Рейтар

Лабиринт проходили Журавлев и Маракши, когда моргнул свет и на миг изменилась гравитация.

– Арку что ли прошли? – предположил Одегард, глядя на часы.

Корвет тряхнуло, да так, что у многих подкосились ноги. Взвыли сирены, заметались под потолком тревожные огни.

– Опять эфир в оружейку влез? – стараясь перекрыть вой крикнул Юрию Рэй.

– Внимание! – громогласно загрохотали динамики. – Боевая тревога! Экипажу занять места согласно боевым расчетам! Внимание! Боевая тревога!

Уже через минуту Гарин был на капитанском мостике.

Здесь царила непривычно напряженная атмосфера, какой Юрий не помнил со времен Глизе-33. Капитан лишь на секунду отвлекся, указав Гарину на свободное кресло, вновь повернулся к висящему посреди рубки шару пространственной навигации, испещренному разноцветными маркерами. Спросил:

– Штурман, что значит «не та точка выхода»?

– Я не понимаю, – даже искусственный голос Кирики казался недоуменным. – Арка переместила нас не туда, куда должна была.

Юрий от удивления сбился с шага. Как так – Арка переместила не туда?

В отличие от него, Кимуру было сложнее вывести из равновесия, он своим бесстрастным голосом спросил:

– Куда конкретно нас переместило?

– Ищу точки позиционирования, – ответила Кирика.

– Поторопитесь.

Капитан сделал шар навигации меньше, сместил в сторону.

– Связь? – бросил он в сектор радистов, где сидели офицер связи и шифровальщик Эрик Али.

– Каналы найдены, но нет сопряжения! – выкрикнул связист.

– Вызывайте, – Кимура выпрямился, положив руки на поручни мостика. – Локация, жду идентификацию судов. Дайте визуализацию.

Поверх бронеставень раскрылась цветная голография окрестного космоса.

Подался вперед капитан, превращаясь в готового к броску хищника.

Поднялся из кресла Гарин, завороженный открывшейся картиной.

Космос был прекрасен и он пылал!

Поверх темно-синей материи пространства клубились невообразимо огромные облака мелкой космической пыли. Широкая сиреневая полоса далекой туманности закручивалась спиралью, перечеркнутая стрелой кометы. Мимо корвета, отражая и преломляя молочный звездный свет, проплывали острые глыбы льда.

И зарево взрывов, россыпь сгорающих обломков, ярко-синие плевки плазмы, всполохи попадающих в силовое поле снарядов.

В системе, в нескольких сотнях километрах от «Полыни», шел настоящий космический бой.

Сквозь пылевые заносы и яркие вспышки было сложно что-либо рассмотреть, но Юрий смог различить четыре Имперских корвета, расходящихся веером в вертикальной плоскости. Остатки еще одного, разорванного одним мощным попаданием, расплывались грязным облаком из обломков и технических жидкостей.

На имперцев, со стороны звезды, заходило три рхейских фрегата по форме напоминающие разомкнутые диски. Еще один звездолет Содружества с массивными орудийными «крыльями» заходил на флот землян сверху.

Длинный зеленый луч стремительно вырвался из ближайшего к «Полыни» пылевого облака, за миг преодолел расстояние до одного из земных корветов и, легко пройдя сквозь силовое поле, вспорол корму. Полетели обломки обшивки, расцвел и тут же погас огненный шар. Корвет начал заваливаться на сторону, лихорадочно работая маршевыми двигателями.

– Идентификация судов выполнена! – отрапортовала локация. – Отчет на мостике!

– Есть связь! – вторили связисты.

В рубку попыталась прорваться Аглая, но Юрий видел, как ее выпроводил в коридор дежурный матрос.

Кимура развернул перед собой полученный от локации список персоналий, громко сказал:

– Капитан рейтарского корвета «Полынь» вызывает командира имперской группы. Повторяю…

– Нас пытаются нащупать! – вновь подал голос локаторщик. – Регистрирую поисковые запросы.

– Отстреливаю эхо-фантомы, – сообщил Си Ифмари.

Молодой офицер занял свое место, опустив угловатую макушку на ложемент с полужидким нейрогелем и ментально слившись с системами управления корабля.

– Не помогут «фантомы», – пробормотал кто-то, сидящий рядом с Гариным.

Это оказался Корней, сосредоточенно настраивающий параметры системы активной обороны.

– Почему? – спросил Юрий через плечо.

– Устаревшая технология, – офицер позволил себе короткий взгляд в сторону Гарина. – Ими уже никого не обманешь.

– На связи командир тактической группы Имперского флота Крупенин, – разнесся над головой неизвестный мужской голос. – Черт возьми, рейтар, вы вовремя! Сколько вас?

– Один десантный корвет, – спокойно ответил Кимура.

– Один? – Крупенин не скрыл разочарования, но сказал. – Ладно, лучше, чем ничего.

– Отобьемся, Володя.

Секундное молчание, потом удивленное:

– Акияма?

– Я, Володя.

– Вот это встреча! – восторженно воскликнул офицер на другом конце линии. – Тебя же списали?

– Я с этим не согласился, – ответил Кимура. – Володя, после былое вспомним. Чем помочь?