Рейд

Люк отвалился в сторону и мы, жмурясь от лучей «светляков», бьющих сквозь прорези листьев, спрыгнули на жирный лесной дерн. Вокруг сдвинул плечи могучий вековой лес. Деревья теснились и притирались друг к другу своими узловатыми туловищами, словно спешили поглядеть на наше железное диво. Я осмотрелся. Дорога позади ковчега походила на остатки пиршества титанов — все изломано, погрызено и перерыто без снисхождения к величественной картине природы. Впереди — такая же красота. Подпиленные стволы еле держались и даже в безветрии опасно клонились в нашу сторону. Продираясь сквозь рукотворный хаос, к нам вышла живописная группа лесных жителей: уже знакомый герой в сопровождении двух замшелых троллей и пары коренастых орков в кожаных безрукавках и с луками ближнего боя в руках. Увидев меня, незнакомец остолбенел и вежливо поинтересовался:

— Опа — на! А чего это у вас троглодит в солнечных очках расхаживает?

— Он — гламурный перец, — не задумываясь, ответил Махор.

— Понятно. Ты, стало быть, капитан этой сборной по бобслею?

— В смысле?

— Троглодит, орк, человек и железная дура в виде бобслейного болида. За спортивный клуб армии «Изенгард» выступаете? Не залипай, я прикалываюсь.

— Какой беспредел вы тут устроили, — посетовал Махор, оглядываясь по сторонам.

— Что поделать, для дорогих гостей старались, — усмехнулся незнакомец.

У него было вытянутое лицо, спиленный снизу квадратный подбородок и узкие лукавые глаза. А венчалась эта клиновидная физиономия роскошной курчавой шевелюрой, в которую вплелись серебряные паутинки ранней седины.

— Размахнуться негде, — вздохнул баркидец, кладя ладонь на рукоять палаша.

— Погоди, сейчас урегулируем, — остановил его атаман разбойников и на оркском наречии что — то отрывисто скомандовал своим солдатам.

Горгот ухмыльнулся и тотчас же вставил пару фраз.

— А ты как к ним прибился? — поинтересовался лесной житель. — В рабство забрили?

— Работаю по контракту, — солидно ответил наш водитель. — Я из локации Элеадун. Перерожденец. В теле орка нахожусь временно.

— Звать — то тебя как?

— Горгот.

— Будем знакомы. Я — Тахтур.

— Махор, — отрекомендовался баркидец.

— Нам словно один паспортист имена раздавал, — удивился атаман, и все рассмеялись.

Мне как — то даже не верилось, что через несколько минут двое из этих улыбающихся друг другу людей сойдутся в смертельном поединке. Меня, как обычно, не представили и вообще забыли, что я стою рядом. Извечная участь мелкого служки. Тем временам лесные орки сноровисто подрезали ближние кусты кривыми ножами, тролли отгребли ветви в сторону, и сбоку от Зайца образовалась небольшая полянка на десяток шагов.

— Хватит места? — поинтересовался Тахтур.

— За глаза. А клан Тукан — это орнитология или на каком — то местном наречии термин?

— Территориальное Управление Контроля Антимонопольный Политики.

— Иди ты? — не поверил Махор, но получив подтверждение, развел руками. — Во даете! Погоди. У вас же «эн», а не «пэ» в конце.

— На «эн» ничего не придумалось, — честно признался Тахтур. — Погнали?

— Момент, — вмешался Горгот. — Камрады, предлагаю еще раз обговорить ремизы. Как и подобает порядочным людям. Победа за Махором — мы едем дальше, вы нам не препятствуете и даже разберете свои завалы. Так — с?

— Оно, — согласился атаман.

— Верх берет Тахтур — Махор сходит с пробега, но в остальном все то же самое. Все правильно?

— Весьма сингулярно изложено, — заявил Тахтур.

— Годится, — подтвердил Махор и обнажил клинок.

Все остальные подались к краям полянки. Бойцы сошлись сразу, без разведывательных маневров. Так, несколько уклонов на встречных курсах и уже через несколько мгновений запела сталь. Разбойник рубанул мечом в область голеней, но баркидец принял удар на корзинчатую гарду и контратаковал. Лезвие палаша чиркнуло Тахтура по плечу и скользнуло в сторону. Тот и не подумал обратить внимание на царапину, а резко, коротким выпадом вспорол Махору правый наруч. Теперь оба соперника были задеты. Они сделали по шагу назад, убедились, что противник в порядке и готов продолжать, и вновь схлестнулись. После нескольких блокированных ударов, Махор неожиданно подсек вражеского героя под колено, но Тахтур уже в падении умудрился ткнуть нашего бойца острием меча в бедро. Баркидец не остался в долгу и оставил на втором плече атамана рубиновую отметину. Когда закончилась следующая стычка, дуэлянты оказались с полным набором прорех на доспехах, через которые проступили кровавые следы. Но на энтузиазме бойцов ранения по — прежнему не сказывались. Я много раз видел тренировки минотавров, отработку ударов демонов и понимал, что передо мной блистают мастерством два истинных виртуоза клинка. Они в который раз сошлись, и теперь в их действиях сквозило подлинное уважение друг к другу. Движения замедлились. Оба начали бережно расходовать силы, понимая, что живительная энергия сочится из них капля за каплей. Через несколько минут воины, тяжело дыша, сделали небольшой перерыв. Никто не хотел показывать слабину, так что пришлось вмешаться Горготу: