Рейдер [Авторская версия]

Тилий… Название никак не характеризует планету, цвет дымки ее атмосферы, континентов, ее внешний облик и орбитальную инфраструктуру. Это просто название. Слово. Но… Но когда лайнер, пройдя через гиперпространственные врата встает в конец очереди из сотен таких же судов, ожидающих очередь на диспетчерский коридор… Когда смежным курсом проходит патрульная группа, состоящая из семи линкоров и полутора десятков тяжелых крейсеров, а на карте системы крупными маркерами всплывает положение более чем сорока крупных, длиной в несколько километров каждая, станций, от молочно-белой поверхности которых тянутся к планете тугие нити орбитальных лифтов, и вокруг всего этого неторопливо кружат по своим орбитам громады мониторов орбитальной обороны…

Вот тогда начинаешь понимать, что в империи подразумевают, говоря: «Тилий». Даже после всех чудес Иллы, кораблей древних, армады кочевников — это выглядит внушительно. В особенности для человека, который и сам прекрасно понимает, какой должна быть загруженность транспортных путей, чтобы почти сутки ждать проводки при наличии постоянно работающих более чем сорока орбитальных станций, сиречь портов, обеспечивающих одновременную погрузку-разгрузку нескольких сотен кораблей.

Наш лайнер пристыковался на одну из крайних станций в полуоткрытый, закрываемый силовым полем, разгрузочный терминал, прямо на ее поверхности.

Я стоял в пассажирском коридоре перед объемной аркой биосканера, возле которой, с обоих сторон от прохода, расположились два звена антропоморфных полицейских дроидов. Спереди, уже за порталом арки, застыли два тяжелых абордажных Эссена, а еще дальше, перед самыми воротами внутрь станции, стоял офицер в тяжелом экранированном скафандре в окружении второго звена комплекса. Война, как-никак. Хотя, на мой взгляд, данные меры больше показные, чем действенные. Потому как в толстом керамопластовом перекрытии над створками ворот наверняка находятся замаскированые гнезда турелей противоабордажной обороны. Это, не считая башен орудий ПКО, которые наверняка присутствуют в изобилии на этом «посадочном поле». Тут и другие сюрпризы наверняка имеются. Впрочем, все это нисколько не мешало потоку пассажиров, следовавших по контуру, очерченному силовым полем коридора в обоих направлениях. Возможно, они просто не задумывались о таких вещах, а, может — привыкли. Война уже не один месяц идет, а человек, как известно, существо адаптивное.

Миновал досмотровый пункт — вопросов не возникло, даже когда через него проплывала платформа с вытянутым полутораметровым ящиком моего багажа, а в нем, между прочим, оружия вполне достаточно, разве что тяжелого скафандра нет. На нейросеть пришло приветствие от искина станции с пожеланием наилучшего времяпрепровождения и ненавязчивым уточнением о наличие дальнейших планов. Вот так вот, маркетинг и статистика в одном «флаконе». Я отписал, что спешу на встречу на самой планете, и у меня перед глазами тут же спроецировалась синяя, полупрозрачная стрелочка с указанием направления к станции орбитального лифта, а также расписание отправлений и схема движения транспорта на прилегающей территории планеты.

Сервис! Не успел я довольно усмехнуться, радуясь благам цивилизации, как на сеть мне пришла целая дюжина рекламных сообщений: от транспортных услуг до магазинов мелкого стрелкового оружия, разрешенного к применению гражданским на планете. Пока их просматривал, пришло еще несколько десятков, потом еще… Поспешно настроил блокиратор, оставив только непосредственно входящие вызовы и особо важные сообщения от контор контрагентов, договора с которыми уже есть у меня в базе.

А спам, оказывается, могуч и вездесущ даже во время войны! До этого в содружестве я с ним в подобных количествах не сталкивался, а он, оказывается, не уничтожим! Раз так, значит это кому-нибудь нужно.

С такими мыслями погрузился на транспортную платформу, вызванную по коду из первых рекламных сообщений, уселся на услужливо подстроившееся кресло и, в компании багажа, заскользил по транспортным артериям к «лифтовой» площадке.

Перед погрузкой в сам лифт расплатился по выставленному счету, заодно заказав транспорт уже на планете. Пока захват манипулятора погрузочного устройства пристраивал стандартный контейнер с моим багажом в грузовой отсек, прошел в пассажирскую кабину. Ну что тут сказать? Принципиально от Ахтинского он ничем не отличался, разве что новизной модели и качеством внутренней отделки. А так… Несколько рядов сидений, панорамные окна, тихий шелест незнакомой музыки под потолком… Почти все места заняты, люди удобно устроились в креслах, занимаясь сейчас своими делами и совершенно не обращая внимания друг на друга. Многие опустили светошумовые завесы, но некоторые глазели на голограмму автогида. Видимо, те, кто, как и я, на Тилие впервые. Еще кое-кто просто спал, возвращаясь с работы, а потому откровенно наплевав на всех вокруг.