Реформация

Власть священника заключалась в его праве совершать таинства. Виклиф обратился к ним с полным предвосхищением Лютера и Кальвина. Он отрицал необходимость ушной исповеди и выступал за возвращение к добровольной публичной исповеди, которую поддерживали первые христиане. «Тайная исповедь, совершаемая священникам… не нужна, но привнесена в последнее время извергом; ибо Христос не использовал ее, и никто из Его апостолов после Него».38 Сейчас она делает людей рабами духовенства и иногда используется в экономических или политических целях; и «с помощью этой тайной исповеди монах и монахиня могут согрешить вместе».39 Добрые миряне могут отпустить грех более эффективно, чем нечестивые священники; но на самом деле отпустить грех может только Бог. В целом мы должны сомневаться в действительности таинства, совершенного грешным или еретическим священником. Священник, хороший или плохой, также не может превратить хлеб и вино Евхаристии в физическое тело и кровь Христа. Ничто не казалось Уиклифу более отвратительным, чем мысль о том, что некоторые из священников, которых он знал, могли совершить такое богоугодное чудо.40 Как и Лютер, Виклиф отрицал транссубстанциацию, но не реальное присутствие; в результате таинства, которое никто не пытался объяснить, Христос стал «духовно, истинно, реально, действенно» присутствовать, но вместе с хлебом и вином, которые не перестали существовать (как учила Церковь).41

Виклиф не признал, что эти идеи были еретическими, но теория «консубстанциальности» встревожила некоторых его сторонников. Джон Гонт поспешил в Оксфорд и призвал своего друга больше ничего не говорить о Евхаристии (1381). Виклиф отверг этот совет и подтвердил свои взгляды в «Исповеди» от 10 мая 1381 года. Месяц спустя в Англии разразилась социальная революция, которая напугала всех владельцев собственности и заставила отказаться от любого учения, угрожающего любой форме собственности, мирской или церковной. Теперь Уиклиф потерял большую часть своей поддержки в правительстве, а убийство мятежниками архиепископа Садбери выдвинуло его самого решительного врага, епископа Куртенэя, на главенство в Англии. Кортеней считал, что если позволить концепции Уайклифа о Евхаристии распространиться, то это подорвет престиж духовенства, а значит, и основу морального авторитета Церкви. В мае 1382 года он созвал совет духовенства в монастыре Блэкфрайерс в Лондоне. Убедив собравшихся осудить двадцать четыре предложения, которые он зачитал из произведений Уиклифа, он направил канцлеру Оксфорда императивное распоряжение запретить автору впредь учить или проповедовать, пока не будет доказана его ортодоксальность. Король Ричард II в ответ на восстание, едва не свергнувшее его с престола, приказал канцлеру изгнать Виклифа и всех его приверженцев. Виклиф удалился жить в Люттерворт, где его, по-видимому, все еще защищал Иоанн Гонтский.