Реформация

В течение одного героического года маленькая Босния сдерживала натиск. Стефан Тртко объединил свои силы с сербами под командованием Лазаря I и разбил турок под Плочником (1388). Год спустя Мурад двинулся на запад с армией, в которую входило много христианских контингентов. В Косово его встретила коалиция сербов, боснийцев, мадьяр, влахов, булгар, албанцев и поляков. Сербский рыцарь Милош Кобилич, выдавая себя за дезертира и доносчика, пробрался в шатер Мурада, убил султана и был зарублен. Сын и наследник Мурада, Баязет I, собрал турков в гневный кураж и привел их к победе. Король Лазарь был взят в плен и обезглавлен; Сербия стала вассалом турок, а ее новый король Стефан Лазаревич был вынужден посылать оружие и людей Баязету. В 1392 году Валахия под властью Иоанна Шишмана пополнила список балканских государств, подчинявшихся османам. Только Болгария и Византия оставались способными к обороне.

В 1393 году Баязет вторгся в Болгарию. После трехмесячной осады столица Трново пала; церкви были осквернены, дворцы подожжены, ведущие вельможи были приглашены на конференцию и подверглись резне. Папа вновь обратился к христианству, а король Венгрии Сигизмунд призвал Европу к оружию. Франция, хотя и вела смертельную борьбу с Англией, прислала отряд кавалеров под командованием графа Невера; граф Гогенцоллерн и великий магистр рыцарей Святого Иоанна прибыли со своими сторонниками; курфюрст Палатин привел роту баварских конников; Иоанн Шишман отказался от вассальной зависимости и прибыл со своими войсками, чтобы сражаться под началом венгерского короля.

Объединенная армия, численностью 60 000 человек, прошла через Сербию и осадила турецкий гарнизон в Никополе. Предупрежденные о том, что Баязет с армией из Азии идет снимать осаду, французские рыцари, разгоряченные вином и женщинами, пообещали уничтожить его и похвастались, что если небо упадет, то они удержат его своими копьями. Баязет, в свою очередь, поклялся, что поставит своего коня у главного алтаря собора Святого Петра в Риме.7 Он выставил свои самые слабые войска вперед, причем стратегия должна была быть очевидной. Французские рыцари с триумфом прорвались через них, затем через 10 000 янычар, затем через 5000 турецких кавалеристов, а затем безрассудно устремились вверх по холму. Сразу за его вершиной они оказались лицом к лицу с основной частью турецкой армии — 40 000 улан. Дворяне сражались благородно, были убиты, взяты в плен или обращены в бегство, а пехота союзников, находившаяся позади них, была приведена в беспорядок их бегством. Тем не менее венгры и немцы оттесняли турок, когда Стефан Лазаревич из Сербии во главе 5000 христиан выступил против христианской армии и выиграл решающую для султана битву при Никополе (1396).

Убитый видом множества своих людей, лежащих мертвыми на поле боя, и заявлением спасшегося гарнизона о том, что христианские осаждающие убили своих турецких пленников, Баязет приказал предать смерти 10 000 пленников. Графу Неверскому было позволено выбрать двадцать четыре рыцаря, которые должны были спастись за выкуп, который они могли принести. Несколько тысяч христиан были зарублены в ходе кровавого ритуала, который продолжался с рассвета до позднего вечера, пока офицеры султана не убедили его пощадить остальных.8 С того дня и до 1878 года Болгария была провинцией Османской империи. Баязет захватил большую часть Греции, а затем двинулся на Константинополь.

III. ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ: 1373–1453 ГГ

Ни одно государство не заслуживало столь полного падения, как византийское. Потеряв волю к самозащите и не сумев убедить слишком искушенных греков в том, что умирать за свою страну — это мило и благородно, она не послала ни одного контингента в христианские армии при Марице, Косово или Никополе. В 1379 году она предоставила султану 12 000 солдат; и именно византийские войска по приказу Иоанна VII Палеолога заставили византийский город Филадельфию в Малой Азии сдаться туркам (1390).

Когда Баязет возобновил осаду Константинополя (1402 г.), Византийская империя была сведена к его столице: Баязет владел обоими берегами Мраморного моря, контролировал Дарданеллы, управлял почти всей Малой Азией и Балканами и благополучно перемещался между своими азиатскими и европейскими столицами. Казалось, для осажденного города настал последний час. Голодные греки спускались со стен и дезертировали к туркам, чтобы поесть. Внезапно с мусульманского Востока для форпоста христианства явился спаситель — «неверный». Тимур Хромой — Тамерлан Великий — решил остановить рост и наглость османского могущества. Когда татарские орды покатились на запад, Баязет отказался от осады Константинополя и поспешил перегруппировать свои силы в Анатолии. Турки встретились с татарами в Анкаре (1402 г.); Баязет был разбит и взят в плен. Турецкий прилив ослабел на целое поколение; казалось, что Бог наконец-то на стороне христиан.