Рейд

Не успели мы проехать и десяти шагов, как на опушке вырубки, поперек нашей дороги рухнула еще пара древесных великанов, каждый в обхвате с два моих тела. Мы остановились у их перекрестья, и Горгот активировал топоры. Под сокрушительными ударами в разные стороны полетели белоснежные щепки. Неожиданно трава вокруг Зайца начала переливаться зелеными бликами. Щепок стало значительно меньше, и при опускании топоров появился неприятный металлический звук. Орк сердито рыкнул:

— Похоже, он чем — то на них воздействует. Эдак и манипуляторы повредить недолго.

Кабину осветила желтая вспышка. Резко пахнуло озоном. Потом еще одна. Ниама воскликнула:

— Бьют попеременно Землей и Природой.

Ха. У нас в Зайце припрятано две рабочих Сферы Запрещения. Эти заклинания нам как с гуся вода. Горгот потрогал обшивку.

— Даже чуть — чуть нагрелась. Силен, паршивец. Высшими порядками шпарит. Щиты Сфер прогибаются.

Еще пара зеленых гигантов начала заваливаться по нашему курсу. Один с шумом рухнул, второй повис в нескольких метрах над землей, запутавшись в кронах.

— Это становится уже не смешно, — заметила Ниама.

— Теперь я понимаю, почему дороги нет на карте, — угрюмо произнес Дилморон. — Кто полезет прямо в бандитское логово?

Сверху раздался грохот, послышался скрежет брони.

— Пойду, гляну, — Махор выдернул из ножен палаш и покинул рубку.

— Это мои собратья шарятся в лесу, — Горгот крутанул педали, и Заяц тяжело перевалился через первые два ствола. — Орки, горные тролли.

Остальные не могли ответить, потому что изо всех сил держались, кто за что успел ухватиться. Тело нашего ковчега швыряло из стороны в сторону на ухабах. Горгот молниеносно выбросил вперед руку и рванул штепсель жалюзей. Стальные створки сомкнулись на стеклах кабины, и через мгновение снаружи что — то со страшной силой ударило в них. Иллюминаторы вылетели из пазов, рассыпаясь на стеклянные брызги.

— Запасные окна есть? — спросил меня Дилморон.

Я утвердительно кивнул.

— Кто нас приложил? Неужто, циклоп? — поинтересовалась Ниама.

— Он самый, паразит. Хорошо, что я видел момент броска, — мрачно сказал Горгот, стряхивая осколки с приборной панели.

Дверь в рубку открылась. Это со стрелковой палубы вернулся Махор. Его палаш был по гарду в темной крови.

— Пара рухов атаковала сверху. Я зарубил обоих, но едва не схватил лицом стрелу. Мы попытались огрызаться. Потеряли трех бехолдеров, после чего я скомандовал запечатать бойницы. Из чащи бьют лучники. Огонь очень плотный. Видел только орков. Дальше по курсу, похоже, людоеды делают завалы. Нам не прорваться. Надо как — то решать вопрос с их героем. Или ехать в объезд.

Еще один циклопий булыжник врезался в жалюзи и прилично их промял.

— Вот — вот. Надо пробовать добазариться, — повторил Махор. — Весь интерфейс вездехода подпортим.

Он сдернул с плеча лук и попросил Горгота:

— Попробуй поднять шторки, я сниму одноглазого гада.

Удалось приоткрыть только одну менее искореженную створку, но баркидцу этого оказалось достаточно. Он выпустил три стрелы, почти не целясь, и отрапортовал:

— Готов.

Заяц уперся мордой в следующую баррикаду и забуксовал. Дилморон спросил:

— Махор, а что конкретно ты предлагаешь.

— Да тут ничего особо не придумаешь. Вызову их героя на поединок. Победитель диктует волю побежденному.

— Мы не имеем права рисковать принцем, — отчеканила Ниама. — Поражение неприемлемо.

Вот так. Демонесса сделала ход. Теперь она открыто перешла на сторону Дилморона. Верит ли он девушке? Неужели хозяин забыл, что несколько дней назад бился с ней в поединке? Но и принц и остальные восприняли ее слова, как должное.

— Уберите коготки, барышня, я поставлю на кон собственную свободу, — ответил баркидец. — На это он должен клюнуть.

— Я буду вам очень обязан, — Дилморон наклонил голову.

— Пустое, — Махор придвинулся к жалюзи и заорал на весь лес. — Эй, туканец или как тебя там! Слышишь меня?

— Допустим, — раздался в ответ уже знакомый голос. — Одумались?

— Почти. Предлагаю схлестнуться. Я и ты. Без магии, только оружием. Кто одолеет — банкует. Моя возьмет — вы нас пропускаете, а если ты окажешься сильнее — я твой пленник.

— Машина тоже.

— Шиш тебе! Много просишь. Машина едет дальше при любых раскладах.

— Дай подумать… Да за каким лядом мне это нужно? Я и так свое возьму!

— Ты уже потерял циклопа, рухов и десяток лучников. А мы еще и драться не начинали. Голова у тебя крупная, значит, должен быть башковитым и просекать, что мы запросто можем упереться и заняться отстрелом твоего народа по серьезняку. Оно тебе хочется? Вы — конкретные пацаны, я не спорю, но с нами вы намучаетесь. Получить в полон героя будет почетче отката с любого барыжного каравана. Скажешь, не так?

Через паузу предводитель разбойников ответил:

— Убедил, черт языкастый, я согласен. Дай мне две минуты — отозвать стрелков и можешь выходить.

— Я спущусь с Махором, — вызвался Горгот. — Для солидности. Гонзо, малыш, айда с нами, за компанию. А вы сидите тут и не светитесь. Мало ли, как там сложится.