Реформатор

Молча так молча. Только в тишине, под мерно струящуюся вдоль бортов воду в голову начинают лезть разные дурные мысли. Одна краше другой. Опять же одно дело степь. Там не врежешь кочевникам по сусалам, они припожалуют к тебе и принесут горе. Про этих торгашей Михаил Федорович тоже так же сказывал. Вот только степняки да Русь под боком. А до этих уж больно далече.

Иное дело, что люди они служилые. К тому же плата за поход обещает быть богатой. А Андрея матушка также решила оженить на сиротке Варе, что растят они в своей семье. Сама под себя невестку воспитывает. Только, согласно закону, Андрею все одно надлежит сладить свой дом и жить отдельно. Наследовать Зосиме он не может, потому как у того есть кровный сын.

Флотилия из пятнадцати лодок подошла к косе, что отделяет лагуну от моря, так и оставшись незамеченной. Длина у нее больше десяти километров. Охраняется конными патрулями, что несут службу ни шатко ни валко. Давно уж никто не тревожил венецианцев, вот и расслабились. Помимо того, по берегу разбросаны рыбачьи деревеньки. Но Данила вывел отряд точно к намеченному месту.

Высадившись на берег, подхватили лодки за ручки и понесли на берег. С учетом пищалей и припасов весу получилось изрядно. Но не так, чтобы вышла неподъемная ноша. Даже бежать с ней могли. Спасибо постоянным тренировкам на службе. Дождь, снег или зной, командирам разницы нет, каждое утро бегают по три километра. А в субботу так непременно в полном облачении и забег на все пять. Словом, есть закалка, чего уж там.

В ширину коса метров двести, которые они преодолели одним махом. Спустили лодки на воду уже в лагуне. Безопасники сошлись вместе, чего-то там обговорили. Ударили по рукам и разошлись по своим группам.

— Правьте за мной, братцы, — приказал Данила командам двух лодок, устраиваясь на корме у руля.

Налегли на весла. Время уж к рассвету. Обстрел решено проводить при солнечном свете. Так, чтобы видеть, куда мечут стрелы. В ночи, даже лунной, ведь не больно-то и разберешь, каков результат.

Андрей понятия не имел, куда они направляются. Но Данила, похоже, точно знал, что делает. И вел лодку как по нитке. Две другие шли за ними, будто привязанные. Остальные группы разошлись веером, каждая к своей цели.

Вскоре они пристали к пляжу небольшого островка. Подчиняясь приказу безопасника, дружинники скользнули в ночь. Чуть в стороне в лунном свете едва угадываются очертания домиков небольшой рыбацкой деревеньки. Вот к ней они и направились.

Стрелки же начали раскладывать свои пищали, устанавливая их на треноги. Оборотистое получилось оружие. И если бы лодка была попрочнее, то можно было бы стрелять прямо с нее. Но они прибыли на легких. Вот если бы им не нужно было преодолевать песчаную косу, то вполне подошла бы и тяжелая.

Хотя-а… Им ведь еще и убегать придется. А лодка в берестяном корпусе куда резвее. При опытных гребцах за ними никакая галера не угонится. А там опять переправа через косу и дальше в море.

Пока возился с установкой пищали, Антон спешно переносил из лодки боевые припасы. Запаслись они на славу. Досталось и силовому прикрытию. Заряды это дело такое, их много никогда не бывает. Опять же прихватили на все случаи жизни. Даже картечь. А то мало ли, как оно обернется. Правда, сейчас их интересовали только зажигательные стрелы.

Присоединил баллон с газом. Он будет поменьше, чем у пушки, и даже с учетом более мелкого калибра пищали хватает его только на десять выстрелов. Но это нормально. Зато оружие получилось компактное и оборотистое. А что до перезарядки, то процесс этот недолгий, по времени занимает не больше перезарядки орудия, то есть двенадцати секунд.

— Первая пищаль готова, — наконец доложил Андрей.

Вторя ему, отрапортовали остальные трое стрелков. Данила продолжал хранить молчание, оглядывая цель в подзорную трубу. Разве только скосил взгляд на песочные часы, что были подвешены у него на груди. Обождал, пока последняя песчинка упадет в нижнюю колбу, и перевернул их. Пошел последний отсчет.

Со стороны деревни поначалу слышался только лай собак, вскоре сменившийся их визгом. Потом испуганные голоса. Грозные окрики. У дружинников приказ кровь понапрасну не лить. Но и никого не выпускать с островка. Так что, если придется, рука у них не дрогнет. Андрей подумал об этом как-то походя. Война — штука грязная и кровавая.

— Что там? — поинтересовался Данила у вернувшегося десятника.

— Рыбаков повязали. Двоих пришлось убить. Остальные отделались тумаками. По берегу расставил посты на случай, если кто притаился.

— Хорошо. Ну что, стрелки, готовы? — вновь взглянув на песочные часы, поинтересовался безопасник.

Вообще-то вопрос пустой. Все уж давно готовы. Пищали заряжены, прицелы выставлены, благо рассвело, и цель видна хорошо. Огнива заряжены, запальные факелы готовы. Ожидают только сигнала на открытие огня. Но тем не менее прошел дружный доклад.

— Начали, — наконец скомандовал Данила.