку.

– Вдруг это не он, – тихо заметил Дэви. – И мы должны убедиться, что его не приковали к лодке цепью. – Он внимательно оглядел нос как потенциальное место для прыжка.

– Откуда нам знать, что это мистер Руль? – крикнул Фрэнк, шагнув вперед. – Покажите нам его лицо!

– Деньги покажите!

Фрэнк развел руки по сторонам, ладонями вверх.

– Я. Не. Верю. Что. Он. У. Вас! – прокричал он, делая паузу после каждого слова. – Это какой-то турист, которого вы похитили. За туристов мы не платим.

– Я убью его! – пригрозил фанат «Янкиз».

– Покажите нам его лицо. Покажите, что он жив! – резонно потребовал Фрэнк. – Преподобный Илори заверил, что он цел и невредим. Это ложь?

На одну звенящую от напряжения секунду Дэви подумал, что фанат «Янкиз» спустит курок, но тот наклонился и снял мешок с головы пленника.

Грязный, со всклоченными седыми волосами и двухнедельной бородой, мужчина сощурился на непривычно ярком свету. Он такой испуганный и уязвимый… Фрэнк забрал у Дэви бинокль:

– Это он.

– Вы уверены? – уточнила Гиацинта.

– Да. Я был его личным пилотом целых два года. Мне ли не знать этого говнюка? Разве не поэтому вы, ребята, меня наняли?

Дэви содрогнулся. Гиацинта врала, угрожая убить пилота, если Дэви с ним заговорит. Может, до опознания Руля угроза была ложной, а теперь Фрэнк свое дело сделал, и она убьет его, не моргнув и глазом.

– Ну ладно. – Гиацинта передала гранату Дэви, и он тщательно прижал спусковой рычаг к корпусу.

Гиацинта до конца открыла молнию на сумке и наклонила ее к лодке. Казалось, сумка до краев набита пачками американской валюты, однако Дэви знал правду. Две внешние купюры в каждой пачке были отпечатаны на цветном принтере, остальное – газетная бумага.

– Он может идти? – закричала Гиацинта лодочникам.

Дэви напряг зрение. Ему-то не требовалось, чтобы Руль шел. Просто они с Гиацинтой хотели проверить, не прикован ли тот к лодке.

При виде выкупа в фанате «Янкиз» взыграло благородство. Он наклонился и поднял пленного на ноги. Руль бессильно ссутулился, но, когда похититель отпустил его, устоял на ногах. Дэви не заметил, чтобы его удерживали цепи или веревка.

По плану обмен должен был состояться на берегу.

– Ты уверена, что ключи покрывают «сессну»? – спросил Дэви совершенно непринужденно.

– Абсолютно. Когда прибыли в аэропорт Лагоса, мы покрывали бо́льшую площадь.

Дэви выдохнул, потом вдохнул:

– Ясно. Я для начала унес бы преподобного Илори.

– Не отклоняйся от плана, – буркнула Гиацинта.

– Я особо не отклоняюсь, – парировал Дэви, невозмутимо на нее посмотрев.

Гиацинта застегнула сумку на молнию, спустилась по берегу и поставила ее туда, где высохший ил превратился в корку. Она попятилась, а двое бандитов стремглав побежали к сумке. Когда они добрались до сумки, Гиацинта уже стояла рядом с Дэви и Фрэнком.

Преподобный Илори присоединился к ним, едва улеглись страсти вокруг ручной гранаты. Дэви незаметно встал ему за спину, а Гиацинта потянулась за пистолетом в карман фоторепортерского жилета. Бандиты опустились на корточки возле сумки. Один дернул молнию, но ее заело. Бандит дернул сильнее.