Рейтар

САО ударило так неожиданно и мощно, что Юрий, кажется, даже услышал громкий хлопок от налетевшего невидимого урагана. «Голем» моментально превратился в мертвый кусок железа, мигнув напоследок ослепшими от перегрузки мониторами. Гарин забился в кресле, пытаясь сбить с охваченного болью тела несуществующий огонь. Силой прогнал панику, таращась враз высохшими глазами в темноту, просунул руку к переключателю контуров, щелкнул тумблером.

Звонко щелкнула искра в оплавленных проводах, запахло горячим пластиком, но боевой костюм ожил. Зашумели вентиляторы, запищала включающаяся бортовая система. Юрий нажал подбородком на рычаг управления шлемом, осмотрелся сквозь прорез забрала, тяжело вращая стальной полусферой из стороны в сторону.

Рхейский корабль запустил двигатели и медленно разворачивался, намереваясь сменить позицию, а заодно и расстрелять назойливых рейтаров оставшимися пулеметами. Вокруг плавали мертвые «каракатицы», барахтались запускающиеся «големы». Гарин с тревогой отметил, что видит не всех.

– Уходит, скотина! – предупреждающе воскликнул Одегард.

– Взводные, проверить кто в строю! – приказал Юрий, нацеливаясь на пробоину в борту егеря. – Кто живой – на абордаж!

Он успел преодолеть половину пути, когда по ним вновь полоснули направленным излучением. Свет померк, в мышцы будто вставили вибрирующие и разъедающие плоть иглы. Юрий, уже не стесняясь в выражениях, потянулся к очередному контуру. Его одеревеневшие от судороги пальцы почти нащупали тумблер, когда «голем» по инерции врезался в рхейский фрегат. Гарина тряхнуло, он прикусил язык, замычал, глотая кровь, и со второго раза зацепил упругую «собачку», потянул на себя.

«Голем», словно старый измученный старик, вздохнул вентиляцией и гидравликой, закряхтел скрипучими суставами, зашевелился, примагнитился подошвами ботинок к корпусу егеря и завис над пробоиной, вибрируя и трясясь.

Юрий хлопнул по крышке оружейного сейфа, из которого на кронштейнах выдвинулся «свистун», просунул руки в лямки легкого оперативного скафандра.

Измученная система транслировала помехи, искаженные символы на локаторе врали и прыгали с места на место. Гарин напряженно посмотрел сквозь прорезь шлема, но не увидел рядом никого, лишь обшивку корабля и черный провал пробоины.

– Всем, кто меня слышит! – не теряя надежды, заговорил он в микрофон. – Иду внутрь. Повторяю! Захожу через пробоину на борт егеря!

Динамики что-то проскрежетали, по панели с треском пробежала искра.

Опасаясь воспламенения кислорода, Гарин вырубил аппаратуру управления. Прикрепил к поясу магнитные подсумки, повесил на шею автомат, набросил силовой пузырь шлема и разблокировал люк. Сквозь образовавшуюся щель наружу со свистом вылетел кислород, прихватил мелкий мусор. Юрий подавил ставший хроническим приступ паники перед выходом в открытый космос, сжал зубы и хлопнул по десантному рычагу. Отлетели страховочные ремни, кресло развернулось и распрямилось. Гарин, словно по горке, выскользнул из «голема», прижимая к груди оружие.

Оперативные скафандры появились в распоряжении контракторов с последней партией вооружения. Эти небольшие наспинные генераторы силового поля обеспечивали своим хозяевам относительную защиту от легкого стрелкового оружия и осколков. Даже позволяли непродолжительное время находиться в открытом космосе, правда, теряя заряд с удвоенной скоростью.

Гарин впервые пользовался подобным устройством и не до конца ему доверял. Он привык к плотным и тяжелым комбинезонам, к массивным шлема и неудобным крагам. Сейчас же, окруженный лишь невидимым защитным полем, ощущал себя голым, отчего постарался как можно быстрее забраться в проделанную термозарядом пробоину. Напоследок все же сделал над собой усилие, быстро осмотрелся, выискивая остальную группу, но ничего не разглядел в пыльной темноте. Глубоко вздохнув, Юрий снял автомат с предохранителя и ногами вперед нырнул в дыру с оплавленными краями.

Перед глазами замелькали похожие на сэндвич слои обшивки, потом Юрия «схватила» за ноги искусственная гравитация егеря и он свалился на светящийся изумрудным пол. Тут же вскочил, осматриваясь сквозь виртуальный прицел автомата.

Он оказался в коротком полукруглом коридоре овального сечения, закупоренного с обеих сторон гермостворками. Пол и стены мягко светились, казались шероховатыми на ощупь. В нескольких местах виднелись похожие на узоры надписи на рхейском – смеси геометрических фигур и клинописи.

Над головой лязгнуло, из пробоины спрыгнул Одегард с яростно торчащей бородой. Увидев Гарина, улыбнулся.

– Думал, я тебя брошу? – прозвучал в наушнике голос чернокожего норвежца.

– Не думал, – честно ответил Юрий. – Наших видел?

– Да. У Одучи что-то с маневровыми случилось, его Рэнт сюда тащит. Вроде бы Маракши на посадку заходил…

Он не успел договорить, как из дыры в потолке друг за другом посыпались контракторы. Первым, приземлившись на лапы и пружинисто отпрыгнув в сторону, оказался урсулит с коротким импульсным пулеметом. За ним, неуклюже завалившись на бок, упал Рэнт. На него, прижимая к себе тубус коммуникатора, свалился Глебович.