Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине

Перед войной сухогруз ходил маршрутами Восточно-Азиатской линии и еще в августе грузился в Калькутте, после чего направился в Европу, придя в Антверпен 29-го. В первый день войны «Кандельфельс» вернулся в Гамбург. Через четыре дня Кригсмарине мобилизовало транспорт и отправило его на бременскую верфь «Дешимаг» для перестройки во вспомогательный крейсер номер пять (HSK-5). Для оперативных целей бывший сухогруз получил обозначение «Шифф-33». В этом же месяце командиром на него назначили очень опытного сорокаоднолетнего фрегаттен-капитана Эрнста-Феликса Крюдера.

Эрнст-Феликс Крюдер (Ernst-Felix Krueder).

Родился 6 декабря 1897 г. в Гамбурге. В декабре 1915 г. поступил на службу в германский военно-морской флот матросом, начав карьеру с самых низов. Участвовал в Ютландском сражении на линкоре «Кёниг», с 1917 г. служил на легком крейсере «Бреслау». Войну Крюдер закончил уже офицером на знаменитом линейном крейсере «Гебен». В послевоенное время он служил на различных должностях, больше специализируясь по минно-тральному делу. В 20-х годах Крюдер командует тральщиком М-145, затем следует еще несколько назначений, среди которых — учебное кругосветном плавание на легком крейсере «Карлсруэ». Вновь штабная должность, после опять легкий крейсер — теперь уже «Кенигсберг». С 1934 г. Крюдер командовал 1-й флотилией тральщиков в Пиллау, став одним из самых опытных специалистов по минному делу германского флота. Кроме этого, он входил в состав комиссии по отбору кандидатов в офицеры. Перед началом войны — служба в кораблестроительном отделе ОКМ. Немецкий историк Бреннеке писал, что отличительными чертами характера Крюдера были «непоколебимое спокойствие и ясность мысли, которые он неизменно демонстрировал, невзирая на сложность ситуаций, в которые попадал на своем жизненном пути». Таким образом, фрегаттен-капитан, с его аналитическим складом ума и способностью к импровизации, представлял собой идеальный выбор в качестве командира вспомогательного крейсера.

1 февраля 1940 г. Крюдеру присвоили звание капитана-цур-зее. Через пять дней на HSK-5 подняли военно-морской флаг, и он вошел в состав Кригсмарине. Весь последующий месяц прошел в различного рода учениях и тренировках на реке Везер. Затем рейдер перешел в Готенхафен, где на Балтике продолжил подготовку к плаванию. В течение весны, он несколько раз выходил в море для проведения учебных стрельб и различных тренировок. Учеба окончилась 26 мая, когда корабль вернулся в Киль для окончательной подготовки к походу. 10 июня рейдер покинул базу и направился в Готенхафен, придя на следующий день.