Реформация

К этому времени Виклиф заручился поддержкой не только Джона Гонта и лорда Перси Нортумберлендского, но и значительной части общественного мнения. Парламент, собравшийся в октябре, был настроен резко антиклерикально. Аргумент в пользу лишения церкви церковных прав прельстил многих членов, которые считали, что если король конфискует все богатства, принадлежащие сейчас английским епископам, аббатам и приорам, он сможет содержать на них пятнадцать графов, полторы тысячи рыцарей, шестьсот сквайров и иметь 20 тысяч фунтов стерлингов в год для себя.18 В это время Франция готовилась к вторжению в Англию, и английская казна была почти пуста; как глупо было позволять папским агентам собирать средства с английских приходов для французского папы и коллегии кардиналов, в подавляющем большинстве состоящей из французов! Советники короля попросили Виклифа подготовить мнение по вопросу: «Может ли Английское королевство законно, когда необходимость отражения вторжения неизбежна, удерживать сокровища королевства, чтобы они не были отправлены в чужие края, хотя папа требует этого под страхом порицания и в силу повиновения ему? Виклиф ответил памфлетом, в котором фактически призывал к отделению английской церкви от папства. «Папа, — писал он, — не может требовать эти сокровища иначе, как в виде милостыни. Поскольку всякое милосердие начинается дома, было бы делом не милосердия, а фатума направлять милостыню королевства за границу, когда само королевство в ней нуждается». Против утверждения, что английская церковь является частью вселенской или католической церкви и должна ей подчиняться, Уиклиф рекомендовал церковную независимость Англии. «Английское королевство, по словам Писания, должно быть единым телом, а духовенство, лорды и простолюдины — членами этого тела».19 Это предвидение Генриху VIII показалось настолько смелым, что советники короля приказали Виклифу больше не делать никаких заявлений по этому вопросу.

Парламент объявил перерыв 28 ноября. 18 декабря озлобленные епископы опубликовали осуждающие буллы и приказали канцлеру Оксфорда привести в исполнение приказ Папы об аресте. В то время университет находился на пике своей интеллектуальной независимости. В 1322 году он получил право сместить неудовлетворительного канцлера, не посоветовавшись со своим официальным начальником, епископом Линкольна; в 1367 году он сбросил с себя весь епископальный контроль. Половина факультета поддерживала Виклифа, по крайней мере, в его праве выражать свое мнение. Канцлер отказался повиноваться епископам и отрицал власть любого прелата над университетом в вопросах веры; при этом он посоветовал Уайклифу некоторое время оставаться в скромном уединении. Но редкий реформатор способен на молчание. В марте 1378 года Уайклиф предстал перед собранием епископов в Ламбете, чтобы защитить свои взгляды. Когда слушания только начинались, архиепископ получил письмо от матери короля Ричарда II, в котором она отговаривала от окончательного осуждения Уайклифа; в разгар заседания толпа прорвалась на улицу и заявила, что английский народ не потерпит в Англии никакой инквизиции. Уступив этой комбинации правительства и населения, епископы отложили решение, и Виклиф снова отправился домой невредимым — более того, торжествующим. 27 марта умер Григорий XI, а через несколько месяцев папский раскол расколол и ослабил папство и всю власть Церкви. Уайклиф возобновил наступление и выпускал трактат за трактатом, многие на английском языке, распространяя свои ереси и восстания.