Реформатор после реформ: С.Ю. Витте и российское общество. 1906–1915 годы

Сюда вернулся на днях, к сожалению, граф Витте. Гораздо умнее и удобнее было бы ему жить за границею, потому что сейчас вокруг него делается атмосфера всяких слухов, сплетен и инсинуаций. Уже скверные газеты начинают проповедовать, что он вернется к власти и что он только один может спасти Россию. Очевидно, жидовская клика опять начнет работать, чтобы сеять смуту, которую мне и Столыпину удалось ослабить. Нет, никогда, пока я жив, не поручу я этому человеку самого маленького дела! Довольно прошлого опыта, о котором я вспоминаю как о кошмаре[446].

Неясно, какие именно периодические издания имел в виду император, но известно, что о Витте как о возможном претенденте на пост премьер-министра стали писать в «Русском слове» уже в ноябре – декабре 1906 года[447]. А в феврале 1907-го столичные сплетни об этом появились даже на страницах «Русского знамени»[448].

О новом высоком назначении Витте на крупный дипломатический пост вновь стали писать в конце лета – осенью 1908 года[449]. Якобы граф готовился заменить А.П. Извольского на посту министра иностранных дел. Перспектива дипломатического назначения была для Витте заманчивой. Судя по всему, уже в феврале 1906 года, т. е. еще будучи в должности председателя правительства, он высказывался о желании после отставки стать послом в Париже[450]. В апреле 1906 года царь пообещал назначить его послом в одну из европейских стран. В октябре 1908 года отставной министр в письме к Николаю II напомнил ему об этом, но назначения так и не последовало[451]. Выяснить источник слухов мне не удалось – ясно только, что тон газетной дискуссии задал Меньшиков, написав 2 августа 1908 года статью в «Новом времени»[452]. Инициаторы этой интриги не были доподлинно известны, но среди версий о причинах появления таких разговоров выдвигались и предположения о внутриполитических проблемах[453].

Помимо возвращения на посты, связанные с предыдущим опытом и компетенцией Витте, муссировалась тема его возвращения во власть через публичную сферу. Осенью 1911 года циркулировали слухи, будто Витте планирует создать свой собственный орган печати. Сотрудник Суворина Н.В. Снесарев, регулярно извещавший его о петербургских сплетнях, 18 сентября сообщал, что в городе много говорят о новой газете «Русская заря», которая якобы должна выйти в конце октября; с этой целью Сытин вкупе с Витте и Дорошевичем учреждают специальное товарищество на деньги русского представителя фирмы «Виккерс» – З.В. Захарова[454]. Дорошевич, временно отойдя от «Русского слова», вел переговоры о новой газете и с С.М. Проппером[455].

О новом предприятии графа сообщала и пресса. «Киевлянин», цитируя «Голос Москвы», извещал, что скоро в Петербурге должна выйти газета «Русская Заря», во главе которой предполагал встать граф Витте. «Киевлянин» называл цель и направленность газеты: «Орган этот должен был обслуживать иностранных концессионеров, ищущих казенных и иных поставок в России. ‹…› Переговоры об этом энергично велись нынешним летом и в начале осени. Был намечен состав редакции с Баяном-Колышко во главе. За последние дни, однако, ходят слухи, что дело с выходом новой газеты затягивается»[456].

Сведения об этом предприятии зафиксированы и в рапортах чиновников ДП. 4 ноября один из них докладывал, что решение об издании газеты графом окончательно принято и в этом ему по обыкновению будут содействовать представители газетного мира – Колышко и Манус, журналисты с темной репутацией дельцов-авантюристов, которые преследуют свои коммерческие интересы. Чиновник докладывал, что в свое время «оба вертелись около Витте» и, хотя не имели возможности непосредственно влиять на назначение графа, способствовать этому через свои связи и знакомства – могли. «Уверяют, будто цель “виттовской партии” следующая: в результате выборов положение кабинета станет невыносимым. Тогда-то явится Витте, который на своем посту снова сумеет войти в доверие к Государю»[457].

Косвенным доказательством, что подобные планы существовали, служит письмо Колышко к Витте в связи со смертью Столыпина, где журналист спрашивает: «Теперь газета осуществима… Да?»[458] Неоднократные попытки Вите создать дружественный ему орган печати не были секретом. В 1907 году А.А. Киреев записал в дневнике, что к нему обращался журналист Г.П. Сазонов с предложением соединиться с монархической (славянофильской) партией и основать соответствующую газету. При этом последний не скрывал, что действует от имени графа Витте. Киреев отказался[459].

Новый виток сплетен о газете появился в январе 1912 года и был зафиксирован сотрудниками ДП: