Реформация

Последовавшее за этим восстание имело дюжину источников. Крестьяне, которые все еще оставались крепостными, требовали свободы; те, кто был свободен, требовали отменить феодальные повинности; арендаторы требовали снизить арендную плату за землю до четырех пенсов (1,67 доллара?) за акр в год. Некоторые города все еще находились под властью феодалов и жаждали самоуправления. В освобожденных общинах рабочие ненавидели меркантильную олигархию, а подмастерья протестовали против своей незащищенности и бедности. Все в равной степени — крестьяне, пролетарии, даже приходские священники — осуждали бесхозяйственность правительства в последние годы правления Эдуарда Ill и в самые ранние годы правления Ричарда II; они спрашивали, почему английское оружие так регулярно терпело поражения после 1369 года и почему для финансирования этих поражений были установлены такие высокие налоги. Они особенно осуждали архиепископа Садбери и Роберта Хейлза, главных министров молодого короля, а также Джона Гонта, который стоял во главе и защищал правительственную коррупцию и некомпетентность.

Лоллардские проповедники были мало связаны с этим движением, но они участвовали в подготовке умов к восстанию. Джон Болл, интеллектуал восстания, с одобрением цитировал Виклифа, а Уот Тайлер вслед за Виклифом требовал отречения от Церкви. Болл был «безумным священником из Кента» (как называл его Фруассар), который учил своих прихожан коммунизму и был отлучен от церкви в 1306 году.56 Он стал странствующим проповедником, обличая нечестивое богатство прелатов и лордов, призывая к возвращению духовенства к евангельской бедности и высмеивая соперничающих пап, которые в расколе разделили одежды Христа.57 Традиция приписывает ему знаменитое двустишие:

Когда Адам заблудился, а Ева разлетелась,
кто был господином? 58

— То есть, когда Адам копал землю, а Ева ткала станок, существовало ли в Эдеме классовое деление? Фруассар, который так любил английскую аристократию, с симпатией цитирует предполагаемые взгляды Болла:

Мои добрые друзья, дела в Англии не пойдут на лад, пока все не станет общим; когда не будет ни вассалов, ни лордов, когда лорды будут не более господами, чем мы сами. Как плохо они с нами обращаются! По какой причине они держат нас в рабстве? Разве все мы не происходим от одних и тех же родителей, Адама и Евы? И что они могут показать, почему они должны быть большими хозяевами, чем мы сами?… Нас называют рабами, и если мы не выполняем свою службу, нас бьют….. Пойдемте к королю и поспорим с ним; он молод, и от него мы можем получить благоприятный ответ; а если нет, то мы должны сами попытаться изменить наше положение».59

Болла трижды арестовывали, и когда вспыхнуло восстание, он находился в тюрьме.

Налог на голосование 1380 года положил конец недовольству. Правительство приближалось к банкротству, заложенные драгоценности короля должны были быть конфискованы, война во Франции требовала новых средств. На народ был наложен налог в 100 000 фунтов стерлингов (10 000 000 долларов?), который должен был взиматься с каждого жителя старше пятнадцати лет. Все разнообразные элементы восстания были объединены этим новым налогом. Тысячи людей ускользнули от сборщиков, и общая сумма поступлений не достигла поставленной цели. Когда правительство прислало новых уполномоченных, чтобы вычислить уклонистов, население собралось с силами и бросило им вызов; в Брентвуде королевские агенты были изгнаны из города камнями (1381), и подобные сцены произошли в Фоббинге, Коррингеме и Сент-Олбансе. В Лондоне прошли массовые собрания протеста против налога; они подбадривали сельских повстанцев и приглашали их идти на столицу, присоединиться к восставшим и «так надавить на короля, чтобы в Англии больше не было ни одного крепостного».60