Рейдер

Порт Уилмингтон я посещал несколько раз на контейнеровозе-костере под американским флагом. Это был, так сказать, испытательный срок. Янки неохотно берут на работу русских капитанов — пережиток холодной войны. Они так боялись СССР, что до сих пор не могут нам это простить. В придачу на этот страх наложилась боязнь русской мафии. По мнению янки, русский может быть или агентом КГБ, или гангстером. Третьего не дано. Живя в России, они сами выбрали бы только одну из этих сфер деятельности. Второй американский контракт, поскольку в течение предыдущего в порочащих связях замечен не был, отработал уже на большом контейнеровозе. Тогда мне Уилмингтон понравился. Это будет небольшой город, расположенный километрах в тридцати выше по течению реки Мыс Страха, носящей название мыса, рядом с которым впадает в океан. Этот мыс находится в конце длинной песчаной косы с прекрасными пляжами, рядом с которой много отмелей, так любимых нерадивыми судоводителями. В будущем на карту этого района нанесут более сотни отметок о затонувших судах, благодаря которым мыс и получит свое название. Бухту тоже называют Мыс Страха. Удивительно, что город носит другое название. Глубины на реке до города хорошие. Сейчас, как мне сказал капитан Йоахим Витт, на баре, который примерно в двух с половиной километрах выше устья, не меньше семи метров, а от него до конца города — более десяти. В двадцатом веке углубят фарватер до четырнадцати. Пока что нет высокого маяка на Дубовом острове, зато уже есть массивный форт, сложенный из кирпича. В останках этого форта, разрушенного во время Гражданской войны, расположится Северокаролинская баптистская ассамблея. Что они там ассамблеют — не знаю, потому что не удосужился посетить, провел время более продуктивно — искупался и позагорал. Там будет прекрасно оборудованная и недорогая курортная зона. Нет на реке и мостов. Между берегами бегает пароход-паромчик и снуют весельные лодки. Нет и линкора «Северная Каролина» у правого берега. Этот линкор спишут на металлолом. Какой-то шибко патриотичный уилмингтонский школьный учитель предложит ученикам скинуться на выкуп старого корабля. Призыв поддержат ученики других школ города, внесут карманные деньги и те, которые родители давали на школьные завтраки, и за триста тридцать тысяч долларов выкупят старый корабль. Линкор «Северная Каролина» отбуксируют на реку Мыс Страха и поставят напротив города, сделав музеем и мемориалом всем янки, павшим во время Второй мировой войны. Я посещал его. Прогулялся по главной палубе, заглянул в артиллерийскую башню с тремя шестнадцатидюймовыми пушками, спустился в матросский кубрик, где койки были в четыре яруса, а на корме полюбовался военным самолетом-амфибией, ровесником линкора.

Зато уже есть длинная, с сухопутную милю, набережная, по которой я любил прогуливаться. Нравилось это делать и местным жителям. По вечерам и в выходные весь день она заполнена прогуливающимися. Что в будущем, что сейчас, Уилмингтон тихий спокойный город с расслабленной жизнью, присущей рабовладельческим штатам, в том числе и бывшим. Здесь нет ценовых войн и монополий, потому что не привыкли напрягаться. Работают негры, а все остальные наслаждаются жизнью. Выращивают хлопок и табак, продавая большую часть продукции в Англию, а взамен завозят предметы роскоши и прочие менее востребованные товары. Для этого надо много судов, которых постоянно не хватает, из-за чего цены на фрахт очень приличные. Узнав, что я родился в Нью-Йорке, мне не очень обрадовались. Северян здесь недолюбливают, даже несмотря на то, что Гражданской войны еще не было. Когда я сообщил, что собираюсь поселиться в Уилмингтоне, отношение сразу изменилось в лучшую сторону. Узнав, что являюсь собственником клипера, совсем подобрели и предложили мне долгосрочный и выгодный контракт на перевозку грузов на линии Уилмингтон-Ливерпуль.