Рейд

Не мог не согласиться с умной мыслью. Раз уж непись оказался таким разговорчивым, поинтересовался, чем мне нужно будет заниматься. Понимал, вопрос не по адресу и, тем не менее, задал на всякий случай.

— Будешь выполнять распоряжения, которые он сочтет нужным дать. Оплата отличная, но и старый хрыч с тебя три шкуры сдерет за эти деньги.

Махнув рукой на трудности, я согласился. Если будет совсем невмоготу, — подыщу что-нибудь другое.

Вы приняли заявку устроиться на работу помощником королевского Мастера письма господина Юстова Гордона. Оплата 30 голдов и 1 репутация в день. Отказ от заявки повлечет ухудшение репутации на 1.

Во как… Значит, в будущем нужно учитывать, что не стоит сразу на все соглашаться, тщательно не подумав. Но сейчас разницы нет. Все равно я хотел попробовать, так что ничего страшного. Отработаю как-нибудь, а дальше будет видно. Хоть не бегать по городу курьером и не носить тяжести, и то хорошо.

Невольно перед глазами предстал образ будущей работы: я сижу за столом с пером в руке и тружусь в поте лица над написанием текста… Сто лет не держал в руках ни ручки, ни карандаша, а тут придется мучиться с допотопным письменным прибором. Непривычно, трудно, но куда лучше, чем вкалывать физически.

Я покинул здание и снова обратился к карте. Маршрут проложился автоматически, стоило подумать о том, где найти работодателя. Королевский дворец располагался невдалеке от меня. За ним находился внушительный парк, а в самом его конце, среди всяких хозяйских построек, видимо, обитал этот самый Гордон. Во всяком случае, маршрут вел туда.

Дорога оказалось недолгой, всего полчаса, но пока шел, подустал основательно. Дважды перед глазами в верхнем углу справа появлялась укороченная красная полоска, отвечавшая за выносливость. Она извещала о критическом падении каждый раз, когда я пытался идти быстрее. Приходилось на пару минут останавливаться и дожидаться, пока восстановится параметр. Сначала цвет полоски переходил в желтый, спустя немного в зеленый и потом исчезал. Но и без дополнительных оповещений чувствовался резкий упадок сил. Стало понятно, пока не наращу ловкость, курьер из меня совсем никудышный.

Столица оказалась хороша. По крайней мере здесь, в центре Ценмирии, не было заметно ни ветхости, ни скупости. Что ни дом, то произведение средневекового искусства. Даже обычные торговые лавки, обрамленные соответствующим духу времени антуражем, оказались сродни дорогим магазинам из реала. С интересом я то и дело заглядывал сквозь витрины внутрь, рассматривая картины повседневной местной жизни.

Пройдя немного по городу, я уже примерно уловил, что треть жителей были всякими работягами, одетыми подобно мне. Еще треть можно было отнести к среднему классу. Остальные — чуть выше или попросту стражники, блистающие на солнце вычищенными кирасами. А охрана здесь стояла буквально на каждом перекрестке. Богачи если и попадались, то я не заметил. Скорее всего, таковые сидели в закрытых каретах, что иногда проезжали мимо. В основном по дорогам перемещались повозки или всадники.

Улицы здесь были сродни современным. Вдоль домов располагались тротуары, а между ними шла дорога для гужевого транспорта. От храма до дворца пролегла широкая центральная улица. Согласно карте, она начиналась от морского порта и пересекала весь город, деля его на две части. От нее расходились улочки и проулки поуже. У некоторых и тротуаров-то не было. Дома стояли впритык к узкой дороге, на которой можно было разъехаться разве что двум телегам.

Территория роскошного двухэтажного дворца была обнесена высоким забором из витых кованых прутьев. Обходя его, я поглазел на роскошный фасад из светло-серого камня, отполированного до блеска. Украшением служили резьба и множество скульптур — от ваз с красивыми девушками до мускулистых воинов. Все это изящество было обильно покрыто позолотой, так что дворец сверкал на солнце ослепительно. Оставалось гадать, какая кричащая роскошь хранилась внутри здания. С ней я намеревался познакомиться позже. И не сомневался, что такая возможность мне представится, раз уж придется служить королю.

С тыльной стороны дворца, за густым парком, располагались кузница, конюшня, несколько амбаров, казарма, с полдюжины трехэтажных жилых домов и прочие постройки непонятного назначения, увиденные мной через забор. Я вошел через ворота и уткнулся в стражника, преградившего мне путь своей длинной алебардой. Конечно, я тут же представился, сказал для чего сюда забрел, и он показал на уютный двухэтажный каменный домик вдалеке, на верхнем этаже которого обитал Мастер письма.

На хоздворе королевского дворца жизнь била ключом. Группа стражников из двух десятков маршировали, оттачивая чеканку. Еще с десяток расселись, кто где смог, и начищали доспехи. Вокруг бродили куры, гуси, важные индюки. Проезжали повозки, за ними с громким лаем носились собаки. Сновали какие-то люди с озабоченными лицами. Чуть дальше, как раз около двухэтажного дома, к которому я шел, женщины стирали и развешивали белье на длинных веревках.