Регрессор

Захват Кетига окончательно преобразил ученого. Он и до этого выглядел хищником — все потомственные аристократы таковы. Но если раньше наша судьба очень сильно зависела от местной элиты, то теперь роли поменялись. Уже данги нуждались в нас больше, чем мы в них. От этого, я думаю, да еще от принятия решений, жестокость которых могла соперничать только с объективной необходимостью, в движениях, жестах и голосе профессора появилась властность. Мельком глянешь — вроде тот самый Александр Терри, умница и невероятный зануда. А присмотришься и заметишь плотно сжатые губы, прищуренные с холодным интересом глаза. Обратишь внимание на взмах руки, которым он подзывал или отправлял с поручение кого-либо. Или голос, вот.

— У меня есть к тебе предложение. — продолжил ученый. — Я прикажу развязать и накормить тебя. И мы побеседуем. Как воспитанные цивилизованные люди. Если же моему другу покажется, хоть на миг, что ты собираешься воспользоваться своими силами, он тебя убьет. Ты ведь видел, на что он способен, верно? Кивни мне, мастер Ади, если понимаешь о чем я говорю.

Лежащий на боку колдун неохотно дернул головой.

— Хорошо. Мне бы не хотелось убивать тебя. Это будет прискорбно, ведь мне очень хочется узнать и о твоем даре, и об устройстве этого вашего Круга мастеров. Но безопасность превыше всего. Я переживу отсутствие информации. В конце концов, всегда можно найти другой источник. А вот свою смерть я пережить не смогу.

Терри даже не попытался, как бывало раньше, хохотнуть над собственной шуткой. А ведь эта ему удалась.

— Ну что, мастер? Можно открыть тебе рот?

В глазах Ади плескалась такая смесь боли и злобы, что я бы поостерегся снимать кляп. Пистолет у меня, конечно, наготове, и выстрелить я успею. С трех метров не промажу. Но вот на что мне реагировать? Он же ведь и словом может колдовать, да? Тем не менее я кивнул Мону. И тот, зайдя со спины к магу, развязал платок, удерживающий кляп.

Сперва синерожий разминал лицевые мышцы. Двигал челюстью из стороны в сторону, ворочал языком. Понятное дело, почти сутки в таком положении. Я смотрел на него без отрыва, а он смотрел на ствол пистолета. Сообразил, что это оружие.

— Кто ты? — спросил он наконец. Голос был хриплым от длительного молчания.

— Александр Терри. — охотно представился ученый. — Местные называют меня данг Терр. Но я не данг. Скорее я мастер, как и ты. Из другого мира.

Я на миг скосил глаза в его сторону. Серьезно? Решил ему все карты открыть? А может и правильно! Все-таки мастер куда выше летает, чем данг. Только вот Мон… Вон как у него глаза округлились. Ладно, с этим потом будем разбираться.

Я вернулся к наблюдению за колдуном. Тот, в отличие от диверсанта, ничем удивления не выдал. Спросил только:

— Из какого?

Вот это номер! Для него это не неожиданность! Профессор тоже вскинул брови.

— Волде. Планета называется Волде. А ты осведомлен о других мирах?

— Любой мастер знает о других мирах. — хмыкнул пленник. — Некоторые даже бывали в иных. Может, развяжешь уже?

— Только если обещаешь не атаковать или пытаться бежать.

— Ну куда мне сейчас бегать, мастер Терр? Я обещаю.

Не веря ему ни на грош, я все же кивнул Мону и тот стал опасливо разрезать веревки, спутавшие руки и ноги колдуна. Потом помог ему сесть — с простреленным локтем и коленом он не мог сделать этого самостоятельно. Прислонил спиной к стене и сделал шаг назад, бормоча себе что-то под нос. Скривившись от боли, мастер все же нашел в себе силы презрительно ухмыльнуться.

— Ну давай говорить, мастер Терр. Мне и самому и интересно, зачем чужаку захватывать города.

Довольно долго ученый молчал. Не нагнетал тишину, как делал бы я, ведя допрос, а просто формулировал у себя в голове вопросы. Кивнув, видимо, удовлетворившись полученному списку, спросил:

— Круг мастеров правит побережьем?

— Нет. — тут же ответил Ади. — Мы не правим.

Ну, конечно! Так он и стал бы говорить правду.

— Тогда зачем вы пришли защищать Кетига?

— Вы разрушаете порядок и установления.

— Какие установления?

— А вы не знаете?

— Нет. Расскажи!

Колдун хмыкнул. Пара чешуек синей краски отвалились от его лица.

— Круг предполагал, что вы не понимаете. Теперь я вижу, что это правда. Смешно. Вы разрушаете то, о чем даже не подозреваете!

— Просвети нас, мастер Ади.

— Сперва расскажи мне о твоем мире, Терр. И тогда мне будет проще ответить на твой вопрос.

— Не вижу, как это поможет твоему рассказу…

— Я вижу. — голос мастера стал жестким. — Расскажи про свой мир. Про Волде. Иначе я замолчу и, поверь, ни один палач не сможет меня разговорить.

Терри недовольно скривился. Он не любил потерю контроля. А здесь именно это и произошло. Колдун навязывал свои условия и было непонятно, как их обойти.

— Хорошо. — произнес он после паузы. — Слушай. Мой мир называется, как я тебе уже говорил, Волде. Он имеет четыре крупных континента, самый густонаселенный из которых носит название Харгаст. Большую часть этого материка занимает Титанийская империя. Я и мой спутник оттуда.

— Нет. — каркнул Ади. — Ты говоришь не то. Мне ничего не скажут названия ваших земель. Скажи, как вы живете?