К весне 1922 года надежды на революцию в Германии стали совсем призрачными. И 16 апреля 1922 года в местечке Рапалло под Генуей был подписан советско-германский договор, подведший черту под Первой мировой войной. Москва и Берлин отказывались от взаимных претензий и устанавливали дипломатические отношения.
Впервые великая держава, пусть и разбитая в войне, признала Советскую Россию в качестве равноправного партнера. Для Москвы это был также серьезный прорыв торговоэкономической блокады. Для Германии же Рапалло означало прежде всего прорыв устроенной Антантой дипломатической блокады. Ст. 5 этого договора предусматривала, что «оба правительства будут в доброжелательном духе взаимно идти навстречу хозяйственным потребностям обеих стран». При этом германское правительство объявило о готовности «оказать возможную поддержку сообщенным ей в последнее время проектируемым частными фирмами соглашениям и облегчить проведение их в жизнь». Фактически за туманными формулировками скрывались возможности военного сотрудничества двух врагов Версаля. Но реализованы на практике они были далеко не сразу. Сперва потребовалось полное разочарование советского руководства в перспективах германской революции. Этапом здесь стал провал коммунистического восстания в Гамбурге в сентябре 1923 года.
Виктор Леонтьевич Копп (1880–1930) – советский дипломат, участник социал-демократического движения в России
По свидетельству начальника IV Разведывательного управления РККА Я.К. Берзина, приведенному в докладе в декабре 1928 года, «переговоры о сотрудничестве между РККА и рейхсвером, насколько мне известно, начались еще в 1922 г. (точных данных в IV управлении не имеется). Переговоры… после длительного обмена мнениями осенью 1923 г. приняли конкретную форму договоров:
1. С фирмой «Юнкере» о поставке самолетов и постройке на территории СССР авиазавода;
2. С командованием рейхсвера о совместной постройке завода по выделке иприта… Далее в 1924 г. через фирму «Метахим» был принят нашей промышленностью от рейхсвера заказ на 400 000 снарядов для полевых трехдюймовых орудий».
Однако эти начинания Советскому Союзу особой пользы не принесли. Со снарядами вообще вышел скандал. Сведения о сделке с подачи социал-демократов проникли в германскую прессу, и у союзников появился лишний повод обвинить Берлин в нарушении условий Версальского договора. Еще 15 марта 1922 года было подписано советско-германское соглашение о строительстве фирмой «Юнкере» в Филях и в Харькове заводов по производству самолетов и авиамоторов. Германское правительство выделило на это кредит в 600 млн. марок. Но авиазавод фирма «Юнкере» тогда так и не построила. Так же и ипритный завод не вышел из стадии проекта.
Гораздо плодотворнее развивались дела с организацией германских военно-учебных центров на советской территории и с поездкой командиров Красной Армии на стажировку в Германию. В мае 1925 года в Липецке была создана немецкая авиашкола. В 1926 году возникла аналогичная танковая школа в Казани (объект «Кама»), а также предприятие по совместной разработке химического оружия в Подосинках, а затем в Самарской области на Волге недалеко от Вольска (объект «Томка»). В том же году первые два краскома отправились в Германию в качестве слушателей «академических курсов» (под этим названием маскировалась военная академия).
Делались попытки развивать и военно-экономическое сотрудничество. 13 августа 1925 года советский военный атташе в Берлине И.П. Лунев докладывал о посещении оптического завода Герца: «Директор Шпан… все время убеждал меня в том, что крайне нецелесообразно было строить собственный завод оптического стекла в России и что гораздо выгоднее покупать это стекло за границей (хотя бы у Герца). Он старался доказать, что даже теперь, когда завод построен, все же выгоднее оставить его, а закупить запас стекла за границей… Нам было в свое время предложено оборудование для съемки… Отделы завода занимаются выработкой военных приборов (панорамы, стереотрубы, дальномеры) и находятся в Прессбурге, в Вене». Лунев также ознакомился с постановкой радиотелеграфного дела в рейхсвере. Ему даже доверительно сообщили, что «рейхсвер переходит без ведома союзников на систему незатухающих колебаний, причем все старое (искровое) оборудование будет заменено в течение года».
31 декабря 1926 года отвечавший за военное сотрудничество с Германией И.С. Уншлихт сообщал Сталину: «До сих пор основная идея сотрудничества обеих сторон опиралась для нас на полезность привлечения иностранного капитала к делу повышения обороноспособности страны; для них – она вытекала из необходимости иметь укрытую базу для нелегальных вооружений.
В строгой конспирации были заинтересованы в одинаковой степени и мы, и они…
Оценивая сотрудничество за истекший период… приходим к выводу, что оно не оправдало ожиданий обеих сторон.
Мы получили только частично пригодное оборудование известных предприятий, могущее быть использовано только после больших работ по перестройке; они ухлопали все свои средства, оскандалились…