В День поклонения волхвов, входивший в святочный комплекс праздников, вплоть до конца правления Елизаветы в церкви могли появляться ряженые в фантастических одеждах, с шарфами, лентами и кружевами, игрушечными лошадьми и драконами, дудками, звенящими колокольчиками.
Они обходили процессией вокруг церкви, в то время как остальная часть конгрегации поднималась со скамей, чтобы это увидеть, и встречала происходившее смехом. Многими священниками, не только архиепископом Лаудом, воскресные спортивные игры и церковный эль воспринимались как оскорбление, несмотря на то что наряду с безобидным добродетельным весельем они помогали пополнить церковную казну.
Средневековые городок и епархия изыскивали способы, как справиться с дурным поведением. Так, например, стремились, чтобы воскресенье стало днем молитвы. Для протестантов необходимые законодательные действия для достижения весомости воскресенья вовсе не были в новинку. Они унаследовали подобный подход вместе с общественным стремлением поощрить посещение церкви в воскресенье.
Однако Реформация настолько видоизменила воскресенье, что к середине XVII века изменения в реформированных странах стали резко отличаться от тех, что были приняты в странах католических. Даже в Англии, где консистория так и не достигла законодательного авторитета, где двор постоянно предпочитал воскресенья, когда маскарады, игры или даже турниры мешали проведению службы. Даже там, где короли Яков I и Карл I издали и переиздали «Книгу спортивных увеселений» (соответственно в 1618 и 1633 годах), стремясь помешать случаям вмешательства в безобидные игры, проходившие в воскресенья.
Общественные субботы даже во время Реставрации отличались умеренностью, которая в поздние годы получила название викторианской. И всего этого достигли потому, что швейцарские реформаторы запретили разом все святые дни, кроме воскресенья, оставив только воскресенье и летние дневные службы, разрешив вечерние как время игр и публичных развлечений.
Магазины закрывались (исключение делалось только для тех, где продавали молоко и часто мясо), рынки и ярмарки не связывались с воскресеньями, травля медведей и быков запрещалась. Во время службы таверны закрывались, и все игры не разрешались. В конце 1662 года один очень бедный сапожник из Лондона должен был работать допоздна над парой обуви субботним вечером, он поднялся рано утром, чтобы никто его не заметил. Тем не менее раздосадованный сосед увидел его и доложил о случившемся. И сапожнику пришлось заплатить штраф под угрозой тюремного заключения и подвергнуться тяжелой принудительной работе по обработке пеньки.
С конца елизаветинского времени и впоследствии владельцам таверн часто выдавались лицензии при условии, что они не станут продавать ничего во время службы (кроме экстренных случаев) под страхом потерять свои лицензии. Иногда лицензии выдавались при условии, что владельцы будут выставлять всех из таверны, когда последний колокол прозвонит к утренней молитве.
В такой умеренной атмосфере разногласия про поводу субботы становились менее заметными. Проблема заключалась в том, насколько заповеди Моисея по поводу обязательности празднования субботы могут быть применимы к христианскому воскресенью. Те, кто с этим соглашался, ссылались на привычку устраивать игры
В Англии полемика началась после выхода в 1595 году книги пуританина Николая Баунда «Истинное учение о субботе». Она вызвала полемику между правившими тогда Стюартами и частично пуританским парламентом. Дебаты вскоре приобрели желчный характер из-за абсурдного преувеличения роли заповедей Моисея. Произошло как в случае с проповедником в Сомерсете, который заявлял, что игра в шары в субботу такой же грех, как и убийство человека. Отчасти это произошло из-за проявленной короной глупости — сделать субботу критерием послушания.
Однако сама по себе дискуссия имела меньшее значение, чем постоянный рост воскресного отдохновения и воздержания. В двух актах парламента (1625 и 1626 годов) прихожанам запрещалось встречаться ради спортивных упражнений вне собственных приходов. По воскресеньям не разрешались травля медведей, бои быков и азартные игры. Возчикам, носильщикам и перегонщикам скота не дозволялось использовать свои повозки или перегонять скот по воскресеньям, мясникам забивать скот и продавать мясо. Содержательную сторону актов обновили в Англии актом 1677 года.
Самой значительной литургической инновацией Реформации стало введение конгрегационного гимна. Он был известен монахам, но не мирянам конца Средних веков, гимн или стихотворный псалом стал движущим средством конгрегационной похвалы и самым мощным проявлением набожности внутри протестантских церквей. В лютеранской Германии ему было суждено стать одним из великих новых гимнов, написанных Лютером или его коллегами. Он часто основывался на старых и привычных фольклорных мелодиях.