Рейдер

В первый раз я попал в эту гостиницу без своего багажа. Судовладелец пожалел деньги на прямой рейс Москва-Каир, поэтому летел я с пересадкой в Праге. Между рейсами было чуть больше часа, а наш самолет опоздал на сорок минут. В итоге я успел найти свой рейс на Каир и попасть на борт, а мой багаж — нет. Агент — толстый араб с отдышкой — встретил меня в аэропорту и предложил за пять баксов провести без очереди. Я меня из головы вылетело, что все равно придется ждать багаж, поэтому щедро дал ему пятерку. Меня тут же провели мимо пограничников, которые по-быстрому шлепнули в паспорте штамп. Потом вместе со всеми пассажирами, без взятки прошедшими паспортный контроль, ждал свою дорожную сумку. Так и не дождался. Агент помог составить акт, сунул представителю аэропорта свою визитку, после чего посадил меня в такси до Суэца, оплаченное судовладельцем. В итоге, ожидая свое судно, я три дня прожил в гостинице «Красное море» без вещей. Купил самое необходимое, надеясь вот-вот получить свою сумку, благо в городе, основная часть которого располагалась в паре километрах от канала, имелись магазины, в которых можно было расплатиться кредитной картой. Кстати, персонал в этих магазинах был не такой навязчивый и склонный к торгу, как на курортах, словно там жили неправильные арабы. На следующий день прилетел старший механик, русский из Латвии. Мы с ним вечером сходили в местный ресторанчик на берегу канала — террасу под навесом, на которой стояли с десяток столиков. Там оттягивалась местная молодежь, включая девушек — пили кофе или кока-колу под заунывную местную музыку. Ни тебе танцев, ни приставания к девушкам, ни мордобоя между пацанами. Всё чинно и скучно, поэтому больше туда не ходили. На третий день судно прибыло из Сингапура на рейд Суэца. Утром четвертого агент повез нас к новому месту работы. При въезде в порт нас досмотрели два таможенника. У старшего механика нашли пучок сухих трав. Я сразу догадался, что «дед» — приверженец народной медицины, но у египтян медицина одна и очень дорогая по их меркам, поэтому они поинтересовались, что это такое, заподозрив лучшее.

— Марихуана, — шутливо подтвердил я их подозрения, глядя в глаза старшему.

Общаясь с арабом, надо смотреть ему в глаза, особенно, когда отвечаешь на скользкий вопрос. Они оценивают не слова, а твое психологическое состояние, интуитивно принимая решение, верить тебе или нет. Если не смотришь в глаза при ответе, значит, что-то пытаешься скрыть, и потому веры тебе нет.

Как выглядит марихуана, каждый египтянин знает с детства, поэтому оба таможенника засмеялись. У стармеха познания в английском языке за рамками профессии были околонулевые, поэтому мне пришлось объяснять им, что такое народная медицина. Египетские таможенники никак не могли въехать.

— Так он лечит сам себя бесплатно, — наконец нашелся я.

Вот это они поняли и оставили сухую траву в покое. Больше ничего подозрительного в его чемодане не нашли, а у меня искать было нечего, что им со смехом рассказал агент. Мне сразу предложили чашку кофе или чая, но агент спешил, поэтому пришлось отказаться.

Дорожная сумка догнала меня на другом конце Суэцкого канала, в Порт-Саиде. Привез ее молодой помощник агента на лоцманском катере. Я послал матроса, чтобы забрал сумку, но молодой человек принес ее на мостик и, как и ожидал, получил в подарок блок сигарет «Мальборо». Суэцкий канал всячески оправдывал свое второе название Мальборо-канал.

В девятнадцатом веке задерживаться в Суэце не было смысла, поэтому мы сразу устремились на юго-восток, к Аравийскому морю. Погода стояла прекрасная — жаркая и сухая. С африканского берега легкий горячий солоноватый ветер приносил горьковатые запахи. Как мне сказал лоцман, пиратов в этих водах почти нет, по крайней мере, такому большому пароходу, как мой, опасности не представляют, нападают только на местных рыбаков. Османы в свое время вывели морских работников ножа и топора в Красном море и не только. Тоталитарные государства предпочитают грабить сами, без конкурентов.