Рефрен Феникса

— Как та, кто этого добилась, Ава будет править всем, — я покачала головой. — Естественно, мы не можем допустить, чтобы Ава получила эту информацию.

— И до тех пор, пока она контролирует восьмерняшек, она слишком могущественна, — добавил Неро.

— То есть, нам надо освободить восьмерняшек из-под контроля Авы, уничтожить барьер, скрывающий Святилище Стражей, и найти Тею так, чтобы Ава её не нашла, — я перечисляла задачи по пальцам. — Непростая задача.

— Постарайся не выглядеть такой восторженной от перспективы выполнить невыполнимое, — сказала Никс.

— Не будь такой кайфоломщицей, Никс, — сказала я.

Губы Никс поджались в очень жёсткую и невесёлую линию. Люди нечасто дразнили Первого Ангела, так что она к такому не привыкла. А может, внезапная беременность на девятом месяце сделала её раздражительной. Это определённо ошеломляло. Я-то думала, что у меня ещё много времени, чтобы подготовиться к материнству.

— Розетт, джинн, изменила направление магического зеркала, в которое вошли мы с Харкером, когда покидали мир Валериана, — внезапно сказала Белла. — Вот как мы оказались в мире Авы, а не на Земле.

Мы все посмотрели на неё.

— Простите, — сказала она почти смущённо. — Я просто разгадала загадку, которая давно не давала мне покоя.

— Нам надо обсудить предстоящую битву, — заявил Дамиэль и тем самым заработал одобрительный кивок Первого Ангела.

— Нам надо позаботиться обо всех людях, которых «спасли» Стражи. Нам надо спасти их, пока Стражи не начали их убивать, — Каденс посмотрела на Арину. — Стражи планируют лишить этих сверхъестественных существ силы, верно? Вот почему они собирали их?

— Стражи так долго собирали людей со всевозможными силами и комбинациями способностей, — Арина содрогнулась, наверняка подумав о своих детях. — Они собрали вместе много сверхъестественных существ с каждой из способностей — светлые и тёмные, активные и пассивные.

— А боги и демоны с их одержимым желанием собирать таких людей по факту подгоняли их прямиком в руки Стражей, — я невольно ощущала настоящее раздражение в адрес и богов, и демонов. — После такого безжалостного преследования Святилище Стражей, должно быть, казалось им настоящим раем.

— Стражи работали не спеша, собирая этих людей столетиями, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания, — сказала Арина. — Но в последнее время они ускорили темпы, особенно в сборе сирен.

Полагаю, это моя вина. Несколько недель назад я по незнанию убила кучу сирен Стражей. Это всё случилось в моей голове. Тогда я думала, что они всего лишь машины, а не люди. И всё же я чувствовала себя очень виноватой.

— Стражи планируют лишить сверхъестественных существ их магии и впитать эту силу в себя, — продолжала Арина. — Они считают, что наплыв магии будет таким мощным, что пересилит их способности к обнулению магии, и они получат способности тех, кого они убили.

— Это очень похоже на то, что мы собираемся сделать с их барьером, — сказала Лейла. — Использовать так много магии, чтобы пересилить способности Стражей к обнулению магии.

— Но как они могут направить эту магию в себя? — поинтересовалась Басанти.

— Это всё благодаря Легиону Ангелов, Тёмным Силам, Лейле, богине Меде и другим, — ответила Арина.

— Ты перечислила многих людей, которые бы никогда и ни при каких обстоятельствах не помогли бы Стражам, — скептически прокомментировал Харкер.

— Хорошо, давайте по очереди, — сказала Арина. — Первое. Идея соединения магии. Стражи почерпнули это из попыток Легиона и Тёмных сил создать сверхъестественных солдат из людей. Это идея дать магию людям без магии. Формула Стражей — это модификация тех формул, что используются в Легионе и Тёмных Силах.

— Второе. Стражи отточили формулу зелья, используя эксперименты Лейлы Старборн по балансированию магии в монстрах.

Глаза Лейлы широко раскрылись от удивления.

— Третье, — сказала Арина. — Стражи также использовали исследования Меды, проводимые на архангеле Осирисе Уордбрейкере и других, чтобы далее улучшать формулу зелья.

Мы знали, что Меда получила от Стражей зелье Жизни, которое она применяла в своих экспериментах. Богиня думала, что использует Стражей. Ну, оказалось, что это они использовали её.

— Новая формула зелья Стражей подготовит их тела к получению всей этой необузданной магии, украденной от сверхъестественных существ, которых они принесут в жертву, — закончила Арина.

— Откуда тебе всё это известно? — каждое слово полковника Файрсвифта сочилось подозрением.

— Когда Стражи похитили моих детей, я отследила много магических следов, чтобы выяснить, что именно они планируют с ними делать, — сказала Арина, ничуть не боясь его сурового взгляда.

Она была поистине крутой женщиной.