Рейх. История германской империи

Адмирал Тирпиц, оценивая состояние умов в Германии после Первой мировой войны, писал: «Сегодня наше положение хуже, чем после Тридцатилетней войны… Без необычайно серьезного самоотрезвления и духовного обновления германский народ никогда больше не будет жить на свободной земле, быстро или постепенно перестанет быть великим по своей культуре и численности народом; тогда не будет возможен и новый Веймар… Если когда-нибудь германский народ воспрянет ото сна, в который погрузила его катастрофа, и с гордостью и умилением вспомнит об огромной силе, добродетели и готовности к жертвам, которыми он обладал в прусско-германском государстве и даже еще во время войны, то воспоминание о мировой войне встанет в один ряд с его величайшими национальными святынями. Будущие поколения нашего народа будут укреплять свою веру, поражаясь тому, как, несмотря на неполноценность наших союзников, мы противостояли ужасающему превосходству сил, как боролись против всемирного антигерманского заговора, организованного англичанами, как сохраняли много лет бодрость, несмотря на клеветническое отрицание нашего миролюбия и грубое уничтожение бесчисленных германских жизней во всех частях света, как умели настигать врага на суше и на море и приносить себя в жертву. Но, как и во времена Лютера, Германия оставалась здоровым жеребцом, которому недостает одного: ездока».

Ездок вскоре нашелся – Адольф Гитлер. Чем окончились очередные скачки к мировому господству – известно.

После Первой мировой войны и тяжелого, но все-таки не смертельного для существования Германии Версальского мира у германского народа и германских политиков была альтернатива: либо готовиться к реваншу, либо твердо встать на путь демократии и примирения со своими вчерашними врагами и признать свою ответственность за развязывание войны. Второй путь предлагали германские социал-демократы. Карл Каутский писал осенью 1919 года по горячим следам Версаля: «Отдельные смелые и дальновидные германские социалисты и пацифисты уже во время войны осознали и открыто говорили о том, что германский народ гнуснейшим образом обманут своим правительством и что лишь таким образом он мог быть вовлечен в войну. Теперь это наконец без всяких «но» и «если», без всяких указаний на виновных лиц в других странах должно быть признано всеми честными элементами Германии, не присягнувшими божественному началу Гогенцоллернов.

Вальтер Ратенау (1867–1922) – германский промышленник и либеральный политик еврейского происхождения, министр иностранных дел Германии с 1 февраля по 24 июня 1922 года

Это будет лучшим средством для Германии приобрести вновь доверие народов и устранить у победителей влияние милитаристической политики насилия, которая в настоящее время стала самой сильной угрозой покою и свободе всего мира».

Однако подобный позитивный сценарий развития Германии смог быть реализован только после Второй мировой войны, в условиях полного военного разгрома, безоговорочной капитуляции и оккупации и раскола Германии и притом лишь в возникшей в западных зонах Федеративной Республики Германии. А вот после Первой мировой войны, к сожалению, даже большинство социал-демократов отказывались безоговорочно признать тезис об ответственности Германии за войну, чем облегчили Гитлеру и нацистам приход к власти.

Немецкий народ тяжело переносил условия Версальского мирного договора. Но утрата страной статуса империи была для него все-таки не самой страшной и горькой потерей. Конечно, немцы сожалели о том, что лишились заморских колоний, где делали успешную карьеру многие представители среднего класса и наживались миллионные состояния. Сожалели и о потере Эльзас-Лотарингии и Северного Шлезвига. Однако данные территориальные утраты не переживались особенно остро. Ведь на этих землях почти не было этнических немцев, соответственно, в Германии не возникло многочисленных и влиятельных общин изгнанных из Эльзас-Лотарингии или Шлезвига и тем более – из заморских колоний. Иное дело – восточные территории, отторгнутые в пользу Литвы и Польши или насильственно сделанный «вольным городом» Данциг. Там остались значительные немецкие меньшинства, и много немцев также вынуждены были покинуть эти территории. А в некоторых регионах, как, например, в Данциге, Мемеле или в уступленном Польше Данцигском коридоре, немцы составляли подавляющее большинство населения. Они нередко подвергались притеснениям со стороны польских и литовских властей, особенно в сфере школьного образования, и это обстоятельство вызывало возмущение среди соотечественников в Германии. В дальнейшем эти чувства весьма удачно эксплуатировались нацистами для наращивания избирательной поддержки и прихода к власти.